谢广元年仅十四、五岁，又一向埋头读书，没见过世面。
之前被接连追问继母身份，已狼狈不堪，几近崩溃。
要知道，眼前人可是传说中杀人不眨眼的锦衣卫，被此人抓到卫里严刑拷打，这辈子就全完了。
如今又遭当头棒喝，竟吓得脸色苍白，浑身发起抖来。
陈义眼神冰冷，继续喝问道：“你与谢有福一起杀了继母，是也不是？”
谢广元哪敢承认，立即如捣蒜般磕起头：“官爷饶命，饶命啊！昨日小人一直在书院用功，一步也未曾离开，收到官差消息才回家……”
“你们主仆二人看不起谢李氏的出身，所以合谋弑母。你出主意，他动的手，是也不是？”
“冤枉啊，大人！她既嫁与家父，便是小人的母亲。小人自幼读圣贤书，如何能做出这等兽性。”
“那你为何包庇谢有福？”
“我……”
谢广元被连续追问，已被逼进了死胡同。
奴婢冒充良人嫁入谢家，还成了正妻嫡母，为一丑；奴仆弑主潜逃，为二丑；身为读书人，却被吓得向吏卒磕头，为三丑。
三丑加身，传出去就是天大的笑柄。
谢广元抬起头，看着对方冷若冰霜的眼神，忽然一咬牙，猛地站了起来，大声道：
”福伯来谢家已有二十余年，向来任劳任怨，忠心耿耿。学生相信，福伯没有杀人，他是冤枉的……求官爷明察。”
见对方反口否认，陈义有点意外，问道：“你昨天不在家，怎知谢有福没有杀人？”
“我……”
谢广元顿时语塞，张大着嘴巴，一句字也说不出来。
良久，才艰涩地答道：“学生素知福伯为人，学生相信他绝不会弑杀主母……”
说到最后，声音越来越小。
显然他也知道，这种说辞完全没有说服力，但他已无法继续辩解下去。
谢广元本以为对方会雷霆大怒，甚至将自己抓回魔窟严刑拷问，没想到，陈义此时却忽然笑了起来。
“请坐！”
陈义指了指对面的椅子，示意对方先坐下。见谢广元呆在原地一动不动，有道：“这是你家，你竟连坐下说话都不敢吗？”
谢广元硬着头皮坐了下来，试探着问道：“官爷……你相信学生所说？”
陈义见对方是个外柔内刚的人，已决定改变审讯策略，所以不再咄咄逼人，语气反倒平和起来。
“信与不信，看你能拿出什么证据。你若不想谢有福蒙冤受屈，就将所知道的事情全说出来，陈某自会细细查证，不会冤枉好人。”
谢广元沉默良久，几次欲言而又止，显然心中正在剧烈挣扎。
陈义耐心等待了半天，见对方一直迈不过那道门槛，便继续循循善诱。
“你可知，谢有福前几个月在铁匠铺买了一柄尖刀？他若不想杀人，买来做什么呢？总不会买把刀回来杀猪吧？你家中可有养猪？”
“这……确实没有。”
“那就对了，无端购买凶器，已十分可疑。如今主母身故，谢有福不在家帮忙治办丧事，反而消失得无影无踪。你说他不是畏罪潜逃，还说什么‘素来忠义’，谁会信呢？如果你是我，你会信吗？”
谢广元默默摇头，承认此事确实荒谬。任哪个青天大老爷来审，都绝不会相信。
陈义肃容道：“你想让我相信你，首先，你得先相信我。只要你老老实实说出来，没有伤天害理的部分，我可以酌情替你隐瞒。否则，只有请你回卫署一趟，让别人来问了。”
谢广元知道，所谓“别人来问”，就是动刑。
传说中锦衣卫有十八种酷刑，每一种都能让人变得人不成人，鬼不成鬼。
到时自己还能不能守住秘密，就不好说了。
就在陈义即将站起身的时候，他似乎下定了决心，咬牙道：“好，我招。请官爷开恩，不要食言。“
接着，谢广元开始讲起事情原委。
原来自从谢父死后，谢李氏只安分了半年，就渐渐开始不老实起来。经常在谢广元去书院读书的时候，打发谢有福出城巡视。
其实就三十多亩田，又是佃租出去的，哪里用得着经常看。
谢李氏名义上在守寡，实则经常约男人到家里私会。
谢广元深觉其辱，在几个月前，打算动手将谢李氏杀之。谢有福知道这件事后，劝说谢广元不要弑母毁了前途，并决定以身代劳。
陈义问道：“所以谢有福买那柄尖刀，确实是为了弑主？”
谢广元点点头，认了下来。
“可是，后来我决定不杀了。福伯是为了帮我顶罪，我说不杀，他断然没有动手的道理。”
陈义奇道：“既是奇耻大辱，为何你后来又不想杀了？”
谢广元道：“因为她跟我说，再过一年半载就会改嫁。既然如此，就没必要搭上福伯的性命了。”
这回，轮到陈义愣住了。
他代入对方立场，发现事情是说得通的。
如果谢李氏没有改嫁，就一直是谢家主母，谢广元的嫡母。主母做出任何有辱门风的事，都是谢家的耻辱，亦是谢广元的耻辱。
为了洗清这份屈辱，忠仆一命换一命是值得的。
如果继母决定改嫁，情况就完全不相同了。
继母改嫁虽然不太好听，但毕竟年轻寡妇，改嫁也是人之常情，旁人嚼嚼舌根就过去了。
至于以后谢李氏还偷不偷人，跟谢家再没一点关系。
谢家就剩这么几个人，何必为了即将改嫁的人，再搭上一条命呢？
思考良久，陈义沉声道：“既然没杀人，谢有福为何要潜逃呢？”
谢广元摇头道：“我不知道，从昨天早上开始，我就再也没见过他。不过我知道，人一定不是福伯杀的。”
“哦？你如何能确定？”
“劳烦官爷跟我来。”
两人出了堂屋，再穿过一段回廊进了一个偏院。
偏院内堆了一些柴火，还有一窝还在喂养的鸡，看起来是谢有福日常居住的地方。
又进了一间小屋，谢广元在一个小柜子里找出一个极精细的物件——一把假胡子。
谢广元道：“谢有福没来我家以前，曾在宫内打杂。试问，一个阉人如何奸~杀一个女子呢？”