“原来是这样！当然可以，还以为道友要让我们送到很远的地方去呢。只是坊市中的话，自然是没什么问题的。”余长青暗松一口气，抬起头又问道，“再一个，道友说的是定期，那究竟是多长时间一次，持续多少时间呢？”
“每隔两个月送一次吧，我先付三年的钱，内容刻在传意符就行。”周庄想了想说道。
“好，一次五十灵石，三年就是十八次，道友需要支付九百灵石。”余长青继续说道，“这堆法器的话，总共值五万两千灵石，是从当中扣除吗？”
周庄皱了皱眉头，并不怎么满意的样子。对方报出的灵石，要比他自己估计出来的，低了两成不止。
他转念又是一想，城中涌进大量逃难者。想必有很多人和他一样，都在最近出手了法器材料，好换取灵石，以备不时之需。
“最近局势动荡，其实道友去哪，都是差不多的。而且每件法器，该多少灵石就是多少灵石，在下可做不了主，都是上面决定的。”余长青看出了周庄的想法，含蓄地说明道。
“我还要两年份黄龙丹，也一并从中扣除。”周庄未表达什么，依旧淡然地说道。
“好的！道友请稍等，在下这就去给你拿。”
余长青满面喜色，说着转身离开。
“呼————”
周庄长呼一口气。
他身上的灵石数量，已经算是远超同阶修士。然而即便是这样，依旧给他一种远不够用的感觉。说到底，还是修炼用的丹药太贵了。
并且，粹真初期的修行时间跨度都这么长，以后到中期、后期，再到结丹期，甚至更高的阶段，那得是有多恐怖。他也算是明白了，为何会有人甘愿冒着巨大的危险，选择去袭杀别的修士，夺取财物了。
周庄正苦恼着。
没多过久，余长青返回了。
他手中拿着一个储物戒指，递过来道：“里面是剩余的一万八千灵石，以及三年份的黄龙丹，请问道友还有什么需要吗？”
“没了，就这样吧。”周庄站起身回道。
他定了定神，拿过储物戒指，看了一眼，便离开了招待室。
“道友慢走，明天在下就会派人，将近两个月的战况整理起来，用传意符送上门的。”余长青微鞠一躬。
那之后，周庄又去了一趟，专门出售法器的店。
店主亲自迎上来，礼貌地问道：“这位前辈，有什么想要买的吗。”
“你的店中有没有鬼系法器？”周庄环视了一圈，直接开口问道。
“鬼系法器？不，本店并没有这种法器。”店主眼神奇怪地看了周庄一眼，随即低下头回应道，“鬼系法器说是少见，最主要的原因还是没啥人用，本店也不好炼制。前辈有对应材料的话，我倒是可以尝试，帮您炼制下的。”
“那算了。”
周庄一摆手，转身离开。
他在陵城，也向锻造屋的宁老二打听过鬼系法器的事情，当时对方的答复也差不多。
当时想到身上要是有几件阴灵针这样的法器，在斗法时也能多几种致胜手段。
然而，周庄后来找了很多地方，也问了很多人，都没有收获。
除了相关材料稀少外，鬼系法器的用途也很窄，就算炼制出来也罕有人会买，店家对之自然毫不上心，更不会特地收集材料炼制。
除非……自己炼制。
可不谈他的炼制技术过不过关，也没那么多时间给他去留意材料，以及他对各种材料都不怎么了解。久而久之，就拖到了现在。空有一身阴法力，却没办法做任何事情。
周庄逛了几圈，确认没啥疏漏，便回到了房间之中。
第二天，一张纸符从门缝中飞入。
周庄出手抓住，扫读过一遍，重新进入打坐状态，继续起了修行。
春夏秋冬，四季交替。
转眼间，三年过去了。
这天，周庄一动不动地坐在木桶中。
纸符飘到了木桶上方，就在快要触碰到液面时，被一只伸出的手截住了。
周庄站起身，带着疑惑的表情，离开了木桶。他清洁完身体，穿上衣服后，扫视起了这张传讯符的内容。
距离上次汇报，明明还没有两个月，怎么回事？
周庄心中的这个疑问，在看完传讯符后，便得到解答了。他意味深长地笑了一下，收拾了一下房间中的东西，朝门外出去。
“拜见前辈！”
门外，一名凝气修士正等候着。他见到周庄出现，当即鞠躬问候道。
“什么事情？”周庄问道。
“上面有指示，说是要召回前辈，询问一些三年前陵城的事情。”对方一五一十地说了出来。
“我知道了，近日就会回去，还有事吗？”周庄继续问道。
“不，那晚辈先告辞了。”那人又是行了一礼，下楼离去了。
周庄回到屋中，细细思索起来。
刚才那人，他是第一次见到。之所以能找到这里，多半是因为化一宗查到了他现在的行踪。
这三年，特别是后半段日子，他并没有刻意隐藏身份，在化一宗的管辖区域内被调查到很正常。既然上面要他回去，他不可能违抗命令。
只不过，都过去三年了，才问他陵城的事情，很有可能只是个借口。或许是什么别的原因，比如人手又不够了，需要他去支援之类的。他也没打算避着躲起来，反正在化一宗的领地内，他也不可能躲得了。
三年修行，周庄的修为距离粹真初期巅峰，仅剩一步了。
他预计只要再闭关几个月，就能触碰到中期的瓶颈。刚好黄龙丹也快吃完了，他在此地没啥事，是时候回去了。
同三年前比起来，化一宗和西苍联盟之间的局势，又发生了巨大的变化。
首先，是七城防线中的五城，已经彻底沦陷了。尽管另外两城的护城大阵还在化一宗手中，却也是处在完全被动的状态，苦苦支撑着而已。
并且，借助着这条防线打开的缺口，西苍联盟渗透进更深的位置，无数城池、矿脉与地下资源被夺走。整个西北方，将近一半的版图，都有落入到对方手中的危险。
于此同时，一年半前，在西南部也爆发了一场超大规模的冲突。此战中，化一宗不敌，节节败退。大量土地城池易主，就连最关键的交通枢纽城池——筑安城，也失陷了！
尽管在后来，化一宗组织过数次反攻，但全都在筑安城前失败了。
筑安城本来就是一个易守难攻的地方，外加其地理位置十分重要，掌控了这里，能在整个西南部占据主导地位。对方一旦以筑安城为跳板攻过来，到时与北部的队伍上下夹击，想必又会失去更多土地。
而偏偏奇怪的是，西苍联盟在那之后，就没有动静了。只是死守着筑安城，一副小心翼翼的样子。相反，西北方就不一样了，不但攻势愈发猛烈，甚至有倾尽全力的趋势。
对此，不少人认为，西苍联盟虽然在南北部都取得了巨大的优势，但却没有那么多的人力战力同时向两个方向推进。
能看出来，拿下筑安城后，西苍联盟还是压宝在北部。两方最终的大决战，极有可能在北方进行。此言论一出，北方顿时人心惶惶起来，无数人连夜向南迁徙逃难。
那之后又是整整一年，双方在北部，进入了长达半年的胶着期。
化一宗守着一些相互关联的要地，总算是抵御住了西苍联盟的攻势。而西苍联盟也意识到此地不是短期就能拿下的，稍微放缓了进攻频率，向后退了一点距离，在对面的城中休整起来。
此后，双方便隔地向望，默默对峙起来。
周庄接到召回指令之时，正是处于停战期间。他也知道，这个时候让他回去准没好事，但也不得不听令。
他跟余长青打了一声招呼，便离开昌黎城，架着无尘叶，朝极阵谷飞去。
一个月后，周庄回到极阵谷。
他一回谷，就引发了大量的热议。
在旁人眼里，他是三年前就在陵城中失踪，被猜测是死掉了。如今突然出现，怎么不让人诧异！
“周庄！你居然没死？！”
议事楼中，徐老正与吕姓掌门在聊着什么，见到从门外走来的身影，他不禁大叫了一声。
更令他惊讶的是，才不过没见八年，对方修为就已经达到了初期巅峰的程度，都快能他与持平了。
“怎么，徐师兄难不成很希望我死吗？”周庄哈哈一声，笑着回应道。
他大步走向议事楼中心，四下环视了一番，大厅依旧还是那样，毫无变化。
“徐老只是一时失言而已，消失了这么长时间，周师弟这是去哪了？”吕姓掌门表情不变，背手直立道。
一旁的徐老闻此，当即闭上嘴，后退两步，不再说话了。
“拜见掌门！陵城一战，我受了很重的伤，这两年一直都修养。”周庄朝着吕姓掌门，微微鞠躬行礼道。
“你没事就好，其实我跟徐师弟一直都在挂念着你呢。而且本身谷内粹真修士就少，今后一些事务还需要依赖师弟呢。”
“多谢两位师兄关心！”
“那师弟你现在身体如何，恢复了吗？”
“已经完全恢复了。”
“嗯，那就好，师弟此次大难不死，今后肯定必有后福。”吕姓掌门看着没再怀疑，话锋一转，说起了别的事，“对了，周师弟当初离谷之时，还没选修行用的洞府，等下就去挑选一个吧。”
“好。”周庄笑容依旧应道。
吕姓掌门点点头，扔出一个布袋：“这是化一宗以前送来的酬劳，你既然还活着，这些就是你该得的。”
周庄接住，打开一看，发现是五千灵石，以及一些修行用的丹药。这些都是五年来，他在陵城中的报酬。
黄龙丹快用完了，他刚好缺丹药冲击瓶颈，这些丹药可以说是来的正是时候。
周庄面露喜色，屈身说道：“有劳掌门挂念，那我先告辞了！”
“师弟，你近期是会留在谷中吗？”吕姓掌门忽然问了一句。
“对。”
周庄颔首，转身走出会议室。
背影消失，吕姓掌门与徐老才收起了表情。
两人对视一眼，各自从对方眼中看出了深深的难以置信。
本以为必死的人，现在却突然诈尸回来了？
过了一会儿，吕姓掌门才重新看向门口方向，缓缓地摇了摇头，仿佛在示意着什么。
徐老见此，怔了怔，最终低下了头。
极阵谷的半空中，周庄站在无尘叶上，暗暗思付着。
看来外界，果然是认为自己已经死了。
只是，他本以为既然化一宗找到他了，谷中的人也应该也会得到消息，倒是蛮出人意料的。
估计是刚一查到他的行踪，就派人来找他了，还没来得及通知极阵谷。或者是，化一宗就没想到要通知极阵谷。
周庄在挑选洞府之前，准备先去探望谢和一次。这么多年不见，也不知道对方怎么样了。
他架着法器，飞出一段距离后，落在谢和住的屋子前。
他没有张开神识探查，而是上去敲了几下门。
很快，屋内传来了脚步声。
谢和平时极少与外人交际，基本不会有人拜访。当他打开门，看到是周庄后，当即瞪大眼睛，愣在了原地。
“谢兄，这几年过的可好。”
周庄笑着拱了拱手，向这位已经是中年模样的谢师兄问候道。
谢和的脸上先显出哑然之色，随即亦转为笑容，他退到门边，挥手招呼，好奇地打趣：
“呵呵，这么多年不见，周兄倒是样貌依旧啊。快进来吧，周兄这几年在外面经历的事，让我很是好奇，一定要说一说啊。”
“自然！”
周庄走进房间，下意识地环望。
他坐到椅子上，看着屋内一成不变的布置，竟产生出了一种怀旧的情绪，仿佛回到了他还是凝气期的那段日子。
周庄当然不可能没有任何变化，他只是因为进阶粹真期，外貌衰老速度减缓了而已。