孟斧凝目望去，若有所思，这辆马车，他早就注意到了，这是辆宽大气派的油壁车，装饰不凡，这样的车自然不会配劣马，但不知怎地，马车却行驶得很慢，比起步行也快不了多少，如此炎热天气，此举似乎有些反常，而后车厢上又挂着一道竹帘，里面影影绰绰，看不清楚。
“你想到什么直管说，不用顾虑。”乔盈画转头望着他，饶有兴致。
孟斧这才缓缓道：“有三个疑点。第一，天气炎热，他们却如此悠闲，行驶得这么慢，似乎不合常理。第二，马车跟着我们已有好一段路，不远不近，不即不离，难道是巧合？第三，车厢里的人为何如此异常，是等待时机，还是另有目的，附近还有没有其他可疑的人？”
乔盈画微微一笑，不置可否又问：“那依你之见，此刻我们又当如何应付？”
孟斧道：“首先，我会观察四周，尤其是后方，以防被人前后夹击。其次，要时刻注意对方行动，这样的距离若发起攻击，最好是弓矢一类，看似不可能，但有车厢遮掩，也不能不防。如果再靠近些，便是暗器的范围，要愈加小心。倘若近身，便要防止车中有人突袭，所以我不会靠得太近，最好先停下来，看他们如何做，走还是不走。”
闻言，乔盈画不禁摇头呵呵笑了起来，笑罢又轻叹一声：“明月啊，你心思缜密，行事谨慎，这固然不错，可这是在谷外，大可不必如此处处防范，否则这天下之大，世人之多，你岂不累也累死了，所以我才说，少年之人不该这个样子。”
孟斧微微一怔，道：“是我多虑了么？那若是他们又会怎么想？”
乔盈画接口道：“如果是寻常少年，大概他会这么想。这辆马车好奇怪，车里会是什么人呢？嗯，多半是个小姐，而且还是个非常美丽的小姐，黛眉秋瞳，冰肌玉骨，旁边还有个小丫鬟，拿着香扇为她消暑。可天气这么热，她为何不急着回家，却要闷在车里受罪，还这么不离不弃，一直拦在我前头，难道真是巧合？还是说她有意为之，而且还把竹帘挂起来，这样我看不见她，她却能看见我，如此煞费苦心，莫非是我长得英俊，她看上我了，所以才这般眷恋，不肯离去么？”
听到这里，孟斧终于恢复了一些少年天性，忍俊不禁，差点笑出声来：“这、这般牵强，岂不太自作多情了么。”
乔盈画抚须：“非也非也，哪个少年不多情，哪个少女不怀春，这正是胡思乱想的年纪。再说缘之一字，虽然飘渺却并非虚妄。情不知所起，一往而深，那也常有的事。”
此时孟斧尚在年少，平日里只知习武修炼，对这些甚是懵懂，虽然与涟漪鹊儿极为亲近，但心里却只把她们当成妹妹，此际听了乔盈画所言，似懂非懂，又有些不以为然，只是不敢说出来而已。
乔盈画似看破他心思，又轻笑一声：“怎么，你不信我说的话？”
“明月不敢。”
“哦，是不敢，而非相信。”乔盈画笑了笑，“那好，我换一种说法，你再听听有没有道理。”
他眯起眼睛，望着前方缓缓道：“这辆马车甚是宽大，且用料上等，自非寻常人家可有，而从幔幕及配饰上看，车中坐的必是年轻女子，而且还未出阁，因为那些配饰非但做工精巧，图案也很雅致，清新脱俗，倘若是贵妇或主母，多半会绣一些花开富贵，吉祥如意的纹饰，如果这样说还有些牵强，那我们不妨再探究的细一点。”
他转头望向孟斧问道：“今天风虽然不大，但你走在马车后，就不曾觉察出什么异状么？”
孟斧双眉微皱，少顷方才低声道：“风里好像……好像有一丝香气。”
乔盈画点了点头，目露赞许，因为这缕香气极淡，若有若无，混在风中实难察觉。
他微微一笑：“你虽然嗅出了香气，却是辨认不出，这股香气如兰似麝，清幽淡雅，绝非那些胭脂水粉可比，而是处子身上的体香，这种体香甚为特别，女子嫁人后便会消失，由此可知她现在热得很，香汗淋漓，否则也传不了这么远，而小姐出门，又怎会不带丫鬟，况且车体宽大，足够两人乘坐，试想一下，小姐热的要命，那丫鬟不在旁边打扇子，又会做什么呢？”
听到这里，孟斧己信了十之七八，心中暗佩，乔盈画又道：“我们再剖析一下，她为何行驶的如此之慢，在我看来，其因不过有三。第一，她在等人，可你看象吗？这么大热天，谁能忍心让一个千金小姐汗流浃背等这么久，便是她的父母亲，怕也舍不得，所以这一点可以排除。第二，道路崎岖，若驶的快了会加剧颠簸，因此要慢行，可这里是官道，路面平坦，何来颠簸之虞，也说不通。那剩下的便只有一个理由，就是她故意如此，而这个故意又是为何呢？当然不是为了看景，而是为了路上的人，从她的方位来看，首当其冲的便是我们，而我年过半百，自不会有此奢望……”
他笑了两声又道，“想来更不会是这头驴，那究竟意在何人，难道还不清楚吗？”
这番话听来虽有些荒谬，但细想之下却是有理有据，不由人不相信，孟斧无法辩驳，只得道：“即便真如夫子所言，可我不过是个穷小子，身份卑微，她一个千金小姐，又怎会在意我？”
乔盈画微微一笑：“这你就不懂了，虽然谈婚论嫁，讲求的是门当户对，可对于情窦初开的少女来说，只要喜欢，有时也顾不上这些，所以才会有一见钟情，私定终身的故事啊。”
孟斧无言以对，不再作声。乔盈画又笑道：“你若还不信，我们不妨上前问问。”
孟斧吓了一跳，忙道：“明月信了，夫子无需……”
只是他话未说完，便被乔盈画打断：“问问而己，其实我也有些好奇，不知方才推测是否正确。”说着他两腿一夹，己然追了上去。
孟斧只道他是随口所言，不想竟当真了，无奈之下也只能快步跟上。