这是朱由榔在大明，也是在广州过的第一个春节，前后持续了好多天，感觉大半个正月都是各种各样的节日，什么“正旦”、“立春”，“人日”、“上元”、“燕九”、“填仓”，一个接着一个。
这可把他忙坏了，这里要讲话，那里要出席，就像个陀螺一样被抽着转了好久。之前也没啥机会大摆宴席，毕竟平日里要么处理公务，要么在工坊吃灰，结果过个节感觉自己都吃胖了一些。
万幸的是，忙归忙，这段时间不知道是怎么回事，皇后的心情是特别的好，百依百顺，要啥做啥，弄得家庭氛围一片祥和。不过虽然心情十分愉悦，但皇帝陛下本人还是非常疑惑，不知道到底怎么回事。
不过好日子总是短暂的。
正月已过，正是“草长莺飞二月天”的好时节，一份迟到的新春大礼包送到了朱由榔的案前。
礼物的始作俑者身份贵重，乃是大清国恭顺王孔名讳有德。
“三王？什么时候到的？”朱由榔问道。
三王，就是恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜，三个大明降将带着续顺公沈志祥、右翼固山额真金砺、左翼梅勒章京屯泰，已经到了岳州。
“启禀陛下”，兵科给事中兵科给事中彭燿回答道：“是本月初。”
“那现在说不定......已经到了湘阴了吧。”
皇帝陛下对官军的战斗力是一万个不信任，彭燿虽然心有不甘，但看这几年的战绩，却又无话可说。
当然皇帝亲自上阵的那一场除外。
“这份塘报，已抄送各部了吗？”
“回陛下的话，已经抄送。”
听了彭燿的话，朱由榔也觉得没啥好继续评价的。岳州里这里还有一千多里地。广州城的安全倒是其次，主要是中间留守的大明官军，到底能抵抗到哪一步？
从岳州向南，还有长沙、袁州、衡州、郴州、永州，最后再过个韶州，才是广州府的位置。但是心里很虚啊，自甲申以来，有江阴县这种誓死守城的，也有应天府这种几乎不抵抗的。谁能知道接下来的剧情该怎么发展？这些城池里面呆着的，到底是阎应元、朱大典，还是史可法，甚至是朱由崧？要是运气差点，弄不好还得出个郑芝龙。
朱由榔没信心，远隔千山万水的岳州城中，这“三王”一样对接下来的行动有不同意见。
岳州府府衙中，新来的主人们齐聚一堂，正在商议下一步行动。
“诸位王爷，金大人，佟大人”，原毛文龙麾下、现大清国续顺公沈志祥朝着三位王爷，还有两位满大人，毕恭毕敬地说道：“此番轻取岳州，倒是开了一个好头啊。”
孔有德赞同道：“的确，没想到那伪明官军居然如此不堪一击，稍稍抵抗了半日便弃城逃跑。依本王所见，正当一鼓作气，乘胜追击，直下长沙、衡阳。如此一来，功成业就，当指日可待。”
尚可喜却稍有不同意见：“这岳州府在洞庭湖东北方，洞庭湖又将湖广之地东西隔开。若是一味南下，西侧常德方向要是有敌军来扰我军后方，会不会有所不利？”
这时金砺建议道：“那要不然，分一只兵马，先去取那常德？待洞庭湖东西岸平定，再合兵南下，去取长沙？”
“不妥”，孔有德微微摇头：“自从去年八月十五向朝廷领命，陛下的意思就很明白了。此番最大的目标就是在湖广站稳脚跟，而湖广之地，最紧要的还是长沙。”
孔有德这话说得没错，长沙自古以来就是要地。“复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事于郢矣。”
长沙既是楚国地界的粮仓，又有丰富的矿产资源，更是北方政权向南战略的核心位置。拿下长沙，湖广之功，便得一半。其余州县都是小事，这长沙是非拿不可，而且是能够早拿就尽量早拿。
“那不然......”金砺又说道：“当先取长沙，再分兵西北拿下常德，如此一来，整个洞庭湖都能掌控。若是继续向南进军，那西边也少了些后顾之忧。”
众人听了都点头赞同：“这倒是妥当之计。”
虽然明军看上去完全没有战斗意志，不过此次三顺王南下，因为是志在必得，所以略微谨慎一些也是当然之理。
此刻一直未发言的耿仲明说道：“本王听说那伪明有一藩王在广州登基，好像叫什么朱由榔的，之前还使得佟养甲小挫一番，李成栋现在也生死未知。待全取湖广之后，倒不如直接南下，将那伪帝一并击败。如此一来，大业可成啊。”
孔有德笑道：“云台（耿仲明）未免也想得太远了。这里离那广州还有一千多里地，可不是说说的。那伪明官军就算沿途放上十万只猪，我等怕是啥都不干，光去抓猪都抓不完罢。”
众人听闻，均大笑不止。待笑声稍停，耿仲明又道：“瑞图（孔有德）说笑了，我观此时的伪明官军，哪里像有一点心气的样子？诸位能背井离乡，携手南征，自是想取一番大大的功业，让陛下开心一下不是？”
一番话说得几人沉默了片刻，随后尚可喜劝道：“云台，即便大军势威，也当稳扎稳打才对。如今咱们还在长江边上，就说起广州的事情，未免太为时过早了。”
耿仲明抬了抬手：“诶，诸位误会我了。我的意思又不是说现在就要去广州。我是说如果这南下一路都势如破竹，明军闻风丧胆、不战自溃，再来考虑后面的事情。”
“既如此，便打个赌如何？”孔有德道。
“什么赌？”众人问道。
“现在才二月十五，若是两个月之内就能拿下长沙、常德、衡州三地，就上书朝廷请命，向那南边试一试？”
“两个月？拿下三个州府，还有周边若干县城？”尚可喜惊了，这未免也太托大了，光是赶路就差不多了吧？
耿仲明笑道：“我就那么一说，不过既然诸位有如此心气，那便赌上一赌又有何妨？”