“你说那皇帝小儿亲临前线，击鼓助威？”
鸣金之后的清军营帐中，孔有德难以置信：“可曾见得真切？”
“启禀王爷，末将当时已率部攻上城头，明军已现力竭之态。忽然听到城内鼓声，属下伸头一望，便见着那击鼓之人身着龙袍，定是那明国天子！”
“龙袍？你认得龙袍？”孔有德仍是心存怀疑，不相信这泥腿子有这样的见识。
“王爷，那人周围团团侍卫，侍卫边上立着十几面旗帜，中间还有一顶巨大的伞。当时鼓声一起，明军顿时振作。待末将退回城下，又听见后面在高呼万岁！”
这时由不得孔有德不信了，虽然搞不懂现在这个皇帝为什么胆子这么大，但天子亲临，对方士气必然大振，自己暂时受挫也是应有之理。
“现在这个朱家宗室，倒还真是个硬骨头”，孔有德还在自言自语，一旁的耿仲明急着问道：“还有呢？其他战况，一并说来！”
“继昨天炮击了一整日后，今天又炮击了半日，城墙上那些个放炮的地方击毁了三成，城垛城堞也多有损毁。”
“一天半，耗费了一半的火药啊”，耿仲明道：“居然还没能拿下。”
“不仅如此”，这名将官又说道：“昨日击毁的北侧水道关口，今日已经全数堵上。末将遣游骑查看，仍与以前一样，是一座巨石。”
“其他城门呢？”
“南侧城门未曾损毁，上午的时候，中间最大的城门被火炮击中，但......”
“但是什么？有话就说！”孔有德也渐渐失去了耐性：“可是瓮城不便进攻？”
“那倒不是，只是那城门之后，仍是一座巨石！”
“还有吗？”现在清军众人一听到石头两个字就有些头痛，催促对方快点讲完，却见这名将官支支吾吾起来。
“尔可是要隐瞒军情？”耿仲明也发了怒，指着对方说道。
“末将不敢！只是今天登城，有些奇怪的东西......”
“什么东西？”
“登城之时，城墙上扔下落石木桩，末将当时未曾注意，但退却之时才发现......”将官迟疑了一下，说道：“那些巨石，形状规整，表面光滑，大小也是一模一样。就是样子......就跟铁蒺藜一般。”
“铁蒺藜？”众人完全无法想象，跟李子差不大的铁蒺藜与巨石二字有什么关系。
“就是放大千百倍的铁蒺藜！中间一团，四面伸出来四个角，每个角都有半人高，一个便重逾千斤！”
孔有德耿仲明还在想象这到底是个什么玩意的时候，尚可喜却大呼一声：“不好！”
“元吉可是想到了什么？”
尚可喜却没有回答另二位王爷的问题，只是朝将官问道：“你见那如铁蒺藜一般的巨石，是否也跟铁蒺藜一样，任意扔在地面，都有一个角朝上？”
“回王爷的话，是的。”
“这便麻烦了”，尚可喜道：“若城下全是这种东西，明日云梯车便不能靠到城墙，而要先行搬开。但这等物件，要搬走又岂是轻易能做到的？”
“还有......”这名白天英勇作战的将官已经后悔开口了，接下来的话真不知道该不该说：“还有那个石头里面......是竹子。”
“竹子？”
“回王爷的话，有几个巨石从城墙上扔下，砸在之前掉落的石头上便裂开了。末将曾经查看，那石头里面，分明就是竹子。”
“那些一模一样的石头......莫不是长出来的？”一直没说话的沈志祥来了一句：“否则如何解释竹生巨石，外形相同？”
现在也只有这个解释，除非有人说是将石头打磨成那个奇特的形状，再耗费大量人工锯条一一剖开，里面放入竹子，再用胶泥粘合。
这不是吃饱了撑的吗？
“怎么到处都是石头！”耿仲明又急又怒，伸手一捶将桌上的茶杯震得跳起：“那城墙一夜便能修复已是古怪。现在击破的城门、门口的碉堡，甚至防守扔下的落石都是这般诡异！”
南下的主将之中，尚可喜已是最有脑子的，此刻也想不出个所以然来。至于其他几人，孔有德虽为枭雄，但鲁莽有余，精细不足；耿仲明多是奸猾贪婪，沈志祥更是目不识丁。
还有二位满大爷：金砺和屯泰。屯泰杀人倒是一把好手，用计谋略并无过人之处；金砺虽是万历年间进士，却是个武进士，指望有多少才学见识是不可能的。
这时，第一次见识水泥妙用便认为是妖法的沈志祥站起，冷不丁来了一句：“那伪帝莫不是石矶娘娘转世？”
“休得胡言！”孔有德好像忘了之前同意做法事的事情一样，顿时大怒：“兵来将挡，水来土掩而已，哪有这许多怪力乱神之说？”
“瑞图（孔有德）勿怒”，尚可喜出言劝慰道：“明日再攻一次吧。对面若是侥幸，也就罢了；若是还像今日这般......”
“那此次南下入粤之举，或许是有些草率了。”
在清军众王怀疑人生之际，石矶娘娘朱由榔也召集众臣，正在宫中彻夜开会。
一开始瞿式耜等人还以为皇帝要因为今天到前线击鼓的事情认错，结果一张嘴就被打断：“刚才收到张家玉的信函，佟养甲明日出城，他的内应在惠州起事。张家玉本人率众于石湾至增城南部一带设伏，力求歼敌于东莞以东，以免受孔有德两面夹击。”
“陈邦彦呢？”吕大器问道。
朱由榔将信纸递下：“陈邦彦已到赤岗以北，待哨探见佟养甲一动，便北上惠州，与内应苏成一同夺城。”
瞿式耜还是有点担心：“张家玉那边，以义军之力，能否与建奴一战？”
“首要自是全歼”，皇帝回道：“但几乎不可能，佟养甲手下满营实力未受大的削弱。其次便是击溃，逼迫对方北上绕道从化。这一绕就不是三五天的事情，按孔有德今日的做派，怕是就这两天要定胜负了。”
“最后便是击退，只要陈邦彦与苏成拿下惠州，他回去也是丧家之犬。”
瞿式耜又继续问道：“若是义军被击溃，建奴直接西进，与孔有德合兵一处呢？”
“那就让他合！”吕大器哈哈一笑：“这进攻广州，能不能一战而下，与佟养甲那几千兵关系不大。”
“可明日若建奴仍是此番攻势，恐怕......”
朱由榔接着说道：“兵部这几日派人记录了建奴的开炮记录，虽只是个概数，但炮子炮药消耗极其巨大。按这种强度，再过不了几日，要么火药耗尽，要么大炮炸膛。”
这个时代的红衣大炮每日发射不能超过一百次，全寿命周期发射次数一般在六百发以下。孔有德刚到广州就开始大炮轰城，前面一天半又发射了大概一百五十发。后面要是继续这种发射频率，也就是三天左右，这批新铸的重炮便要报废。
拿总炮击数除以阵前的炮具数量，就能大致得出每门炮的已发射数量，从而推算出炮管寿命。而铸炮的时间可赶不上报废的节奏，同时到了预期寿命的重炮也不能放肆使用，否则大概率炸膛，那时候对士气的影响更大。
要按朱由榔的性子，巴不得孔有德一天打个两百发，三天打个六百发，然后全部炸膛炸死拉倒。
“也就是说”，皇帝最后总结道：“炮具报废，炮药耗尽，如今又快入冬，建奴在此已迁延逾月，想必粮秣柴草冬衣也会告急......这三日只要挡住蚁附攻城，建奴定会退兵！”