阚王拱手道：“不敢当。”
毕十彷微微颔首算作还礼。
稍晚，秦佑臻在仙宴阁宴客。因毕十彷伤重不支，自去养伤不提。次日一早，熊掩玉虽非正式拜在言崇门下，却也依礼行事，奉茶磕头定下师徒之盟。
阚王住了三日，唯恐爱子不能安心，便悄悄告辞下山。
听腾善白涣回说毕十彷重伤之下被人抬上马车，秦佑臻道：“技不如人，有什么话说？”
腾善急道：“此人虽名不见经传，掌法却非同小可，且内力深厚，绝非等闲之辈。”
白涣亦道：“既被选做熊掩玉师父，可见功夫应在四大将军之上。”
秦佑臻道：“大意失荆州，谁叫他小看言崇的？”
白涣急道：“掌门师姑别说笑话了。毕十彷全力对付四弟，怎会疏忽至此？”
秦佑臻润笔写了个“落”字，自赞道：“有点意思了。”
腾善白涣齐声急道：“掌门师姑。”
秦佑臻放下毛笔，不解道：“你们到底要说什么？两家较量自然有输有赢，若言崇无用，他何必千里迢迢跑来拜在咱门下？”
腾白相看一眼，正色道：“回禀掌门师姑，四弟的月照花林看似我派掌法，实则却大不相同，甚至，”
秦佑臻道：“甚至什么？别糊弄我这不懂武功的，有话明说。”
忽见常湛走来，轻声道：“甚至不在赤空掌之下。”
秦佑臻“啊”了一声，点头道：“这么说，你们怀疑言崇偷练邪门武功？我瞧着同你们练的没什么分别。”
白涣急道：“可说天地之差。”
秦佑臻摆手道：“行啦，既然你们不放心，明日一早叫来言崇，当面问清便是。”
腾善三人不敢再说，答应一声躬身退出。
次日一早，四人来揽月阁请安。腾善道：“四弟，可否将前日与毕十彷较量时的月照花林演练一遍？”
言崇看了秦佑臻一眼，躬身道：“是。”说完随即推掌开招。
忽听白涣跃上道：“四弟小心了。”跟着亮掌抢上，与言崇对掌拆招。
不等秦佑臻看清楚，猛听言崇啊的一声痛叫，向后倒退几步，跟着哇的一声喷出鲜血，惊恐道：“三哥？”
秦佑臻连忙上前扶住，气道：“你这是干什么？”
白涣不知所措，跪倒道：“弟子，弟子也不知为何，”
秦佑臻哼道：“言崇打伤毕十彷，你们便说是邪门歪道。如今被你打成这样，怎么说？”
腾善忙也跪倒道：“掌门师姑息怒。”
秦佑臻道：“我派武学博大精深，岂是一朝学尽一眼看明的？况天资悟性各有不同，所学所能自然有别。言崇为人你们还不清楚，胡乱猜忌什么？”
腾白脸上一红，愧道：“掌门师姑教训的是，弟子知错。”
秦佑臻道：“起来吧。”说完亲自搀扶言崇回去歇息。
回到房内，见小童儿出去，言崇忙将天地万灵八卦衣脱下，双手奉上道：“掌门师姑，大哥二哥或可蒙混，只怕三哥不好糊弄。”
秦佑臻笑道：“这就不用你操心了。”
言崇不解道：“这些招数与先时所练并无差异，为何近来却大有不同？”
秦佑臻道：“说明你领悟的更深。”
言崇半信半疑道：“当真？”
秦佑臻道：“你每日用功，自然天天向上。”
言崇笑起来，点头道：“是啦，前日还胜了三哥，看来是有所长进。”说着躬身喜道：“多谢掌门师姑赐教。”
秦佑臻叹道：“不必谢我，这都是你自己的功劳。”说完交代几句离开。
才进到书房，常湛伸手将门掩上，沉脸道：“秦佑臻，你又捣什么鬼？”
秦佑臻一脸无辜道：“什么？”可转眼忍不住格格笑起来。
常湛扣住手道：“快说。”
秦佑臻挣扎不脱，笑道：“官人叫我说什么？”
常湛道：“四弟掌法忽强忽弱，且有种难以名状的克刚之柔，引得二哥着了道儿却浑然不觉。”
秦佑臻道：“那不是克刚之柔，而是折云手中失传已久的吸云掌。”
常湛松开妻子，怔怔道：“吸云掌？”
秦佑臻走去桌案翻出这些天苦心钻研的结果，递上道：“你来看。”
常湛细细翻阅，惊讶道：“既说失传已久，怎么会......”
秦佑臻将老主旧时手稿和《神草集》摊开，两厢比对道：“你瞧这里，这里，还有这里，”
常湛顺着所指细看，皱眉道：“好似出自一人手笔。”
秦佑臻点头道：“自来《神草集》由本派掌门所有，各路武功心法由掌门言传身授，所学药草良方也是掌门摘抄后再行教授。因此，传承至今难免流损。只不过，这吸云掌却是被刻意抹去的。”
常湛道：“你是说师父有所保留？”
秦佑臻摇头道：“盖源可没这能耐。”说着指向《神草集》道：“这本神书并非弥蓝山世代相传的原版，而是师父重新编撰的。”
常湛惊骇道：“此乃欺师灭祖重罪，怎可信口胡说？”
秦佑臻把嘴一扁，瞪眼道：“不说就不说。既然无事，还请云飞师侄自去忙碌。”
常湛忙缓色道：“小师姑息怒。”说着望向《神草集》，皱眉道：“可是，师祖为什么这样做？”
秦佑臻点头道：“问的好。”说完走去十锦阁后拿出尊灵位立在桌上。
常湛一见慌忙闪避，正色道：“掌门师姑这是为何？先祖灵牌岂能随便移位？”
秦佑臻一言不发，向灵位拜了拜，起身取出吸龙匕便往灵牌上戳。
常湛阻住道：“此乃大不敬，万万使不得。”
秦佑臻道：“你不是想知道吸云掌因何失传，《神草集》又因何被改写？答案可都在这里头。”
常湛犹疑片刻，摇头道：“弟子宁愿不知。”
秦佑臻点头道：“好吧。那我便将里头的秘密尽数毁去，以免日后被不轨之人察觉，到处乱讲弥蓝山的坏话。”
常湛惊讶道：“有什么不可告人的么？”
秦佑臻叹道：“倒也没有。只事关先辈隐私，还是不要传出去的好。”说着用匕首在灵牌中间一插，轻轻一掰，灵牌登时分作两半。
见妻子从中取出一片尺余长四寸见宽的竹简，又见上头刻满小字，常湛越发惊讶道：“这是师祖所留？”
秦佑臻摇头道：“是你太师祖之物。他老人家绝望之余将一片真心封存进爱人灵牌，希望两人来世能够再续前缘。”
常湛听的发怔，不由得接过竹简，呆呆道：“太师祖？可这灵牌，是，是太师叔祖的啊。”
待到看完竹简上的文字，常湛良久无语。好半天，才慢慢将竹简双手捧至桌案，自语道：“难怪独不见太师叔祖影像，原来是这个缘故。”半晌又道：“如此说来，太师祖身中夜翠嵇之毒后，修炼吸云掌法走火入魔，以至迷失心性，情陷不伦？”
秦佑臻道：“不是这样的。竹简上写的清楚明白，师祖老人家自小已察觉自己与旁人不同，因此他喜欢上师叔祖与吸云掌无关。但是中过夜翠嵇毒后再来修习吸云掌法，确是非比寻常。只不过先祖辈认定吸云掌乃师祖对师叔祖心生爱慕的罪魁，比之夜翠嵇更毒，为保我派清誉，这才将其心法口诀隐去。”
常湛点头道：“是啦。师祖深敬恩师，恩师因此英年早逝，自然对吸云掌深恶痛绝。为清余毒，便重新编撰神书。可是百密一疏，还是被你看出端倪。”
秦佑臻道：“师父并没有疏忽，”说着拿起竹简道：“你把这上面每句开头的字连起来读一遍。”
常湛依言而行，口到心到，内力随之而动，不觉惊讶道：“确是我派心法口诀，且与先前所学大相径庭。”
秦佑臻抿嘴一笑，眨眼道：“你学会这心法，能打的过言崇么？”
常湛一笑，放下竹简道：“我是说这月照花林，夜月花朝同日月同辉三招，与先前师父传授的大不一样。”
秦佑臻道：“那是自然。九十九路折云手中分上下两路：你所学的是上九路；而吸云掌是下九路，只可惜师祖只修炼到日月同辉，因此余下六招心法口诀便没能保住。”
常湛凛然道：“折云手每一招皆可幻化九式。吸云掌虽只有三招二十七式，可当今世上能接住这三掌的人，只怕寥寥无几。先时只觉这些招式比之其它略显平淡，想不到竟暗藏玄机。”
秦佑臻叹道：“也许弥蓝山开创此掌法者也未必清楚其间奥秘。历经数百年浮沉，终得开解，却又难以保全。”
常湛默然点头，拿起竹简，皱眉道：“掌门师姑打算如何处置？”
秦佑臻道：“毁了吧。师父至死都不能瞑目，便是为了这几招残存掌法。”
常湛惊道：“什么？”
秦佑臻一面用匕首将竹简中隐藏的心法口诀尽数抹去，一面叹道：“师父弥留之际要我接任掌门，且令我清理门户以绝祸患，可惜未及多言便溘然长逝，只叮嘱好好照料云息阁藏书。我一直以为清理门户指的是盖源，唉，如今，才明白师父另有所指。”
常湛急道：“所指为何？”
秦佑臻叹了一声，回身从抽屉中取出一叠发黄的纸稿，递给常湛道：“这是按照师父提示，从各色藏书中收集所得。”
常湛看罢多时，双眉紧蹙，若有所思道：“难怪四弟所使与赤空掌如此相似。”
当年弥蓝老主师弟黄见天嫉恨师兄接任掌门，偷录《神草集》中的武学秘笈后连夜逃离，自此音信皆无。老主查寻多年，始终没有消息。时光阴苒，匆匆数十载，直到蒲悦真人以赤空掌名震江湖，老主才惊觉此掌法与本派吸云掌大有渊源。
原来当日黄见天侥幸逃过灵兽追踪，却也身受重伤，挣扎逃至荒山静养，谁料正遇到天琅山雷真人。雷真人一眼识破其身份，察言观色后登生邪念，随即杀人夺宝，带着偷来的武学秘笈回到天琅山。几年后，他凭借暗中偷习的弥蓝山掌法，将本门师叔激流儿打成重伤并囚禁地牢之中，从此接任掌门。如此过了几年，因见弥蓝山对丢失秘笈一事毫无察觉，心中渐渐安宽。可每每想到自己掌法无敌，却不能在世人面前炫耀半分，不免愁苦惋惜。又过了几年，听闻弥蓝山樊林碧小小年纪却以一套折云手名震江湖，心中再难捱捺，冥思苦想后将吸云掌招式糅进本门掌法当中，取名赤空掌，正式开掌授徒。彼时蒲悦真人是他众多弟子中最不起眼的一个，因拜入山门不久，在一次比武较量中被师兄踢伤要害，直养了年余才得恢复，而后便被派去做些洒扫的琐事。
那一年，天琅山受邀参加武林大会，众弟子皆准随行，独留蒲悦真人看守门户，他虽愤恨不平，无奈师命难违，只好目送众人欢天喜地的下山。一日清扫山门，不留神被那觅食的猴子抢去风帽，心中气恼便发足狂追，谁料竟在后山发现了秘洞中奄奄一息的激流儿。展眼，十数载过去。在雷真人六十大寿当天，蒲悦真人以赤空掌将其击毙，并接连前往各大门派挑衅，一时间江湖风云骤起谈赤空掌色变。
秦佑臻接过那叠稿纸，叹道：“师父虽察觉赤空掌与我派大有关联，怎奈空口无凭，”
说到这里，听得脚步声起，小童儿在门外回道：“掌门，峨眉杨白两位师姐求见。”
常湛听闻开门迎待，见杨品婷白仪如已在外等候，忙上前见礼。
杨品婷急道：“常师兄，小师叔呢？”话音未落，见秦佑臻出来，两人迎上便拜，含泪道：“求小师叔速速赶往峨眉，替珠儿求情，若晚一步，只怕珠儿要，要......”说着忍不住哭起来。
秦常相看一眼，忙拉两人道：“起来慢慢说，珠儿到底怎么了？”
杨品婷哭道：“班汗达喝下珠儿送的汤药，竟七窍流血昏迷不醒，
好容易救转回来，却五窍失聪，掌门震怒之下，将珠儿囚禁。咱们苦苦求情，掌门铁面不允。还说除非班汗达恢复如常，否则要将珠儿逐出师门。”
秦佑臻听闻，半晌才开口道：“赫九霄好些了么？”
杨白一愣，垂首向地，默然不答。
常湛诧异道：“九霄姑娘怎么了？”
秦佑臻道：“峨眉遇袭，班汗达舍命救单青，赫九霄却对班汗达出言不逊，单青盛怒之下把赫九霄打成重伤，险些丧命。”
常湛惊讶道：“什么时候的事，怎么从未听你提起？”
秦佑臻道：“有些日子了。这是峨眉家事，知道了又能怎样？”
杨白相看一眼，低头道：“原来小师叔早已知悉。”
秦佑臻慢慢点头，忽道：“你们不会是私自下山吧？”
杨品婷忍泪道：“咱们身为师姐，便是拼了性命，也要替师妹讨回公道。”
常湛皱眉道：“若无力证替季师妹洗脱，两位此举只怕弄巧成拙。”
白仪如哭道：“求小师叔救珠儿。”
秦佑臻坐在椅中沉思不语，半晌叹道：“都起来吧，珠儿不会有事的。”说着向外道：“请腾善几个来见。”
彼时腾白言听闻峨眉有客来到，早已在院外等候，听叫忙快步走来，看杨白二人情形，都是一怔。
秦佑臻道：“来的正好，取一粒吸龙丹交给杨品婷。”
腾善不敢多问，答应一声去了。
杨白大喜过望，跪倒叩头道：“多谢小师叔。”