“砰”的一脚，祝彪当胸一脚，将不闪不避的刘悯踹了个正着！
这一脚势大力沉，刘悯的身子好似断了线的风筝一般，倒飞出去近十米。
“中看不中用的臭皮囊！还敢大言不惭！”满脸不屑的祝彪，大步前来，作势就要拿刘悯。
“兀那撮鸟！先吃洒家一百禅杖！”
“驴日的祝彪！你鲍爷爷特来收你皮！”
“祝彪！！拿命来！！”
早就按耐多时的鲁智深，鲍旭二人，来不及查看刘悯伤势，举起手中的兵刃便朝祝彪猛扑过去。与之一道的，还有重拾日月双刀的扈三娘。
“公子，公子！”
那五个幸存的丫鬟簇拥到刘悯身边，将他从地上拉了起来。
“不要恋战！”
说完，刘悯在几个丫鬟的搀扶下，快速朝着枯树山上退去。
鲁智深，鲍旭这对临时组成的粉碎二人组破坏力本就极其惊人，加上还有个武艺绝伦的扈三娘！
这是典型的“三娘”教子局。
拿着鬼头大刀的祝彪左闪右躲，上滚下爬，疲于应付，好不狼狈！刚刚还颐指气使，把人命当草芥的他，没抖几个回合便狼奔豚突，要紧卖个破绽跳出了战圈。
依靠着背后的两千人马，祝彪的锐气瞬间又回来了。
“弟兄们！给我上！粉碎这枯树山！！除了刘悯必须活捉外，其他但凡能喘气的，统统让他咽气！！”
“咚咚咚”
颦鼓声接连作响！
祝彪带来的两千人马中，除了那临时充当刽子手的两百步军外，还有三百弓箭手，剩下的一千五百人，都是马军！
“嘶嘶嘶嘶”
战马嘶鸣声不断！
三通鼓罢，作为这支队伍最精锐的力量，骑兵却是个个勒住马笼头，遏制焦躁不安的马匹想要冲锋的念头。
原来，指挥马军的是祝家庄的兵马总教官——苏定。此人一到这立刻就去枯树山脚下查看了一圈周遭地形，刚刚才回到阵营中，却又适逢祝彪下达总攻命令。
对此，苏定的意见是，由于山路较窄，不利于骑兵大规模大范围进行冲锋，最好是先派步兵上山，把人引下来，在旷野中与之决战，方能发挥出骑兵的最大优势即机动性和冲破力！
然而，一心只求功成的祝彪，哪里管得了那么多？加上刚刚一脚踹翻刘悯的场景历历在目，刘悯表现出来的不堪一击给了他莫大的鼓舞，联想到这枯树山只有三百多人马，而己方的人数是对方的五倍，此战安有不胜之理？
于是乎，在祝彪的强烈要求下，苏定不得不做出让步。
明知不可为而为之，兵家大忌！
在祝彪的不断催促下，苏定把骑兵分成十人一组，递次上山。
就在山下的骑兵开始上山扫荡之际，已经退处半山腰的刘悯，身边除了搀扶他的五个丫鬟外，还有就是鲁智深，鲍旭，扈三娘，以及各伍的伍长了。
“报！祝彪开始攻山了。”
“什么阵型？”
“骑兵十人一组，接踵上山，推进速度并不快！”
“接着探。”
“遵命！”
斥候刚离开，这边的鲁智深迫不及待道：“要不还跟上次擒杨再兴时一样，俺去做引子，把那祝彪引到陷马坑里头，活捉了那厮，如何？”
刘悯摇了摇头道：“此一时彼一时。那次是在白天，视野极佳！而现在是子夜时分，天黑得厉害。你就算去当引子，人家祝彪未必会看得到！更何况，大师你也未必看得到祝彪在哪。如此一来，猎人看不到猎物，谈何故技重施呢？”
“那怎么办？”鲁智深有些焦躁道！
“等。”刘悯的神色中，明显有些高深莫测。
又过了一会儿，斥候来报！
“报！敌骑的先头部队快要到山口了。”
“离我们这还有多少路？”
“约莫一里山路。”
“再探！”
“遵命。”
斥候前脚刚走，刘悯后脚就让大家一起往山顶走。
这期间，尽管刘悯一再表示，他并无大碍，可以行走，但五个丫鬟一直环侍在他的左右，一刻不分离。
“报！敌骑先头部队已到半山腰！”
“知道了，你下去吧，不用探了！”
“遵命！”
转过身来的刘悯，对着鲍旭、鲁智深以及扈三娘道：“先头部队已到半山腰，我料，敌骑大半已进入山道，咱们破敌的机会来了！”
“大哥，请问如何破敌？”
“哎呀！你就别卖关子了，俺急得不行了嘛！”
“呵呵！不用着急，离时机完全成熟，还有一点时间，可供我来排兵布阵。”
说罢，刘悯拿起一根树枝，在地上划了一条线。
紧接着，他又在线的中间位置，画了一个叉。
最后，他在整条线上套了好多小圆圈。
乍一看，就跟一串糖葫芦似的。
直把众人看得一头雾水。
“大哥，这条线我看懂了，应该是上山的山道。咱们枯树山虽不比西岳华山，但也是自古一条道，别无他路。”
“不错。”
“这个叉画在中间，应该是指半山腰。您之前让我把除第一、二伍外，所有的人马都埋伏在半山腰的两侧，想必就是代表要在这里发动奇袭，是吧？”
“正确。”
见鲍旭接连答对两次，鲁智深有些按耐不住了。他见鲍旭似乎没有弄清那些小圆圈，便自告奋勇道：“如果俺没猜错的话，这些圆圈代表敌人吧？”
“你猜错了。”
众人：“……”
“带兵打仗，打胜仗，无非天时地利人和。枯树山是咱们的主场，这里的一石一木，弟兄们都非常熟悉，地利就在咱们手里。经过先前的几次整顿，目前留在山上的弟兄，战力如何先不论，但意志力，纪律性和服从性绝对无问题。这三点具备，则人和亦在咱们手里。最后就是天时了，这大热的天，简直是神助。枯树山没有植被遮挡，满山都是顽石。最近接连的高温暴晒，石头都晒得哔哔啵啵快要炸开，其有多烫自不必多言。我刚刚在山下的时候就看得很清楚，那些战马踩着灼热的顽石，早已焦躁不堪！且清一色都是广马，寡盈易足，好逞易穷！这些马一旦上了布满顽石的山道，犹如走在了滚烫的铁锅上一般，与赤足蹈火无异！如此一来，天时地利人和皆在我，此战，焉有不胜之理？”
“运筹帷幄之中，决胜千里之外！佩服佩服。”扈三娘对着刘悯连连拱手道。
“不敢不敢！鲍旭，鲁智深，命你二人即刻从野道滑入半山腰，分列两侧，待敌人的骑兵大部到来时，率埋伏的弟兄们一齐发难，从中间将呈一字长蛇的敌骑拦腰斩断，使其首尾难顾，阵脚自乱！待敌骑中路被断，其先头部队必然大乱！扈三娘，命你带领第一、二伍弟兄，居高临下，大声鼓噪喧哗，制造我方人马众多的假象，进一步扰乱敌骑方寸，则其众必然亡命往山下奔！这时你可率人正面追击，我料，必可以少胜多，成大功一件！”