几份卖身契上都没写住址，不过买方、卖方、中保人和代笔人都留有姓名，找起来很简单。
陈义先在北城找到一个人牙，又通过这个人牙，找到最后一份卖身契的中保人侯景山。
中保人通常也是人牙，不知道干过多少乌七八糟的事，面对锦衣校尉，自然不敢有任何隐瞒，很快供出乐户梁开元的身份背景和住址。
原来，梁开元也是一个牙公，不过他从来不做牵线搭桥的琐碎事。
反之，他经常在京郊以低价购买面貌姣好的贫家女，传授她们歌舞、琴棋和书画等技艺。
等姑娘长成后，资质佳者卖给富人作妾，挑剩的卖入勾栏为妓，以此牟利暴利。
总的来说，梁开元所做的事和扬州闻名的“养瘦马”差不多。
这个行业扬州有，京城自然也有。
因为梁开元眼光独到，所教出的“瘦马”很受富户欢迎。很多勋贵、朝堂大员的管家都从他手里买姑娘，充做主家的家妓。
侯景山还感慨，梁开元一个做“瘦马”生意的，不知见过多少漂亮姑娘，本不应指染自己经手的才对。
不料，却偏偏和李凤儿搅到了一块。
所以，梁家大妇当年宁愿亏钱，也遂了李凤儿的心意，低价转手给谢茂才。为的就是一个“成全有情人”的美名，让梁开元彻底死心。
陈义反复思量，觉得供词中没有疑点，便从侯景山手里拿到住址，直接前往梁家。
梁开元似乎听说过南城命案，面对锦衣巡捕，表现得非常紧张。
他极力否认曾转卖过姑娘，不过卖身契上签名犹在，丝毫不容抵赖，只好供出实情。
约莫三年前，水户薛应魁托他为妾室李凤儿找一个买家，要价一百五十两。
梁开元觉得这是一笔稳赚不赔的好买卖，就自己买了下来。至于后面亏了一百两，就是谁也没想到的事了。
陈义仔细倾听整个过程，忽然问道：“依你之见，这笔生意该多少钱……比较合适？”
梁开元叹道：“若转手卖到青楼，至少三百两。若事先下好勾子，卖给有缘的富商，价格就很难说了……一百五十两，实在太划算了些，所以小人……”
说到这里时，他看到陈义眼中有厌恶之意，又连忙辩解道：“官爷恕罪，李凤儿乃奴婢出身，小人才敢立据买卖。小人从不敢买卖良人为婢，请官爷明察……”
……
从梁家出来，陈义心中很不是滋味。
在梁开元这种人眼里，姑娘就是一种可以随意买卖的货物，来回易手根本没有任何心理负担。
不过他也知道，一刀把这个人贩子杀了，没有任何人获益。
梁家后院那些贫家女能卖到富商家中做妾，也许是最好的出路。一旦沦落到李若兰之前的境地，反倒更加悲惨。
从梁开元的供词中，陈义还得知薛应魁不是一个小人物，而是西城的一方水霸。
要知道，京城内外城共有上千口水井，打出的井水却大多味道咸苦，极难入口。
少数甜水井被水户霸占，日常用水车运往坊间售卖。
另外，水户还可以借为宫廷送水之便，将西郊玉泉山的甘甜山泉水卖一部分给富人。
虽然每桶水的价格不高，但人人都要长期喝水，日积月累下来，利润极高。
能做到“一方水霸”的地步，送水范围起码超过一个坊，每年获利至少几千两。
为了避免再次碰钉子，陈义借回司署点卯的机会，找到赵勇打听薛应魁的背景。
赵勇思索片刻，告诉陈义不用太过顾忌。
卖水利润虽高，可官府早就想到了。京城作为大明国都超过两百年，这样明显赚钱的勾当，早就被瓜分很清楚。
水户收到的钱，大部分会按照惯例送到不同的衙门。只要陈义秉公办案，料想不会遭到报复。
陈义吃了定心丸，便直奔西城薛家拜访薛应魁。
哪知，薛应魁不像梁开元那么好说话，一听事关南城凶杀案，立即点汤送客。还说，李凤儿本就是奴婢，买卖合乎朝廷法度，他爱卖给谁就卖给谁，旁人管不着。
陈义回到家中，对着贴满整整一墙的人物关系陷入苦思。
李凤儿的买卖过程十分诡异，正如梁开元所说，便宜得让人难以置信。李凤儿的身上仿佛带着瘟疫一般，令数个主人都着急把她卖掉。
其中，梁家是因为主妇争风吃醋，宁愿亏钱也要卖，可以说得通。
武长春卖给薛应魁，薛应魁卖给梁开元这两步则完全没道理。
毫无疑问，薛应魁知道内情，否则，他不会拒绝提供武长春的身份。
陈义提起炭笔，在薛应魁、武长春的纸片上写下“可疑”两个字，然后将所有线索藏入床底的箱子里，然后跳上床躺下。
这是他的一种习惯，每当遇到想不通的案情，便先通通忘掉，然后一件接一件重新推理。
夜渐三更时，他忽然想到，如果事情因为金正威而起，一定不会牵扯得那么远，顶多牵连到姘头李凤儿。
案件只有因李凤儿而起，才会逐步蔓延到每一个涉案人物。
换而言之，李凤儿才是关键所在，才是凶徒真正要杀的人。
鉴于她是一个风尘女子，不可能做什么大事，所以必定是因为牵涉到某个人，才会惹上杀身之祸。
而这个人，不是武长春，就是薛应魁，别无其他。
“或许武长春就是祸根，薛应魁则是急于撇清关系的人……”
陈义一边喃喃自语，一边整理思绪。
忽然，院子周围传来一阵极其细微的声响。
“有刺客！”
陈义立即翻身下地，从床头抄起家传的雁翎刀，进入全神戒备的状态。
“没错，找到正主，凶徒狗急跳墙了……”
黑夜中，几个黑衣人慢慢靠近陈家宅院。
随着一人做出手势，其中两个跳上主屋的屋顶，另外四个则堵向卧室的门和窗。
忽然，屋顶响起一阵叮叮当当的银铃声，那是刺客踢到陈义所设的警戒线。
电光火石之间，一道身影冲破房顶而出，刀光劈向其中一个惊愕的黑衣人。