入夜后，往昔之林显得更加迷人了。
月光的入眠作用下，原本活跃的小动物们开始进入休眠期，藏进树洞中栖息。
许多植物也一一闭合起树叶，收拢花瓣，它们的每次呼吸都会产生青灰色的紫雾。
整片往昔之林都笼罩在云泽雾绕的浓雾中，每往前走一步，都有种在梦境中前行的错觉。
往昔之林中还分布着大大小小的湖泊，深夜之际，无数发光的浮游生物升至湖水表面，整个湖面都泛着萤火虫般的光泽。
“就是这里了，存放树妖之骸样本的地方，植物部。”
不知走了多久，欧天娜停下脚步。
这里是往昔之林的中央区域，多种奇妙的自然风光荟萃于此，幽蓝与樱潮相互映衬，而后渐变成深秋的枫红。
大大小小的木屋坐落在百米高的树冠上，每座木屋之间都用木桥连接。
虽然地势高的吓人，但也不用担心摔下来，这里的植物都很有灵性，如果有人失足滑落，它们会自行编织成藤网，将人接住。
这里的每一座小屋都是植物部的实验室，屋外摆满向月的花盆，透过窗户则可以望见室内的研究台。
虽然植物部这个名字听上去土里土气的，事实上这可是学院里的重要科研部门，推动着整个世界的农业技术进步，魔女们也指望这个部门能培育出更好吃的水果。
只可惜，这个部门到现在都没培育出够甜的无籽西瓜，搞得欧天娜十分失望。
“唔，这里的花也好香啊。”
拉比凑到一株大大的鸢尾花旁，在上面用力一嗅。
啊呜——
鸢尾花忽然撑开花瓣，将拉比一口吞了进去。
“？？？什么鬼？合着这花是食人花啊？放我出去！”
“忘了告诉你，这些花是专门用来对付史莱姆的，因为总会有些不听话的史莱姆潜入菜地大棚偷东西吃。”
靠着契约使的强大力量，拉比成功从花里挣扎了出来，因为有净化能力的作用存在，它身上一滴液体也没沾。
“呸！”
也许是感觉到拉比并不好吃，这株大鸢尾花还不屑地啐出一口，神色充满歧视。
拉比火冒三丈中。
“果然很奇怪，这里的植物好像都不怎么怕你。”欧天娜端详着拉比。
“有什么问题吗？话说植物为什么要怕我？”拉比歪歪脑袋。
“唔......没什么”
欧天娜难以言说。
从很早起就有这种感觉。
总觉得这座学院里的非人生物，好像都很害怕拉比。
比如最初入学时碰到的那几只野生史莱姆。
再比如刚才占卜时，那只末端长着眼睛的触手，也是在她体内见到了拉比之后才吓得落荒而逃。
一度让欧天娜怀疑拉比身上是不是有什么秘密。
但眼见植物一类的东西丝毫不怕它，欧天娜顿时放心了。
看来。
前两次只是意外，至少在植物眼中，它和普通的史莱姆并没有什么区别，都是被一口吞的类型。
“在那边，过去。”
欧天娜来到一扇林间小屋的门前，摸出一支润滑油膏，一边往门的滑轨上挤油，一边轻轻扭动把手。
门悄无声息地开了，在润滑油的促进作用下，一点噪声也没发出。
“你这些小技巧是从哪里学的啊！”
“漫画上学的，没想到还挺好用。”
这个房间就是用来存放树妖之骸魔力源质的实验室了。
由于史黛希事先指示过，不用特地对这个地方严加看管，因此欧天娜几乎不费吹灰之力就进来了。
来到指定的实验台前，欧天娜将脸贴在石英玻璃前，观察封存在其中的魔力丝。
那是一截细小如蛔虫般的黑色魔力丝，整体呈弯曲状，死气沉沉。
旁边，则摆着那具树妖之骸的标本。
让人头皮发麻。
那是一截呈烧焦后的树枝残骸，上面布满成排的复眼和口器，口器中的牙齿歪歪扭扭，像是嶙峋的乱石，但无一例外都很尖锐，仿佛从视觉上就能割伤人。
尽管明知它只是一具不会动的标本，但依旧让人不寒而栗，猎奇十足。
猎奇得让人忍不住再多看几眼。
而它的母版，那个造成学院前几日动荡不安的罪魁祸首，则被收容在学院深处的封印区。
根据史黛希所透露出的地图情报，那是一个极寒炼狱般的区域，里面封冻着魔女学院从世界各地收集来的牛鬼蛇神。
寒冰对那些东西而言，不仅是强有力的封印，更是绝佳的折磨，令它们在日复一日的天寒地冻下，丧失原本的力量。
此刻，那根树妖之骸，就待在封印区的某个冰块里，反思自己过去的所作所为。
“树妖......究竟什么是树妖？”欧天娜低声自言自语道。
这几天的课堂上，有讲过一些关于恶魔的内容。
恶魔，是困扰这个世界的最大灾难。
根据最初的历史记载，这个世界上本来没有魔法，君主们带领着各自的国度彼此间展开攻坚杀伐，成王败寇，一切和欧天娜在初中课堂上学到的历史进程没什么两样。
可某一天，通往异界的大门洞开，无数恶魔蜂拥而至，带来天灾的同时，也带来神迹般的魔法。
而树妖，就是最初入侵这个世界，最为古老的恶魔，没有之一。
树妖拥有着惊人的繁殖能力，以及再生能力，它们往往会成群结队从地底钻出来，铺天盖地淹没一座城市，景象恐怖至极。
在如今这个年代，树妖应该已经彻底绝迹了才对。
可没想到就在一个星期前，它居然重现在魔女学院出现，给所有人开了个大眼。
可在欧天娜和拉比眼中，这些树妖分明是一直在与之作战的怪魔才对......
“算了，懒得管树妖是什么，先看看这玩意的源头在哪里再说。”
省去无关紧要的疑问环节，欧天娜打开石英玻璃，从乳白色的寒雾中取出了那根魔力丝。
“怎么样？追查得到吗？”拉比问。
欧天娜凝神屏气：“有点困难，得变身才行。”
还是那句话，不管发生什么事，只要真红发动进攻，一切都会好起来的。
“那就变呗，有什么问题吗？”拉比歪歪头。
自从在发芽之日那天完成发芽之后，心之宝石的裂缝就已经完全修复了，这也意味着她可以随时变身，不再受时间限制的影响。
她担心的倒不是缠绕在心之宝石的上的灵魂之种藤蔓，而是古莉雅的魔力源质。
一个星期过去了，那道魔力源质依旧没有产生任何反应，看上去风平浪静，但总感觉暗藏危机。
这也是欧天娜这段时间一直没变身的原因，担心这玩意会像某些文件的病毒一样，不启动还好，一启动就飞速蔓延。
不过当前急于调查树妖之骸的魔力源头，是时候赌一把了。
占卜结果不是也说了吗？
重点在于当心黑色，古莉雅的魔力丝又不是黑色，而是彩色。
“变身。”欧天娜低沉起来，念出这个咒语。
依旧是那首诡异又宏大的《绝对命运默示录》，依旧是那座重工业风格的流水线工厂，当最后一个高亢激昂的音阶落地时，整个再生産环节宣告完成。
辉煌的金发如阳光之雨般落下，真红抬起高亢的腿，一脚踩在实验室的桌台上，整个身姿向后倾倒，在月光下舒展成一道妖娆的倩影。
“月光，为何如此黯淡？是什么，令它如此羞愧？”
“世界，为何如此安静？它们都在为谁而屏住呼吸？”
“啊，原来是我，因为我的降临，才使得世界如此天翻地覆。”
“喂！你有完没完！再怎么自恋也得有个限度吧！”拉比气鼓鼓地跳跳。
“别急，先等我酝酿好情绪，今晚还很漫长。”
真红气若游丝道，音色格外成熟，变身前的童稚感洗得干干净净。
就......就挺反差。
她缓缓睁开眼睛，瑰丽的眼眸如宝石般凝望着自己的手心，反复开合，像是在试探其中的力量。
近乎完美的感觉。
大部分魔女少女在变身后，性格上会发生很大的转变，欧天娜也不例外。
这是非常特别的感觉，明明能感受到那是自己，但在性格上却有着极大不同，仿佛自己拥有两个不同的人格。
这也是魔法少女必须要用代号将本体与变身形态分隔开的原因。
如果没有这条界限，两个不同人格之间很容易产生混乱，从而导致不好的结果。
具体是什么结果，尚不知道，但据说以前的确有魔法少女这么干过，正是这个人成为了行业反面教材，警钟长鸣。
“好了，现在的我，是真红。”
一番调试过后，真红确认自己的状态已经调试至完美。
也没有感受到古莉雅的魔力入侵。
仿佛一切都运行在正常的轨道上。
“那就快开始吧，找出魔力源头，再将卧底在校园里的那个混蛋揪出来打一顿。”拉比干劲十足。
欧天娜变身为真红后，作为契约使的它同样也迎来了一轮升级，变成和真红同样的色系。
嗯，从白色史莱姆变成红色史莱姆，这怎么看都像是升了好几级，指不定还会搓点火系魔法。
真红握住那条魔力丝，轻轻运力。
魔力发动的一刻，她的发束飘然升起，在夜色中盈盈划开，魔力强到令周围的小物件也有所反应。
追查魔力源头，对于高等级的魔法少女而言，是再拿手不过的好戏，相反黑暗帝国那边就没这本事，它们只能投入重金研发相关设备，结果效率依旧没魔法少女这边高。
顺带一提，欧天娜本来想等心之宝石彻底修复后，用真红形态来追查古莉雅的魔力丝，结果没想到它竟然直接融进体内了，可恶！
此刻，在真红眼中，视野正逐渐暗淡下来，从试验台上的盆栽，到木质地板，物件一样样从世界中被剔除。
一只火蝴蝶在黑暗之中飞翔，游弋出幻灭的轨迹。
就这样，那只火蝴蝶飞得越来越远，而它所飞出的轨迹则变为一条固定丝线，延伸向很远的地方。
许久，真红再度睁眼，神色凛然。
“怎么样，有结果了吗？”拉比问道。
“找到了，那个目标源头在司夜堡......很有可能是下水道。”真红说。
一番感知后，脑海中出现了两个目标。
一个，是在封印区里啃冰块的树妖之骸。
另一个，则是更加遥远，反应也更加强烈的魔力源头。
名为“树根”的存在。
如果不把那个根拔掉，这样的树妖之骸会源源不断出现，到时候将会非常棘手。
“在司夜堡？那么远？”拉比感到意外，“我还以为就在这学校里的某个角落呢......”
“不，一点都不远，相反还很近，近得出乎意料。”真红冷静分析道。
司夜堡可是离魔女学院最近的城市，可谓皇城天子脚下，每次放小假，学生们都纷纷涌向这座城市进行消费，更别提这里的武装部也是各个地区武装部最强的。
也就是说，这里是治安最好的地方，最不可能出现违法犯罪......等等，好像前段时间，这里就发生过一起恶性的灾厄徒绑架事件？
哦，那没事了。
看来这里治安确实不太行，坏人们都热衷于在骑脸魔女的家门口，对此她们毫无办法。
“那现在该怎么办呢？等下次假期，去一趟司夜堡吗？”拉比问。
由于有星虹之桥的存在，在校生们只能在假期那一天，搭成列车出行。
【定点传送装置】名义上可以快速空间转换，但它需要亲自跑一趟现场安装该设备，然后才能随意进出。
“不，就是今晚，我们可以过去......那辆新生号列车不是说了吗，想要随意出入的话找它就行，准备好吃的就行。”真红说。
“对哦！差点忘了还有这家伙的存在！”
现在的问题是一辆车，究竟喜欢吃什么。
莫非是机油？还是煤炭？
无论是哪个，似乎都不太好弄，这些可是能源战略物资，保存得相当严实，远没植物部这么好潜入。
“忘了我们上一次捕获【七彩史莱姆】的教训了吗？我们起初也是打算用食物诱惑，结果最后是色诱成功了。”
真红微微一笑，带着一丝小恶魔般的俏皮弧度：
“食欲，是不可能击败性欲的，那辆列车对于吃的需求只是肤浅的表层次，我们越是超出它的预期，越能打动它的心。”
“这么说好像也挺有道理，虽然一如既往的反派，和爱与正义毫不沾边......等等！这次不用我做出牺牲了吧？一辆列车再怎么样，也不可能对史莱姆感兴趣的吧！”
拉比联想到不好的经历，立刻跳起来反抗。
“放心，这个我早就有所打算，不过牺牲还是需要你做出。”
真红笑着摸摸拉比的脑袋。
拉比：“？”