自来也很快放弃挣扎，问鸣人：“水门是不是想让我把封印的钥匙给你？”
“不是，封印在很早之前就被师匠完全改造，老爸以前留下的钥匙已经没用了。”
鸣人：“稍微等一下，我让老爸自己跟你说。”
“自己跟我说？”
自来也诧异道：“难道…”
鸣人闭上眼睛，片刻后睁开，模样没变，但气质已然是另一个人，对自来也露出一个阳光开朗的微笑：“自来也老师，好久不见。”
“水、门…”
自来也的声音略微发颤：“真的，是你吗？”
“严格来说，不是。我的灵魂，还有九尾一半查克拉，都被封印在死神肚子里。”
水门：“现在的我，只是当时我在鸣人身上的封印里留下的一点查克拉。本来早就应该耗尽消失，但师匠用我无法理解的手段，重塑了鸣人身上的封印，让我和玖辛奈的这些查克拉得以一直维系。”
“又是那个神秘的师匠么。”
自来也眉头微微皱起：“根据老头子给的情报，还有你跟鸣人说的话，我总感觉你们口中那位师匠，好像什么都能做到。”
“对我们来说，师匠或许真的无所不能吧。”
水门感慨道：“至少目前，我不知道有什么他做不到的事情。”
“如果有机会，真想和他当面谈谈。”
自来也轻叹一声：“鸣人现在，有你跟玖辛奈几分本事？”
说到这个，水门可就来劲了：“现在的话，鸣人应该已经超越我和玖辛奈。”
“？！”
有那么一瞬间，自来也对水门说的话产生了怀疑，甚至觉得有些荒谬：“我没记错的话，鸣人现在才13岁吧，就超过你和玖辛奈了？”
水门笑着纠正：“再过三个月才是他13岁生日。”
自来也有些失落：“作为一名老师，师匠比我强太多了。”
“自来也老师也是个很好的老师！”
水门宽慰道：“即使现在，我依旧很感激您当初对我的教导和照顾。”
“水门…”
自来也感动地吸了吸鼻子：“之前听老头子说大蛇丸被鸣人打跑，我还以为是大蛇丸那家伙自己走的。现在看，或许他真的是被鸣人击退的。”
“鸣人现在的实力，还不好说能稳赢大蛇丸。当时，大蛇丸更多还是不想跟村子里的人对上，才主动撤退。”
水门没有盲目自信：“这些年来，师匠对鸣人的锻炼集中在基础方面，要将那些基础的积累转变为实力，还需要一点时间。”
“那么，在鸣人充分成长起来之前，争取时间，就是我们这些老家伙的职责了。”
自来也表情逐渐严肃：“你来找我，也是为了这个吧。”
“不，我只是想跟自来也老师说说话。”
水门突然笑起来：“师匠已经充分考虑过这些事情，早就做好准备了。所以，自来也老师，不用担心，鸣人一定会顺利成长起来，成为改变整个忍界的那个人。”
自来也愣了好久，跟着露出轻松的笑意：“那我就，尽情期待了。”
……
一个月时间，转眼过完，中忍选拔考试第三场，开始了。
鸣人、佐助、小樱，三个人慢悠悠地走向第三场考试的场地。
今天鸣人在玖辛奈的建议下，穿了一身蓝色贴身衣物打底，套一件“木叶上忍马甲”相似款式的马甲，最后披上与火影袍配色一致的披风，看起来很帅。
佐助没有穿以前常穿的那套高领深蓝短袖，换成了一身灰白的合身衬衫和长裤，头发稍微修短了一些，整个人十分精神。
小樱倒是跟平时差不多，只是把上身换成了没有衣摆的普通衬衣，顺便剪掉了长发，只留一小段扎起来，透出几分英气。
佐助抬头看一眼蔚蓝的天空：“真是漫长的一个月。”
小樱想了想，说：“准确来说只有第一天特别长，第二天到今天还是很快的。”
“我感觉一直很快。”
鸣人抓了抓变长的头发：“话说，你们两个都去剪了头发，为什么没叫我？”
“我和小樱是分开去剪的。”
佐助随口道：“不过最近我们开始交往了，下次去剪头发，应该会一起。”
“你们居然肯交往了？”
鸣人脸上浮现一丝惊讶，笑道：“我以为你们打算拖到成为上忍呢~”
“我和佐助都想明白了，早一点晚一点没差多少。”
小樱没有半点害羞的模样：“倒是你和雏田，不是几年前就在一起了吗，感觉你们最近好像没什么进展？”
“我和雏田，暂时都有想做的事情，没空谈恋爱。”
鸣人的语气很放松：“而且我们还小，慢慢来就好。”
三人你一言我一语，边说边走进比赛场地。
场地周围的观众席上，已经坐满观众。最显眼的主座区域，火之国的大名，三代火影，以及前来观战的第四代风影，都已经落座。
鸣佐樱三人进场后不一会儿，观众席突然有点嘈杂：
“喂，你们看那个金发的小子，是不是有点像四代目？”
“别开……诶，好像是有点！”
“可那小子是妖狐啊！”
“嘘！别说了！这可是三代大人规定不许说的事情，你小子想去暗部喝茶吗！？”
些许杂音，在这种场合，没人注意。
眼看人到齐，时间也差不多，三代火影深吸一口气，借助查克拉，将自己的声音传遍整个赛场：“各位来宾，感谢大家前来参加我们木叶隐村主办的中忍选拔考试！接下来，通过预选的八名选手将开始正式的选拔比赛，请大家好好观赏吧！”
赛场中间，裁判在三代火影说完后，适时开口：“正式比赛跟之前的预选规则相同，一方认输、死亡或者无法战斗，则判负。同样，如果我判断胜负已分，也会马上阻止战斗。”
见没人说话，裁判继续说：“第一场比赛，宇智波佐助对战药师兜。其他人请暂时退出赛场，可以去休息室，也可以在观众席观看比赛。”
小樱看了一眼药师兜，发现什么，对佐助道：“小心。”
佐助点点头：“我明白。”
鸣人朝佐助挥挥手，什么都没说。
等其他人离场，裁判让佐助和药师兜面对面站好，大声宣布：“第一回合比赛，开始！”