三十多年前，我读初中的时候，学校举办了迎新春灯笼制作比赛。爱好手工的我兴致盎然，决计要制作一盏与众不同的灯笼艳压群芳，争取拿全年级头奖。略加思索，我就有了主意，做花篮灯笼，这恐怕是同学们想都想不到，或者做都做不出的。我想象中的目标灯笼气派喜庆，有点类似于如今天安门广场的大花篮。
那个年代难以找到手工制作灯笼的书籍，更没有网络图片和视频去开扩眼界找点什么攻略，我也懒于去请教谁，仅凭着以前看灯会的印象，以及从彩色电视里看到的一些灯笼素材，加以想象，独自在家里制作花篮灯笼。我找来竹篾条和铁丝架构花篮灯笼的骨架，准备好毛线绳固定骨架，用浆糊把红、蓝、绿、黄四种颜色的蜡光纸糊在篾条外或者制作成花朵，要呈现鲜花满篮的效果……
制作过程并没我想象的那么容易，单单是花篮的弧形肚子骨架就考着我手艺了，我没能把蔑条和铁丝弄得对称和圆溜，东瘪西突的；用蜡光纸糊花篮肚子部分时因为纸张太硬没法把外面糊得饱满圆滑，结缝明显；至于花篮口上的花朵，我自以为制作了很多，固定在花盘内沿上却显得稀稀拉拉，我只得不断加上彩纸做的花朵让它看起来茂盛些。
忙活了一周，能够提起来的花篮灯笼完成了，花盘的直径约有六十公分，加提手整体高约七十公分，比我预想的大，也比预想的沉重不少。这时我又意识到蜡光纸的颜色太过饱和，因为节约纸张，花篮色彩搭配不谐调，整体不是红色主调，黄色和绿色偏重了，但比赛时间已临近来不及大改。
我家离学校有近半小时路程，那时没有搭车上学的概念，我矮小的身子提着这盏又大又沉的灯笼去学校上夜自习并参加灯笼评选，一路上引来路人好奇的目光。只有我知道，这花篮把我的手都提软了，我走动的腿把部分彩纸给擦破了。
这晚，同学们都带来了自己手工制作的各种参赛灯笼。无疑，我的花篮灯笼是最大、最为复杂，也是最为艳丽的。但是，看着同学们手中袖珍或者小型而简单的灯笼，我觉得它们似乎更可爱些，似乎我对自己的花篮灯笼已审美疲倦了。
灯笼先在班级初选，选中的一盏才能参加年级决赛。很快，花篮灯笼落选。被选送上去的是另一位同学制作的六边型红灯笼，长宽高也就三十公分左右。依我的目测，一个晚上我就能把它制作出来，它就是一种传统的几何形简约样式，说不上有什么新的创意。
我很是懊丧，白花了一周力气、白花了那么多材料！不过我真心觉得自己的灯笼不好看——我居然忘记在灯笼内部设计放蜡烛的位置！就算是给蜡烛留了个位置，因有纸花朵在上遮挡，那蜡烛也是不敢点燃的！它就是一盏不能发光的灯笼，既无六边型灯笼的轻巧，也无六边型灯笼的喜庆温暖。没有“灯”的灯笼就是个黑洞洞的笼子，我那复杂的花篮灯笼在同学们星星点点的灯光中黯然失色。
也就是那一刻，我忽地懂得了两个道理——大美至简，蛮干不如巧干。
三十多年过去了，真正触动我内心的事并不多，但花篮灯笼给我留下了不可磨灭的记忆，它总会在某个时刻，跳出来，打动我、提醒我。8