时间……还剩多少呢？
庄饮年看着摆在面前的法师塔设计方案，眼睛却并没有聚焦在上面，而是盯着设计方案上空某个虚无的点。
虽然这个世界有着各种各样的历法，但有一点是这个世界的所有人所公认的。
今年是这个纪元的第两千七百六十四年。
世界依然和平，但很可能和平不了多久了。
对于有正经传承的超凡者和具有一定社会地位的人来说，“神战”一事并不是什么秘密。
或许这件事曾经是一个秘密，但随着几十上百次的纪元更迭，至少到了庄饮年所在的这个时代，“世界上每隔两到三千年就会爆发神战”，这种事情不说人尽皆知，也肯定算不上秘而不宣。
当然，所谓两三千年只是一个虚指，听说有的纪元仅仅持续不到一千年就宣告结束，也有的纪元能持续长达五六千年的时间，这都是说不准的事情。
不过“纪元更迭的平均值是两到三千年”，这件事情还是可以肯定的。
同样的，“超凡者有机会在神战中登临神位”也是可以肯定的。
这件事也不是什么秘密——至少在这个时代不是，因为这个时代就有一位在上一次神战中成神的神明，而不少长寿种族的成员，都曾经亲眼看见如今的“机械与蒸汽之神”成神时候的异象。
自从庄饮年那天真切地感觉到了自己与某位邪神之间的联系，自从他意识到了那位邪神的蠢蠢欲动，他心中就有一种隐隐约约的预感——自己可能赶在这个时代的尾巴尖上了。
而且，当他开始回忆起此前的一些细节的时候，他发现意识到这件事的人恐怕不止他一个。
没有宣之于口的末日言论，没有显而易见的混乱冲突，也没有大张旗鼓的神迹降世，一切只是在悄然发生着。
无论是材料还是知识，一切可以使人提升实力的东西的价格正在以一个不起眼的速度缓缓地增长着；邪教与异教的活动开始变得张扬而不加掩饰；各大教会的裁判庭出动的频率也在逐渐增加着……
所有人都在心照不宣地准备着什么。
庄饮年想起了一场追杀，一场在他看来毫无缘由、又有些用力过度的追杀。
他其实并没有忘记自己是因为什么和安宁教会结怨的，他只是不想向自己的学生们解释他们注定难以理解的回家的执念。
说起来，最开始应该算是庄饮年的问题的，从他被老师放出来在大陆上游历的时候，他就一直在寻找回到地球的方法——时空类别的失传秘法自然是他寻找的主要目标。
然后某一天，一处据说与时空秘法有关的遗迹被发现了，庄饮年自然第一时间赶往现场，但他到的时候安宁教会已经完成了对遗迹的勘探，遗迹里的物品也已经被转移到了当地的安宁教堂。
庄饮年最初是想潜进去把东西偷走的，可惜他有点高估了自己的潜行能力，也有点低估了教堂的神术阵，总之他被发现了。
然后他不得不采用了一点另类的潜行方法——他杀光了那个小教堂的所有神职人员，完成了一次无双式潜行，然后带走了教堂里所有从那处遗迹里带出来的东西。
不过很可惜，那些东西里的确有一些很有参考价值的时空系法术资料，但它们对于庄饮年的回家并没有什么帮助。
发生在地方教堂的惨案很快为安宁教会高层所知，然后教会裁判庭自然派了人来杀庄饮年。庄饮年的运气不错，从他们手上死里逃生了几次，也反杀了不少人，他自己在“安抚名单”上的顺位也越来越靠前。
这几百年下来，几乎每隔十几年，安宁教会跟庄饮年都要上演一场你追我逃的好戏——庄饮年一直居无定所，所以安宁教会很难抓住他的踪迹。
最近的一次追杀，就是在庄饮年回到地球前不久。
那个时候，庄饮年已经把时空位移术简化到了九环水平，也已经完成了对地球时空坐标的第一次计算，只要再验算几次就能绝对安全地回到地球。
然后他遭遇了安宁教会的兵马，一批他绝对打不赢的兵马。
一位祥和导师，两位祈福侍者，还有一位十铎的圣骑士，以及若干高阶超凡者，这样的团队干掉一位不在自己法师塔范围内的十环大法师都绰绰有余了，只是九环的庄饮年对上他们自然毫无胜算。
甚至于，就连短暂地逃出包围，都是庄饮年不惜代价地“快速冥想”，然后用九环魔法狂轰滥炸的结果。
然后，他就用了时空位移术，前往了还不确定计算是否正确的地球的坐标。
只是那时候庄饮年打死也没有想到，那几次快速冥想的代价是如此严重——严重到使他直接被某位邪神所关注。
现在想想，安宁教会的这次追杀真的很奇怪，要知道，在安抚名单上比庄饮年排名靠前的家伙多的是，比庄饮年强大的家伙也多的是。
庄饮年自认除了第一次以外他几乎从没有主动招惹过安宁教会，为什么安宁教会会突然用这么大的手笔来杀他？
但如果考虑到神战前奏将近，那一切就都合理了。
不，或许可以更准确地说，“袭杀候选人”本身也是神战前奏的一部分。
超凡者有机会在神战中成神，这一点不是只有超凡者知道，曾经也是超凡者的神明，以及祂们所统辖的教会自然也是清楚这一点的。
而对于神明来说，这个世界的信仰一共只有这么一点，祂们是决计不会希望出现新的竞争对手的。
那么，最好就是在神战正式爆发之前，把所有有机会成神的家伙都干掉。
“在兰格因里联合王国玩工业革命那位真是把我害惨了啊……”想明白了这一点，庄饮年无奈地摇了摇头。
那位机械与蒸汽之神在神战爆发前是一位九焰的炼金术师，祂的成神说明了一件事情，那就是九级的超凡者也可以作为候选人。
安宁教会或许对于“追杀一个几百年前主动冒犯过教会”的超凡者不甚上心，但对于清除候选人，他们必然是会全力以赴的。