“若大婶拿扫帚追出来，我拔腿就跑，有人便吃不上护国寺的艾窝窝了。”
说着，陈义将手里的油纸包提起来摇了摇，脸上尽是坏笑。
刘月娥看到好吃的两眼放光，看看身后无人，便轻轻掩上门，飞似的跑出来。
嘴里轻呼：“真在护国寺买的么？”
“吃过便知，不好吃不收钱。”
刘月娥脸上笑开了花，双眼弯得就像天上的月牙，嘴上发出银铃般的声音：“好吃，我也不给……哥哥给妹子送好吃的，还要收钱么？”
陈刘两家后门就相隔几步，两人从小玩到大，此时四下无人，自然是无拘无束。
此时已是黄昏，夕阳斜斜地洒在什刹海的水中，映得人脸上泛红。
两人就在湖边找了块石头坐下，解开油纸包，一人捏起一个吃了起来。
艾窝窝是京城顶出名的小吃，用核桃仁、芝麻、瓜子仁、山药泥等做馅，糯米作皮包制而成，入口软糯香甜，连皇帝、皇后都喜欢，平民小百姓就更不用说了。
两人边吃边说笑，很快便消灭得干干净净。
陈义问道：“最近这阵子，怎么老不见你出门？”
刘月娥歪着头，眼睛眨了眨，似笑非笑地问道：“你说呢？”
“定是刘大娘逼你学女红，绣青蛙、麻雀什么的，你学不会，所以不让你出门。”
刘月娥“噗嗤”一声，忍不住又笑了起来。
“谁会去绣什么青蛙，麻雀，要绣也是龙凤、鸳……”
她话说到一半，又抬起拳头，在对方手臂上狠狠地锤了几下，直把陈义锤得连连告饶。
两人闹了一阵，刘月娥定定神道：“我娘说了，你已经是锦衣校尉，我也长大了，不能老跟你玩儿了。”
陈义奇道：“锦衣校尉怎么了？”
刘月娥正色道：“我娘说，做了锦衣校尉，多半不能再做好人。若做了好人，多半不长命。上次你便被抓了去，幸好有惊无险……”
陈义顿时语塞，忽然一句话也说不出来。
因为他比对方还清楚，大明朝来到天启年，已病入膏肓。从至高无上的皇帝，到满朝文武，再到巡街捕盗的校尉，大大小小的官僚，全都得了重病。
再过十几年，帝国会轰然倒塌。
闯军、清军接踵而至，眼前的国泰民安，将会变成人间炼狱。
见陈义默默无语，刘月娥似乎也觉得刚刚说的话有点煞风景。
于是伸出芊芊玉手，用拇指和食指捏成一个圆，竖起三根手指，问道：“义哥儿，这是什么意思，以前从没见你比划过。”
陈义哑然失笑，烦恼也暂时抛到了一边。正经答道：“这个叫‘OK’，就是一切都好，不用担心的意思。”
“欧……”
“OK！”
“欧……你骗人。”
“骗你做什么，真是这个意思。骗你是小狗。”
“你本来就是小狗……”
陈义一本正经地解释，这个词是锦衣卫里的暗号，轻易不告诉别人。
只因她是亲妹子，才说给她听，其他人是万万不能说的。
刘月娥听得一愣一愣的，直到刘大娘在远处招她回家，还有点将信将疑。
只是刘大娘催得急，她才没问个清楚明白。
……
等佳人远去，陈义手握未送出去的珠花簪子，脸色沉了下来。
因为他想起一件事，王懋芳常去的几家青楼里，有一家就叫丽春院。
王懋芳、李凤儿两个风牛马不相干的人之间，忽然间有了联系——都曾在丽春院出没。
虽然李凤儿三年前就离开了那里，可后来成了寡妇，说不定和丽春院还有某种联系。
而现在，两个人都死了。
或被锦衣卫围捕而死，或离奇死于家中。
如果仅仅是巧合，那未免也太巧了。
说干就干，陈义立即走出家门，步行前往咸宜坊。
到西院勾栏胡同时，已是华灯初上的初更时分。
只见长长的胡同内十分热闹，往来者大多坐马车，非富即贵。间或有行人，也是满身绫罗绸缎，不是手持纸伞的富贵公子，就是大腹便便的商贾。
想象中，勾栏街肯定有很多姐儿倚栏卖弄风骚，挥舞着手绢招揽客人。
然而，西院勾栏胡同的两侧全是高墙大院，如果不是各家门前挂着牌子，还有龟公在门外知客，真看不出来这是一片销金窟。
陈义之前没有什么积蓄，兜里比连脸还干净，一直不敢来一探究竟。最近发了点小财，心中就有底气多了。
找到丽春院的大门，他便昂首挺胸大步迈进。
在龟公的指引下，进入一个小偏厢，他张口便点上一个席面，专点小月琴作陪。
按钱员外所说，当年李凤儿与小月琴经常一起陪客，是一对风尘好姐妹。应该可以从她嘴里套出来点东西来，比如说，之前被谁买了去。
接着，进来打招呼的老鸨风情万种，做了个万福，满脸堆笑问道：“官人面生，是第一次来吧，可与小月琴是旧相识？”
陈义奇道：“非得认识，才能点姑娘么？”
妈妈道：“官人说笑了，不巧，今天小月琴有些不太方便。要不奴家做主，给官人换一个？”
“什么方便不方便的。我今天就找小月琴陪酒，其他姑娘一概不要。”
陈义故意加重了“陪酒”二字，堵住对方的借口，又从怀中掏出一锭银子，塞到老鸨手里。
他本以为，老鸨只是在吊胃口，宰生客，不料老鸨却将银子放回桌面上。
“官人，本院还有很多姑娘，吹箫弹琴，评书唱曲，样样精通，保管将您伺候得舒舒服服，又何必非找小月琴呢？”
陈义板起脸，冷冷道：“丽春院敞开大门做生意，竟专给客人不痛快的么？”
老鸨行了个万福，在桌边自行坐下，又斟了一杯酒。
“官人，您今晚若是来找乐子的，本院欢迎。您若是专门来捣乱的……您可知这里是什么地方？”
“哦？这是什么地方？莫非，是阎王大殿不成？”
“锦衣卫三个字，官人可听说过？”
陈义心中一愣，脸上却笑了起来：“锦衣卫乃陛下亲军，奉皇命办差，谁还能不知道。”
“知道就好，”老鸨将一杯酒递到陈义面前，“官人点别的姑娘，今晚的花销一概不论。要不然……”
“要不然怎样？”
“那本院只能送客了。”