深凉的夜，习习晚风，秦淮河的潺潺水流却在这一晚惊起一场生死相依的波澜。
五姑娘用力地将昏迷的叶子晖拉上船，湿漉漉的衣衫已经引得她不停地抽涕与颤抖，但此时的她已顾不得许多，惊慌地呼唤着，
“子晖，子晖！”
叶子晖的鲜血将半边衣襟晕染成湿漉漉的红，衬着他惨白的面容，微扬的唇角依然透着他本性的桀骜不羁，也更隐含着几分男儿的侠骨柔情。
五姑娘忽然冷静起来，她这些年在鱼龙混杂的江湖里早已练就一身本领，喧杂下的杀伐决断，刀枪下的杀敌护身，对她而言，却也已经成了一种本能。
她轻轻将叶子晖的衣衫剥开，肩头一处被子弹打穿，印出红色的血洞，子弹并未穿透心脏，她长吁了一口气。
她从怀中掏出了一把匕首，四下张望，见桌上有些废布和燃烧着酒精的烛火。
她迅速取下，手起刀落，半拄香的功夫，便已经将子弹取出，并将伤口包扎好。
此时的天空即将破晓，五姑娘已用尽了全力，一抹红唇亦泛着青白。
她疲惫地侧在叶子晖胸膛之上，这颗热烈的心脏若隐若现地跳动，竟然给了五姑娘一种久违的安全感，她伏在其身上，缓缓阖上了双眼。
老船夫走进来，看见二人的模样，阅见无数的他叹了口气，这水域之上的烧杀抢夺，显然是见得多了。
他心中也有些钦佩这个姑娘，伸手重新将烛火点燃，再将船舱的帘放下，遮挡着这一夜的凉风，舱内洋溢起些许温暖，烛火中映出一对男女青春里的跌宕起伏。
船舟在水面飘浮着前行，一对木桨撩拨着河水涟漪，深不见底的水满载着爱与恨、善与恶，慢慢地，从幽黑泛起白光，再渐渐地，呈现出清澈的碧色。
天光已亮，三五成群的大小船只又开始在河面交错，鸣笛声阵阵，唤醒了昏迷已久的叶子晖。
他朦胧地睁开双眼，望见睡在身前的五姑娘，又看见自己的伤口，顿时明白了。
他轻抚着五姑娘稍有些凌乱的秀发，心中泛起的柔情不自禁地写在他眸底深处，这个他心目中一直不敢且不愿亵渎的神秘女子，如今却如此肌肤相近，清楚地听着彼此的呼吸，令此时的他，倒有些庆幸自己的伤。
他望着五姑娘微颤的睫毛，将唇凑了上去，五姑娘突然睁开双眼，见二人如此接近，本能地将他推开，正好触动了叶子晖的伤口，疼得他“哎呦”一声。
五姑娘这才意识过来，连忙问道，
“子晖，你的伤没事吧？”
“哎，还好吧。这奈何桥头的地王老爷可能也看不惯我这性子，不愿意收我吧。”
他轻扬着笑容，还是那副不羁的模样。
五姑娘听了忍不住噗嗤一笑，
“你这般生死不惧，又傲立于这洪荒天地，阎王罗刹都得躲着你走！”
叶子晖正色道，
“今日得蒙姑娘救命之恩，叶子晖以后自当效犬马之劳。”
五姑娘也板起脸严肃地说，
“今日若非有叶子晖，世上可能再无五姑娘。你若真要听我的，那我便命令你今后不许以命相博。”
二人说完，又觉得有些好笑，俩人忍不住露出笑意，眉色对望间，有一种久经未遇的轻松与欢愉。
叶子晖将紧握手中的月牙吊坠递给了五姑娘，
“这物件怎地让姑娘如此紧张？”
五姑娘连忙接过去收好，此时她对叶子晖已少了防备之心，多了些许亲近，
“这是我儿时与家人失散的信物…”
她幽幽一叹，眼眶又有些湿润。
“看来姑娘果然有许多难言的经历……”
“人生在这世上啊，真有太多的身不由己。有时候相见却不能相认……”
看着她眸底缱出的一缕忧伤，叶子晖怜惜地牵起她的手，
“怎么会呢？事在人为。咱们这一次不就化险为夷了吗？”
五姑娘见叶子晖依旧是那副狂放不羁的模样，忍不住掩齿而笑，
“怎么会有你这样的人？差点被老天爷收了，还如此轻描淡写！”
“在叶子晖眼里，世间万物皆可轻描淡写，唯独姑娘不会。”
见叶子晖如此郑重其事地说着，五姑娘心下又泛起一丝感动。
“不说这些了。今日劫杀，已经暴露了渡口之乱。看来赝品之事涉及官差、漕帮和买家，牵一发而动全身。”
五姑娘沉思着。
“不错，我们得抓紧回去，告诉宋老爷，别让宋家背了这黑锅。”
“可是你的伤？”
“我没事，有姑娘的妙手，我的伤还算撑的住。”
五姑娘嗤嗤笑着，揭开船舱帘，轻唤了声，
“船家，还有多久到码头？”
“快了，你看，前面已经能看到码头的影子了。”
五姑娘顺着船家所指的方向，隐约已看到几丈外晕染着雾色的码头。
“快到了！”两人走出船舱，望着明媚的天际，相视一笑。
涟漪的河水承载着这一叶扁舟，也承载着一对男女的沧海桑田、浓情暖意。
……
船只靠岸，五姑娘与叶子晖刚牵着手下了码头，却见一人背着手站在河边，手里提着一支青铜烟袋，正是龙爷。
“龙爷？”五姑娘一惊，手下意识地松开。
龙爷自然瞥见二人紧牵的手，深邃地望了一眼五姑娘，
“一直找不见你人，正准备到码头找人帮忙呢！”
“有些紧急的事，忘了知会龙爷了。”
“看你这狼狈的模样，遇到危险了？”
龙爷见五姑娘发髻有些松散，衣衫沾着些血迹，自然便猜到一二。
“好在安然无恙。爷，我知你急着回无渊城，但宋老爷那边出了点事，菲儿想帮帮他。”
“你要去宋府？”
五姑娘点点头。
这时，叶子晖的伤口又有些隐隐作疼，他忍不住俯下身去，五姑娘忙扶起他，
“子晖！子晖！”
“咱们快走吧！”叶子晖有气无力地说道。
“嗯！”五姑娘扶着叶子晖往前走，龙爷深眸望着五姑娘焦急的样子，
“慢着。我让人带你们过去。”
五姑娘带着叶子晖坐上车，匆忙走了。
龙爷见五姑娘一脸关切的神情，不禁陷入沉思。
他与五姑娘在无渊城多年，也未见她对一人有这般神色。这场南宣之行带来如此多的变故，他也必须有所行动了。
他吹起一口袅袅烟雾，看着水面荡漾的渡船，若有所思。
……
宋府大宅内。
芳儿带着巧月在自己的花园玩耍。
园中的桃花、梨花、海棠……在长满青叶的枝头渐渐冒出，夹裹着二位少女的欢笑，在早春三月含苞待放。
“巧月，你看，这是我准备的稿子。”
“我看看。芳儿，这次咱们的报社可要在南宣城掀起一波热潮。”
“是啊，若这《南宣青年》的新思想能影响到全城，那便是芳儿的理想。”
“芳儿，这城里尽是奢靡腐朽之辈，咱的报社能有那么大影响力吗？”
“一定可以！现在万事俱备，就只差子晖了。”
芳儿又叹了口气。
“是啊，我在学堂后院也找了，没见到子晖啊。”
“嗯，这可不是子晖的风格。这家伙，没来由的，怎么会不在学堂？”
芳儿神色间有些着急，巧月见了，忽然拉起芳儿的手，收起笑容正色道，
“芳儿，咱们一起长大，一起读书，一起玩耍，若有一天，我们两家对立，又或者……我们喜欢同一个人，咱们还能像现在这样做好朋友吗？”
“巧月，你在说什么呢？咱们两家对立？云伯伯与我爹不是一向合作的很好吗？再说，喜欢同一个人？难不成你喜欢子晖？”
芳儿睁大了眼睛懵然不解地望着巧月。
巧月一脸娇羞，
“城里的姑娘，都追着南宣二少，但子晖……他真的不一样。”
“咱们俩这样念着子晖，可子晖心里怎么想的，咱们也不知道啊。”
芳儿听了心下有些低落，她不希望因为子晖与巧月有矛盾，只能先宽慰自己。
“可是，我爹今天来，却是为了赝品的事。他因为此事，似乎对宋家极为不满。”
“那你爹今天来是质问我爹的？”
巧月无奈地点点头。
“天啊，我们快去前厅！”
芳儿拉着巧月沿着长廊往客厅跑去，刚到门口，便看到五姑娘与叶子晖。
叶子晖一身血迹，五姑娘正扶着他进来，
“子晖！”
芳儿惊呼着，跑了过去。
经过一路的疲惫，叶子晖终于撑不过去，冲芳儿微微一笑，晕倒在她怀里。