半山腰，县立高中的大院坝里。
此时正热闹无比。
午饭铃刚响过，高低错落的窑洞里就跑出来了一群一伙的男男女女。
年轻人自有年轻人的热闹与活力。
他们把碗筷敲得震天价响，踏泥带水、叫叫嚷嚷地跑过院坝，向南面总务处那一排窑洞的墙根下蜂涌而去，领取自己早在昨天就定下的饭食。
学校东大门。
伴随着大喇叭里悠扬的歌声，走读生们正三三两两的涌出校门。
他们撑着雨伞，说说笑笑，走过横石片插起的长下坡路，很快就消失在县城的大街小巷中。
孙少平正躲在檐下。
看着同学们手里或白、或黄、或黑的馍馍，或甲、或已、或丙的菜肴，他的心里是羡慕的。
馍馍要用饭票。
但饭票需要用家里的粮食换，少平只吃得起黑馍馍，还不能吃饱。
菜分甲、乙、丙。
甲菜有肉，每份三毛；乙菜没有肉，每份一毛五；丙菜清水煮萝卜，虽然清淡但胜在便宜，每份只要五分。
但这些他都吃不起。
孙少平上这学实在是太艰难了。
半大小子，吃死老子。
如他这样能吃能喝的年龄，每顿只啃两个高粱馍馍，还没有油水，只不过是哄一哄肚子罢了。
但这些还不是让他最难忍受的。
且看他身上的衣服吧。
家织老土粗布的衣服，黑而不均匀的染色像是刚在地上被踩过似的，裤子还短窄得只能吊在半腿把上。
旧黄胶鞋上，用两根白线绳凑合着做鞋带，帮上还缀补着的蓝布补丁。
袜子似乎完好，可是只有他自己知道，两只线袜子早已经没有了后跟。
全身上下，身前身后，似乎都写着一个大字——
穷！
贫困使孙少平过分地自尊。
他也穷得只剩下自尊！
敏感而脆弱的自尊心驱使下，因为吃不起丙菜，羞怯的少年自卑的连排队打饭都不敢。
可他却不能对家里要求更多了。
老祖母半瘫在炕上，父母亲也一大把岁数了，家里基本上靠大哥撑着，除了大姐嫁了个好人家，家里简直乏善可陈，光景已经临近崩溃。
他和妹妹能上学，还是大哥辍学务农换来的。
这样的条件下，还供他到县城上高中，任一个大后生不挣工分白吃饭，家里已经很不容易了。
想到大姐嫁人，孙少平就想起了二哥孙少杰。
在少平眼里，二哥是个奇人。
少平的童年是快乐的。
能吃饱不说，隔三差五还能打打牙祭，吃口肉什么的。
不拘野鸡、野兔、青蛙、麻雀、豆虫、知了猴……都逃不过二哥的手，在他的折腾下，全成了难得的美食。
可以这么说，二哥承包了他和妹妹小时候几乎所有的美好。
六九年，十五岁的二哥狠捶一顿觊觎大姐的逛鬼王满银，然后不理大姐哭闹，很是神奇的把她嫁给了村里副支书金俊山的儿子——高中毕业回村教书的金成。
转年，二哥就走关系直接参了军。
这一去就是五年。
除了最初几年有信回来，经常寄些钱什么的，后来就再无一丝音信。
据说是出了任务。
不知何时，雪花突然间多了起来。
同学们已经打完了饭，雨雪迷蒙的大院坝里空无一人。
风也大了起来，高高旗杆上的红旗已经润湿，被风吹动时发出闷响。
一个穿破衣裳的女生悄然出现。
她静静的来到馍筐前，默默的取走了里面的两个黑面馍馍，随即消失不见，宛若林间偶尔现身的狐仙。
孙少平望着她离去的背影，呆愣愣的，愣怔了好一会儿。
“怎么，看上人家了？”
孙少平霍然一惊，循着声音来处忙转头看过去。
二哥？！
天爷爷呀！
他涨红着脸，欢喜一瞬间充塞心间，带走了被人发觉心事的慌乱。
“二哥，你咋回来了？”
“复员了呗，刚来就看见你发呆，是不是看上人家了？”
孙少杰其实来了有一会儿了，弟弟的神情、心态，他看的是一清二楚。
孙少平再度慌乱，“没有，不是……”
“你慌个甚？青春慕少艾，这说明少平长大了，怕啥嘞！”
少平心说你脸皮厚如城墙，还是拐弯儿的那个地方，俄哪儿能跟你比。
“真没有……”
“有也没什么。
幸福不会主动来敲门，美好生活要靠自己争取，真喜欢的话就要主动去追。
俄看了，刚才那个应该是个好女子，长得也漂亮。
等高中毕业，若是能带回家一个漂亮媳妇儿，也不算白来县城一趟，相信爸他老人家也会非常高兴的。”
孙少平的脸一下子红了。
“不过，人虽好，可能不适合你。”
孙少平惊问：“为啥？”孙少杰哈哈大笑，调侃道：“看，还说没有？！”
做弟弟的发觉上当，脸红得更是厉害。
“算是直觉吧。”孙少杰正面回答。
“直觉？”孙少平眨了眨眼，想尽力去理解二哥的说法。
只是没想到孙少杰话锋突然一转，“不过，事情不能一概而论。
鞋子合不合脚，只有穿了才知道。
所以，只停留在‘想’的程度是没有用的，想法落实为行动才能有结果。
谈恋爱嘛，关键在谈。
其实吧，处不处朋友也不重要。
每个人都是一本书。
主动一些，多交一些不同经历、性格和出身的朋友，从旁人的生活里学习和成长，才是关键。
而这个女孩，以二哥的经验，是个有故事的，是一本值得你去读的书。”
“你一眼就能看出来？俄不信。”
“哈呀，没有偏听偏信，有进步！
那这样，你主动去交往一下嘛。
关心一下同学，顺便了解一下她和她的家，说不定就能找到答案了。”
孙少杰狡黠的挤眼，“到时候二哥奖励你一样东西，保你喜欢。”
又来！
二哥惯会用这招儿。
少平曾经多次掉到坑里，至今一想起来，他就心有余悸。
“你说真的？”
不是少平没志气，实在是没有办法，因为二哥给的奖品实在太棒了。
真的很香啊！
“当然！这个留着你慢慢琢磨，眼下还是先解决肚子问题。”
少平有些难为情，“没吃的了，那馍筐里应该只剩两个黑馍馍……”
“是吗？那就先打扫战场。”
孙少杰说着，要过弟弟的碗，带着他来到馍筐前，他弯腰拾起里面剩下的两个黑馍馍，递给少平，“拿着。”
他瞥见乙菜盆里还有一点残汤，旁若无人的用勺子舀到碗里，大咧咧的，一点也没觉得不好意思。
铁勺刮盆底的嘶啦声像炸弹，惊得孙少平心肝直颤，血一下子涌上了他那黄瘦的脸，极度的羞愤让他几乎休克。
“二哥？！！”
“怎么，嫌丢你的人了？”
孙少杰我行我素，“少平，二哥今天教你个乖，人生于世，生存为先，为了活着，不偷不抢不害人，不磕碜。”
“那……你是怎么做到的？俄是说你就不怕两旁世人说你？”
“说什么呢？说俄们穷么？可俄们就是穷啊，说不说都是……”
“可……”孙少平有些无语。
“少废话，哪有热水？”
“西……西南拐角有开水房……”
“带路！”
两人来到开水房，从后墙上伸出来的水管子里，接了一些开水掺进菜汤，少杰把高粱面馍掰碎泡了进去。
他尝了一口，“味道还行，你吃不吃？”看着二哥递过来的碗，少平意识到了什么。
他伸手接过，蹲在脚地上狼吞虎咽地吃了起来，泪水混合着汤水，不一会儿就被他吃了个干净。
“哎……你多少给俄留点！”少杰不满。
“没了，就这俄还没有吃饱呢？”
孙少杰呵呵笑了起来。
讲自尊是好事，前提是讲在合适的地方、合适的事上，那些无谓的自尊就很没有必要了。
放开它，才是真的成熟了。
“金波那小子呢？”
“这会儿，应该在宿舍吧。”孙少平不很确定。
“找他来！”
不到片刻，金波大呼小叫的跑了过来，“二哥，二哥……”人还没到，那激动的声音就远远的传了过来。
“你咋回来了？想死俄了！”
少杰伸手抵住金波的额头，阻止他扑上来，“离俄远点。”金波徒劳的挥动双手乱舞，可啥也碰不到。
孙少杰身高手长，太欺负人。
金波瞪着一双大花眼，看着孙少杰，十分的幽怨。
“俄要长大！”
“加油！”孙少杰鼓励道。
“不过没用，想在身高上超过你二哥，这辈子怕是没希望了。”
金波和少平同龄，个子却矮上一头，更不用说人高马大，长手长脚的特侦兵了。
但这小子长得却极为好看。
皮肤白晰，眉目清秀，像一个女孩子，只是做事又异常的麻利。
金波父亲金俊海是地区运输公司的汽车司机，母亲在乡下务农，家庭情况比孙家要好上不少。
孙家帮金家做自留地的农活，金家借房子给孙家住，至今少平兄妹俩还住在金家。
两家相扶相携至今，算是世交。
因此，兰香和金波妹妹金秀形影不离，少平和金波也从小要好，孙少杰也很喜欢他，一直把金波当亲弟弟看。
“下午几点上课？”
“两点，一直是劳动课，不过今天下雪，怕是又会改成读报了。”
听金波这样说，孙少杰看了手表，才十二点出头，于是大手一挥。
“走！带你俩去打牙祭。”
金波大喜，“哥，俄给你提包。”