月华如水。
灯火零星。
以前有不少闲置宅院的津拓巷，如今已经全部住满。
不变的是，每到深夜便静悄悄，只有穿街过巷的巡逻军士的脚步声不时响起。
十三号小院，修炼室内。
袁芷晴盘膝坐在蒲团上，秀眉微蹙。
她到青阳已有四个多月，通过各种渠道打探了解过钟延在青阳城的过往，还在客卿府大会上见过。
虽然钟延用‘虚空隐匿’遮掩气息波动。
但此术只适用于两倍以内的神识强度。
换句话说，若是别人神识超过施法者神识两倍，秘术便会失效。
所以，以她的神识，一眼就看穿了钟延的境界，并非什么隐藏的高手。
而比她修为更高的五师姐裴南瑾，早就见过，询问之下却言辞闪烁。
这让她意识到，所谓的‘隐藏强者’，只是个借口。
突然，储物袋中传来波动。
神识一扫，袁芷晴眼中闪过一丝紧张，吸了口气，取出符箓。
“为何没去钟府？”
“大师姐，钟延似乎只有炼气七层。”
“强者游戏红尘，岂会让别人轻易识破。”
袁芷晴目光黯淡，默然少许，说：“大师姐教训的是。”
苏玥：“五峰今日又来提亲了，宗内两派冲突不断，无法调和，分裂是迟早的事。”
“届时九峰或可能分崩离析，各谋去处。”
“老五和老六，我会安排她们长期在外历练。”
“晴儿，你是我与师尊一手带大，岂会害你？”
“你若确定钟延底细，可守住清白。”
“若还不愿，便回来吧，我让南瑾替你。”
袁芷晴咬了咬唇，凝音回道：“晴儿明白了，我去钟府。”
深夜子时。
心情复杂的袁芷晴在冷清的街巷中散步，不知不觉便走到了苍宝街。
远远看了会钟府大门，正要转身离去，一道身影一步一闪出现在门口，定住身型的同时，扭头望来，是个老者。
“筑基！”
“很强！”
袁芷晴心中一凛，立马想起刚刚大师姐说的话——强者游戏红尘，岂会让别人轻易识破。
钟府居然与筑基修士有往来，而且在深更半夜。
她到青阳数月，还未遇到过筑基修士。
“难道真的是大隐于市的强者？”
袁芷晴不由得怀疑之前的推测，目光一触即收，迈步离去。
钟府大门处的来人，正是火云阁林正平，看向远处街边空无一人的位置，目露狐疑。
后知后觉的守卫见凭空出现一个人来，脸色一变，按住腰间长刀，喝问：“来者何人！”
“阳泉坊市林掌柜，来见钟延。”
两名武者对视一眼，迟疑片刻纷纷抱拳，一人道：“林掌柜稍候！”
另一人快步朝府内冲去。
不多时。
顾白羽前来，认出林正平，忙行礼道：“晚辈见过林掌柜，前辈莫怪，里边请！”
……
另一边。
修炼室内，钟延正在刻画阵纹，闻咏珊急急忙忙跑来，拍响石门。
咔嚓~
白玉石碎裂。
钟延皱眉，挥手开启禁制门户。
见到夫君冷淡的表情，闻咏珊心中一紧，缓了口气后道：“夫君！阳泉坊市火云阁的林前辈到访，已来一炷香了，传讯给您没回应，此刻青瑶姐姐正在接待！”
钟延一怔，神识扫向储物袋的传音符，之前确实感知到波动，但正刻画阵纹便没理会。
“这个时候……”
呢喃一句，钟延长身而起，出门甩出‘赤虹剑’，朝外院飞去，目光闪烁不定。
对于林正平的到来，他颇为意外。
白天才说星云雾莲的事，当晚便来了，并且亲自登门，而不是让他去坊市。
“看来此次交易灵脉并不如预想中的那般乐观……”
到得一重院大殿。
钟延快步上前长揖行礼：“见过林长老！长老大驾光临，未能远迎，弟子罪过！”
林正平瞳孔微不可查地一缩，这么快又突破了，到了后期！
这还是那个十八年停留在炼气三层的四灵根外门弟子？
压下心中惊异，他摆摆手，朝喻青瑶和顾白羽瞥了眼。
钟延会意：“你们下去吧。”
等两人离开，林正平挥手凝聚隔音护罩，直接问：“确定是星云雾莲？”
钟延上前添了茶水，点了点头。
“东西呢？”
“尚未成熟。”
“在哪？”
钟延不答。
林正平又问：“可有烙印聚像符？”
钟延道：“没有，有守护妖兽，怕伤了宝药，距离太远无法烙印，确为四叶雾莲，不然弟子也不会轻易与长老开口。”
顿了下又补充了一句：“不过那个位置对长老来说，采药到手轻而易举。”
林正平颔首，端起杯子抿了口茶，看过来似笑非笑道：“你不怕我搜魂，杀人躲宝？”
“弟子命贱，活到现在，有此成就已是大赚特赚。”
钟延咧嘴一笑，随即收敛与其对视，平静道：“我告诉过苏玥，我若出事，便是你做的。”
林正平嘴角扯出冷笑：“你应该托关系查过老夫吧？你觉得她会为你出头，而与我撕破脸，甚至生死相向？”
钟延笑道：“黎琳与七峰众弟子的感情，长老比我更清楚，我与黎琳有过一夜之欢，离去前她许我归期婚约，照此算，苏玥还是我晚辈，你觉得呢？”
“……”林正平眯眼，想过钟延与黎琳之间可能有私情，却没料到会有此‘约定’。
要知道一个筑基大圆满与一个炼气修士结合，黎琳面对燕国修行界，得下多大的决心？
而正如钟延所说，七峰之间感情深厚，黎琳与苏玥亲如姐妹，而三弟子以下，都是两人养育带大，教导传法，是师徒，似母女。
当然，不排除钟延信口扯谎，事实也是半真半假——有约定，却有个屁的一夜之情。
两人对视。
目光交织。
颇有点争锋相对的意味。
不多时。
钟延恢复敬意，咧嘴笑道：“长老既然深夜现身见面，想来是要正常交易，弟子愿闻其详。”
“你这小子！”
林正平气笑出声，转而问：“为何不找七峰？”
钟延道：“不知黎琳归期，人情久了、多了会淡，自然留到生死紧要关头用。”
林正平微微点头，沉吟少许正色道：“雾莲我要用，不过老夫手上暂时没有灵脉，搜魂术和功法可以先给你，灵脉换作老夫三个人情，你意下如何？”
你人情可真大！
钟延心中腹谤。
要是对方还有以前的修为还差不多，如今筑基二层巅峰，即便有颇多人脉关系，也是世态炎凉，不复当年。
至于实力，他能做的，裴南瑾照样做得到。
裴南瑾离去前的那些话，钟延记忆犹新，若真遇到紧急事，找她应该没问题。
不过，见林正平神色认真，他抿唇想了想，问：“敢问长老要雾莲作何用？”
……