朱由校实在很难想象，二十世纪能容纳数百万大军纵横驰骋的东北战场，现在却连十多万人都施展不开。
最开始，袁崇焕这样说，朱由校还以为是他怯战，只想以稳妥的方式作战。
后来，王之臣也发奏疏说，大明在辽东无速胜之法，只得徐徐图之。
此刻，就连以胆大闻名的悍将都如此说，朱由校心中的天平就愈加趋向于在辽东采取守势了，等待黄台吉主动来攻。
“朕知道了！”
朱由校瞬间心情低落，岔开话题道：“朕听闻你有一个侄子曹变蛟，有勇冠三军之名？”
历史上，此人南征北战，年仅二十八岁就官至总兵。
崇祯十一年，潼关南原会战，他死咬着闯军主力不放，一连二十七昼夜都没有脱去自己的铁甲，将李自成打得全军覆没，妻女尽失，只剩七人七骑逃走。
崇祯十四年，松锦之战，八位总兵中有六位先后而逃，只有曹变蛟和王廷臣两位总兵留了下来，并护卫洪承畴的中军成功撤回了松山城。
当时黄台吉以为明军是强虏之末了，再也没有主动进攻的能力，因此就松懈了下来。
洪承畴和曹变蛟等人瞬间抓住了这个战机，当机立断决定趁夜袭营，偷袭黄台吉的主营。
当晚他尽选军中精壮，入夜后开城直扑鞑子正黄旗大营，杀死率先阻挡的佐领彰古力，试图阻击的正黄旗鞑子无不横尸于明军刀下。
额驸多尔济率亲军前来阻击，随即也被他杀散。
内大臣布延和塔瞻相继率部来战，又被击溃。
巴牙喇作为捍卫黄台吉的最后一道防线，拼死抵挡。
就在快要冲到黄台吉的面前时，曹变蛟终于坚持不住，因力竭而昏厥了过去，跌落马下。
这时，增援的鞑子也陆续赶到了。
明军将领见进攻无望，只好将曹变蛟抬上战马，撤退回营。
“末将之侄儿贱名能入陛下龙耳，真是他的福气。”曹文诏嘴角一咧，满脸都是笑容。
朱由校道：“将他唤过来，朕要亲眼见见大明的少年英雄。”
“他寸功未立，实在当不起英雄二字。”
曹文诏脸都要笑烂了，立刻朝门外大喊道：“让曹变蛟赶紧过来。”
屋外的亲兵听见喊声，迅速离开。
不多时，就有一身穿重甲，比曹文诏身材更加高大的少年郎走进屋内。
“末将曹变蛟叩见陛下。”
曹变蛟单膝跪在地上，看上去就像是一只披甲灰熊，声音也是瓮声瓮气。
“好！好！好！”
朱由校大笑三声，起身离开座椅，快步到曹变蛟身前，顿生爱才之心，笑道：“果然是一副猛将胚子。你今年多大？起来回话。”
“谢陛下隆恩！末将今年刚满十八！”
曹变蛟声音低沉，站起的同时，带动身上由精铁打造的甲片，发出一阵悦耳轻响。
朱由校亲切问道：“你现在是何职位？”
“回禀陛下，末将是总旗。”
“如此猛将，担任总旗也太过屈才了！”朱由校略一思量，继续说道：“你先在锦衣亲军中担任百户，负责保护朕的安全。”
听到要去锦衣卫中任职，曹变蛟还有点不高兴，没有立刻答话。
曹文诏恨铁不成钢地踹了他一脚，低声骂道：“你这狗东西，不要不识好歹，还不快谢陛下隆恩。”
“末将......谢陛下......”
曹变蛟依旧是一副不情愿的样子。
曹文诏还想再踢，朱由校却摆手制止道：“你为何不愿意？”
“大丈夫功名只向马上取，若是入了锦衣亲军，今后哪有上阵杀敌的机会？”曹变蛟嗡声道。
你还真是个傻子！
这可是多少人求之不来的机会！
一旦入了锦衣卫，时常在皇帝面前露脸，那官位不是蹭蹭蹭往上涨吗？
说不定过几年外放，就有独领一军的机会了。
曹文诏看着傻里傻气的侄儿，脸色铁青，只想给他两拳头。
“好！”
朱由校再次赞叹一声，依旧面带笑容。
兴许是历练不够，曹变蛟现在的情况还真不适合去锦衣卫。
那里面的人，可都是人精。
黄衡若看上去也是一副憨傻的模样，但实则粗中有细，再加上背景深厚，才能迅速在锦衣卫中站稳脚跟。
“你这兔崽子，真的是不识好歹，还不快向陛下谢罪！”
曹文诏恶狠狠盯着侄子，一脚踹向其膝盖后窝。
猝不及防下，曹变蛟咚的一声跪在地上。
朱由校摆手笑道：“无妨，朕也担心他在锦衣卫中待不习惯。这样吧，君无戏言，朕说了要升百户，你就给他安排一下吧！”
“还不快谢陛下！”
曹文诏再次轻踹了侄子一脚。
曹变蛟连忙叩拜道：“末将谢陛下隆恩。”
此时，羊肉也差不多烤好了。
闻着不断飘来的香气，朱由校顿感腹中饥饿难耐。
京城。
自皇帝北巡之后，朝中的大小事务都由内阁做主。
刘若愚虽掌批红之权，但全无魏忠贤当年的威风，对内阁所提诸事，几乎都点头应允。
天色渐暗，首辅黄立极都在收拾桌案，准备回家了，却有一个文吏手拿信封匆匆而来。
“阁老，漕运总督苏茂相急报。”
漕运乃是大明最重要的一条经济命脉，事关整个京城、边军的口粮。
并且漕运总督全称：总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道。
苏茂相送来的急报，定然不是小事，容不得半分怠慢。
黄立极神色镇定，迅速从文吏手中接过信封，在确认火漆完后才将信件撕开。
但刚一翻开信纸，他眉头就皱了起来。
“让孙阁老，徐阁老，李阁老来此议事！”
听到要召集所有阁臣，文吏也是神色一紧，急忙退了出去。
半刻钟之后，徐光启就最先赶了过来，问道：“黄阁老，是何要事，需要召集所有阁臣？”
他的话中之意，是想要提前通气，两人才好保持一致态度。
黄立极摆手道：“等人齐了再说吧！”
徐光启只好按下心中疑惑，走到自己的位置上坐下。
不多时，孙承宗和李标也一同而来。
黄立极吩咐文吏将门关好后，才低声说道：“河道上出事了，自山东东昌府以南，常盈仓被烧毁了七成。”
常盈仓，每隔数百里就沿着运河设一所，相当于运粮中转站。
有时候，下游的粮食不能及时送到，则会由常盈仓先出，待下游粮食运到后，再补足。
黄立极话音刚落，在场三人全都惊得目瞪口呆。
东昌府以南，就是衮州府。
衮州府再往南走，就是东林党的大本营南直隶。
显然，这是东林党人的反扑。
他们不敢直接造反，就暗中对运河下手。
能在短时间烧毁如此多的仓库，说明参与其中的人定然也不少。
良久之后，李标才出言道：“苏茂相在干什么？他连这点事都管不好吗？”
他上任之后，首要的任务是清查贪腐。
结果最不买账的就是漕运总督苏茂相，不仅不提供历年账册，更是不让廉政公署的人进衙门。
这如何能忍？
李标早就打定了主意，等廉政公署人手充足后，第一個就拿苏茂相开刀。
孙承宗叹道：“此事应该和苏茂相无关，咱们还是得赶紧想出解决办法。”
“各地秋粮已经启运，京城应该不会缺粮。”徐光启道。
黄立极摇头道：“不然！他们敢对常盈仓动手，也会对秋粮动手。”
孙承宗补充道：“看他们的意思，是想让京城九边缺粮，然后逼朝廷放弃搜查东林党。”