二姨太太正捉急的时候，却见吴张二位少爷搀着一瘸一拐的宋书涵走了进来。
她见宋书涵衣襟满是血痕、眼角处还肿成青紫色，急忙跑上前，心疼地拿手绢替他擦拭着伤口，
“这……这是怎么回事？”
“宋二少爷被胡少爷打了。”张少爷在旁边小声说。
“什……什么？书涵，不是说好了，抓胡小姐以左右胡家，怎么反过来被胡家打了？”
二姨太太立刻慌了神。
宋书涵小声说道，
“娘，小声点，别让爹听见。本来一切安排得挺好，谁知道出了岔子……”
“什么岔子？”
这时，宋晓芳和宋晓菲也走了进来，她们刚从洋行的一片混乱中走回，惊见宋书涵的狼狈模样，
“二哥，你……你怎么这样了？爹不是不让你和这……他们来往吗？”
芳儿瞪大了双眼，看看那两位少爷，顿了顿说道。
宋书涵示意两位少爷离开，二姨太太刚搀着宋书涵准备悄悄回房，宋老爷也走到了大门口，
“这是怎么回事？”
“爹……没……没事，不小心撞着了……”
宋书涵支支吾吾地说道。
“不小心？！怎么不小心？又开着那辆跑车去哪儿惹祸了？又跟张少爷和吴少爷出去了？”
宋老爷拿着拐杖直敲地，面容已难掩怒色。
“爹！”芳儿跑过去，直拽着宋老爷，“爹，你知道吗？洋行今天出事了！那胡小姐也不见了！”
“什么？洋行怎么了？”宋老爷有些意外。
宋晓菲走过去，“爹，洋行今天出点意外，恐怕另有隐情。咱们进屋说。”
二姨太太也赶紧抹着泪，
“哎呦呦，书涵，咱也快点回去。老爷又没让你参与生意，这洋行的事，跟咱有什么关系？”
“谁说没关系？那得问问二弟，都做了什么？”
宋书文从府门口走了进来，满面还残落着灰尘，但掩不住他从内而外的痛苦与愤怒。
宋家两位小姐看到宋书文的模样，惊诧至极，
“大哥，你……你怎么了？你不是去找胡小姐了吗？”
宋书文没有回答，只默默地走到宋书涵面前，眼眶中噙满泪水，
“说！你对胡小姐做了什么？”
宋书涵心下一惊，但瞬间也明白了，宋书文找到了胡小姐。
“胡小姐的事，你问我做什么？”宋书涵还在矢口否认。
“不问你问谁？！你从洋行带走胡小姐，如今她奄奄一息，不知是生是死，我不问你问谁？！”
宋书文悲愤至极，揪起宋书涵的衣领，热泪在眼眶中翻滚。
宋书涵最见不得宋书文对他这般趾高气昂的样子，他圆睁双目，怒气冲冲地道，
“你问我？我被胡家伤成这副模样，漕帮的人，都快欺负到宋家房檐上了，你还反过来帮着胡家说话？”
“那是宋家与漕帮的冲突！怎么能殃及胡小姐？你居然对一个姑娘下狠手！”
宋书文此时此刻已控制不了情绪，与平素的斯文淡定判若两人，他挥出一拳，直打在宋书涵脸上，宋书涵一个趔趄，差点摔倒在地。
“书涵！你没事吧？……这太不像话了，怎么还打起自己弟弟来了！”二姨太太连忙扶起宋书涵，抹着眼泪，话语中带着嘲讽。
宋书涵也怒极，他今天原本打算抱得美人归的计划泡了汤，还遇到胡少爷，本就心中忿恨，于是他恶狠狠地冲向宋书文，挥出一拳，也将怒气发泄出来。
宋书文本就一介书生，自然一下子摔倒在地，宋书涵还要下狠手，宋晓菲见势不对，忙挡住宋书涵，
“不要再打了！”
宋书涵见了她，更没好气，还想继续与宋书文厮打，宋老爷在一旁震怒，
“给我住手！在自己家门口打架，你们要干什么？还把我这个宋老爷看在眼里吗？！”
宋老爷气坏了，直拿拐杖敲着地板。
宋家两兄弟这才收了手，各自抹了抹嘴角的血迹。
“爹，这事儿看来是有些隐情。咱不如回房再说。”
“就按菲儿说的，都给我回客厅！”
……
宋府客厅内。
几盏烛火映衬着客厅的光，若明若暗的客厅里，还氤氲着一缕青檀与茉莉相织的气味，这是菲儿自无渊城带来的香粉。
“到底是怎么回事？”宋老爷一声震怒，空气中的白光，都摇颤了起来。
宋书文这才把刚刚找寻胡小姐的前因后果说了一遍。
宋老爷直瞪着宋书涵，
“胡家小姐是你掳的？你真是胆子越来越大了，坑钱庄，害你大哥，如今又招惹漕帮！那胡家小姐是你能动得的吗？！”
宋书涵见此事遮不住了，忙小声支吾着，
“不是的……爹……我这……只是追胡小姐玩玩……”
“玩玩？你说，你干了什么？把人家弄的现在不知是生是死？”
“哎呀，老爷，书涵这脾气你又不是不知道，那胡小姐那么刁蛮，书涵这倔脾气一上来……”
二姨太太连忙在旁边帮腔。
“他哪里是玩玩？他早就对胡小姐心怀不轨，分明是绑架胡小姐，意图不轨……”
宋书文一脸疾色，直瞪着宋书涵，这神情，连宋书涵心中都颤了几下，他从未见过宋书文这般激动。
“够了！”宋老爷在一旁也明白了几分，他转头对二姨太太说，
“从今天起，二少爷若再出房门，我唯你是问！还有，那辆车，书文，你给处置了，绝不允许二少爷再用！”
“老爷！”二姨太太一把鼻涕一把泪地，急着劝宋老爷。
“别说了！带二少爷出去！”
宋老爷挥了挥手，看着宋书涵愤恨不平的身影，心中痛苦难奈，一口恶气直往心口涌上。
待他们走后，宋老爷叹了口气，
“书文，胡小姐一事，胡家必不能善了。明天，打听一下胡小姐的情况，实在不行，我们登门拜访。”
菲儿思索片刻，忽然开口，
“爹，本来这事儿，确实咱们理亏。但今日菲儿在洋行有意外发现，没准儿，倒成为缓和胡宋两家关系的契机。”
于是，她把今日在洋行发现军票一事，原原本本的讲了，只是将龙爷的事，轻描淡写地略过，她不愿与龙爷产生不必要的冲突。
宋老爷听罢，心中更如波涛翻涌。他为官多年，深知这事儿，牵扯重大，更可能危及这一方小城的将来。
“行了，知道了。今日不早了，你们回去早点休息。明日一早，书文打听下胡小姐的情况，我们再行定夺。”
宋家几个年轻人各自回房，宋老爷在客厅，直愣愣地看着窗外的月色，不自禁地，老泪纵横。
宋夫人为他披上一件外衣，轻声说道，
“老爷，回去休息吧。”
她吹熄了烛火，抚着宋老爷，背影一点一滴地消失在黑夜的雾色中。
……
深夜。月色缭绕，将银光洒在漫漫长街、深宅府邸，仿佛在等待着一座城池的翻天覆地。
这是一个难眠之夜。
几家商界大佬各自忙碌，小商小户各自闭店，观望着洋行风波后的变劫，寻常人家也都闭了户，悄悄地听着窗外的风声鹤唳。
宋老爷一夜难眠，思索着如何应对洋行的阴谋；
菲儿点了盏香炉，幽幽地坐着，在龙爷与宋家生意之间，矛盾纠葛着；
宋书文辗转反侧，心心念念着胡小姐的安危；
胡家上下更是忙碌了一夜，紧急救治着大小姐；
宋书涵与二姨太太也没有闲着，商量了一夜如何应对；
芳儿走到自己闺房外的小院，这是她与巧月常常一起玩耍的地方。她望着孤单的月色，执起笔，将今日洋行之事，疾书于纸，准备报纸的稿件……
……
而洋行此时，早已人烟退散，变得死一般的静。
唯有灰暗的待客室内，团团烟雾在弥漫，随着烛光，映透出军爷与龙爷的面孔……
这一场暗无天日、人心惶恻的夜，终于将黑色的幕布撕裂，初晨的日光洒入其内，天破晓了。
宋老爷早早地便起身进了厅堂，正欲召唤几个儿女，门口一个沧桑却硬朗的声音传了进来，
“宋老爷起那么早，看来这回的难题不小啊……”
“呦，你这老儿怎么有兴致来我这儿？”
原来，来的人正是叶老儿，身旁跟着叶子晖。
“能不来吗？子晖都跟我说了，胡小姐的事儿也传遍了，我这时再不来，怕你老儿一人孤掌难鸣！”
叶老儿一袭私塾先生的素袍，只是手里还甩着常用的鱼竿，虽逢危难，依旧掩不住他率意而为的性子。
“哎……你老头可有什么想法？”
宋老爷叹了口气，连声咳嗽起来，这一刺激急火攻心，将旧疾引出，面容苍白许多。
“当年春秋七国，打了数十年，却全军覆没，都归了秦。三国争雄，斗智斗勇，最后却被司马家称了帝。老头子，这场军阀之争，无论有没有赢家，但既然手伸到了南宣城，必然伤及无辜啊！”
叶老儿将鱼竿吊在肩上，坐在椅子上，摇头晃脑地说。
“这场争斗，无非是看谁能接替大清朝的历史。但宋某既然在南宣城那么久，绝不能坐视不理。这些年做生意，官场之上，有很多洋人插手的事儿，看来，洋行在咱们这小城开分号，是有备而来。”
宋老爷点了点头，接着说道。他与叶老儿避世于此，便是深谙官场的倾辄覆变。
但是对南宣城，二人都已有了感情，更不愿招惹上战火，于是他们异口同声，
“必须将洋行赶出南宣城！！！”
宋书文这时也走了进来，宋家二位小姐自然也跟进来，五姑娘当然听到了他们的谈话，也跟着点头，
“不错。对付洋行，势在必行。子晖，昨日洋行出了乱子，必然有所行动，那几个南京城来的人，不知何时离去？他们离城，想必会带些什么……你帮忙留意洋行的一举一动！”
叶子晖扬扬嘴角，
“放心吧！……不过，刚才来的时候，我特意了解了，胡小姐那边似乎不太好，据说性命堪忧……”
“什么？不行！我得去看看！”宋书文急的就要冲出府门。
五姑娘忙拦住他，
“胡家一事，的确对咱们有影响。漕帮水陆，此时若正面冲突，钱庄如断了臂膀，腹背受敌。”
“那该如何是好？”
“为今之计，我们亲自去胡府看一看，见招拆招吧。胡小姐若生，自然还好，若真有三长两短……”
“那宋家这二少爷以后也别做了！”
宋老爷强横着说道，“咱们走，去胡府！”
五姑娘悄悄对叶子晖说道，“你查洋行之事，务必小心……龙爷……”
叶子晖见她那么认真，也严肃地点点头。
叶老儿在一旁，他知五姑娘不一般，更知宋老爷的性格，于是也拽住五姑娘，低声道，
“胡一峰草莽之人，虽然嚣张跋扈，但还有几分江湖血性。令他明白利害关系，才是关键，切记，切记。”
五姑娘点点头，心中对这老儿的洞察世情的心不禁深深佩服……