再至狮子楼，武植不免升起物是人非之感。
此时的狮子楼早已收拾的干干净净，仿佛前日捉拿辽人细作的大案并未发生过。
前面引路的还是那个小二哥。
只是小二哥嘴里称呼的不再是“杨大官人”，变成了“武都头”、“几位军爷”。
比斗之后，武植喊上张猛三人和张大外出吃酒。
男人的交情可以通过打架建立，更可以通过酒桌加深。
一听是去狮子楼这种高档的消费场所，张栋、雷三欢呼雀跃，张猛也裂开了笑容，张大更是喃喃道：“太破费啦，太破费啦。”
看出几人第一次来，武植笑而不语。
这些人是他的下属，固然要打成一片，但军卒畏威难畏德，过于放低姿态，反而容易被轻视。
初入军伍，武植虽然没有半点经验可言，但不妨碍他摸索御下之道，不指望将来都内厢军如臂使指，但至少有几个可用之人。
几碗酒下肚，几人都是觉得拉近了彼此的距离。这几位悍卒桀骜不驯，张大除外，敬畏之心很淡薄。
但武植先是武艺上折服他们，又如此折节下交，三人心底都生出念头：“跟着此人做事还不赖！”
张猛也打开了话匣子：“武都头，你可曾听过豹子头林冲？”
“可是东京八十万禁军教头林冲林教头？听说是因刺杀高太尉被发配去了沧州？”武植当然知道林冲经历了什么，但此时林冲的消息并没有广而传之，而且张猛显然想说点什么，武植没必要扫了别人的谈兴。
“正是林教头！刺杀之事，纯粹是设计陷害。分明是高衙内那厮看上了林娘子，才不择手段的将林教头革职发配，可怜林教头如此好汉，被高太尉一家搞得家破人亡。我不过私下里替林教头不平了几句，就被降了军阶发回原籍，充了厢军，奸臣！”说到这，张猛锤了下桌子，恨恨道。
“岂有此理！朗朗乾坤之下，这高俅一手遮天不成？”武植适时的跟着表达出气愤。
“东京谁人不知，高俅靠着一手踢球的本事幸进，懂什么治军，官家糊涂啊！”
“噤声！”张大吓得立即上前捂住了张猛的嘴巴。
说说权臣也就算了，还敢非议官家，真是嫌命长了。
张猛自觉失言，闷头灌下一大碗酒，不再说话。
张栋见气氛尴尬，凑了过来，“武都头可知，王朝六是张县尉的小舅子，他仗着张县尉整日在营中横行霸道，周都头不在的时候，更是以都头自居的。小人觉得，王朝六那厮可能会针对都头。”
雷三也附和道：“小人也这么觉得，王朝六是个小人，以前就处处针对我们队，武都头定要小心他使绊子。”
张猛似是想起了什么，也道：“他们说的不错，武都头有所不知，今日本该我们队守城，王朝六死皮白咧的跟我轮值，想来是提前知道都头要来营中的消息，故意躲着都头不见，不知藏着什么坏！”
“多谢诸位兄弟关心，武植心领，都在酒里！干！”
“干！”
想到张弛那张浓眉大眼的可信赖模样，武植心底直呼看走眼。
之前竟然没有看出一点端倪，我还以为张弛对我颇为欣赏呢，这当官的，心思真是没一个简单的。
还是太单纯啊。
腹黑一路道阻且长！
...
张猛三人走后，张大竟又回转过来。
“张大，你果然有话跟我说。”
方才席间，张大欲言又止的模样引起了武植的注意。
酒足饭饱之后，武植便以还有事为由让他们先行离开。
不过半盏茶功夫，张大敲门而入。
“都头慧眼如炬，张大佩服！武都头可知，王朝六为何盯上了都头之位！”
“为何？”武植饶有兴趣的看着张大，他总觉得张大这个人不简单。
“阿胶！”
阿胶，与人参、鹿茸并列为中药三宝，放在现世都是非常珍贵的滋补之物。武植自然知道，但实在想不出其中关联。
“跟阿胶有什么关系？”
“武都头别急，听我慢慢道来。准确来说，是跟阿井水有关。”
阿井？！
上古时期，阳谷西侧有大片的湖泊，名阿泽。阿泽褪去，独留皋上大井，其巨如轮，深六七丈，井水清冽甘美，是谓阿井。
就听张大继续道：“众所周知，阿井之水乃水中极品，阿井之水熬制驴皮出的真胶品质上佳，阿胶之名也由此而来。自唐以来，阿井出水越来越少，阿胶就变得更加珍贵！如今，我阳谷所产阿胶为皇家专供，民间禁止取水熬胶！花太监被派驻到咱们阳谷，就是提点阿胶纲之事。”
“看守阿井正是我们厢军的人马。王朝六一心想当都头，想必就是要在看守一事上大作文章。”
“莫非王朝六抱着盗水倒卖的心思？”
张大摇摇头，道：“武都头有所不知，景阳冈上有个高家庄，这高家最善养驴，上等的驴皮最适合熬胶。这王朝六家的大姐嫁给了张县尉，二姐却被高家小儿子高祈盛相中。周都头病退之后，阳谷地界就突然出现了品质上佳的真胶，虽无阿胶之名，却有阿胶之实，想必其中另有蹊跷！”
“你的意思是说，因为连襟关系，高家和张县尉已经串联到了一起，张县尉监守自盗，负责取水，然后提供给高家庄熬胶？你为什么要告诉我这些？”
张大含笑不语。
“张大，你究竟是什么人？”
“武都头何必寻根究底，张大不过一个军中老粗罢了。”
“军中老粗可说不出刚才这番话，不管你目的如何，还是要谢谢你告诉我这些内情。”
张大告辞离开，就在他要开门走出之时，武植道：“张大，烦请你告知背后之人，武植是个知恩图报的！”
如今的阳谷官场，谁人对武植有恩呢？
武植的话明显意指他背后之人是顾知县。
张大不禁身体一僵，没有反驳，转身向武植拱了拱手。
...
什么知恩图报，武植不过是想试探下张大的反应，如果确是顾知县，这句话也能立下人设，让顾知县安心。
但这张大背后之人会是他吗？
武植思索再三，只觉得隐藏在黑暗中的人形若隐若现。
山羊须、笑面虎、大肚皮。
似乎就是顾知县！
无怪乎他这么想，步军都头是顾知县任命的，带他进军营的差役是知县亲信，而他明显跟张大很熟悉，所有的一切都在告诉他，顾知县与此事有关。
顾知县要借我之手掀起大案不成？
张大能告诉我这么多，但他不可能全部都告诉我，那么他们掌握的实际情况会更多，如此程度依然不能向张县尉发难，必然有所顾忌，那么他们顾忌的究竟是什么的？
是那个内侍花太监么？
一时间，武植只觉得此事千头万绪、迷雾重重。
不能贸然行动，小心被人当了枪使。
如果张县尉这么在意都头之位，一定会有所动作，武植决定先按兵不动，坐等张县尉出招！
害，这一天天的，都是些什么事啊！
真特么心累！
想过点安安静静的小日子怎么就这么难。
...
武植心事重重的回到紫石街，就看见坐在自家门口的狗剩向着路口方向张望。
这才想起，昨日约好了要去看看他的弟弟妹妹。
当然，探望自然是目的之一。
嫂嫂如今孤苦伶仃，他一定要对嫂嫂身边之人把好关，此事必须上心！
经历过鱼水之欢，武植发现自己的欲望变得由内而外起来，对嫂嫂竟也升起了蠢蠢欲动的心思。
杨兄啊，我怎么控制不住我技几了。
“狗剩，怎么没进去家里？”
狗剩一看见武植，就立马站了起来，憨笑道：“武都头，我也是刚到，怕扰了潘娘子清净，就没进去。”
还是那个知分寸、懂进退的少年！
跟潘金莲知会了一声，武植就带着狗剩去往他家。
临走之前，潘金莲那拔丝不舍的目光，几乎让武植找理由推掉今日安排，让狗剩先回去。
这个小妖精！
走着走着，武植发现周围的环境越来越熟悉，这不是去往孟母祈蚕祠么。
原来狗剩那日偷了钱就直接往家跑啊。
狗剩的家距离祠堂非常近，不过两条巷子的距离，一处破烂的院落映入眼帘。
跟着狗剩进去，武植惊讶的发现，这里竟然有七个半大少年和小孩子，有男有女，大的有十三四岁的样子，小的七八岁。
一看见狗剩，这些孩子们就飞奔过来，狗剩哥、狗剩哥哥的叫个不停。
本来他们有些畏惧武植这个陌生人，但在果品的攻略下，很快恢复了欢声笑语。
“见过都头哥哥！”
“都头哥哥，你是做什么差事的呀？”
“都头哥哥，你带来的果子真好吃。”
…
“让武都头见笑了！”让弟弟妹妹们一边去玩，狗剩挠了挠头，向着武植有些羞赧道。
“没关系，狗剩兄弟你把他们保护的很好，也教导的很好。”
“他们叫我一声哥哥，我就有责任保护好他们。其实弟弟妹妹们很听话，我按瓦子里听来的说唱教他们，他们很喜欢。”
破案了，难怪狗剩总给他一种很有教养，但似乎有些不合时宜的礼数在身，感情是跟说唱里学的呀。
瓦子里的娱乐活动繁杂多样，虽然还没有完全成型后世的戏剧、说书，但已经有了一些雏形。
“武都头，您猜的没错，弟弟妹妹们跟我没有血缘关系，我们都是乞儿，在这个荒废的院子里抱团取暖。祠堂的主持慈悲，我们偷偷将里面的供品取来，他也睁一只眼闭一只眼。”
明明自己还是个孩子，竟然已经宛如父兄般养活着这么一大帮孩子。
“他们的父母呢？”
武植其实最想了解的是狗剩的身世，但也不急，先从这些孩子入手可能更合适。
“武大哥，其实我也不知道。那个个头高高壮壮的黑小子，叫李二牛，我最早认识的他。他是太能吃了，被父母赶出了家门，在街上行乞，我把乞讨来的糕点分给了他，二牛就一直跟着我。”
狗剩的目光看向孩子们的方向，但双目没有聚焦，似是陷入了深深的回忆中。
“后来我们被一伙乞丐盯上了，他们唱着不知名的歌谣，我跟二牛稀里糊涂的就跟着走了。后来，我们才知道，那个歌谣叫莲花落。”
“他们逼我们卖惨、偷东西，不听话就打骂。后来…后来我们逃了出来，这些弟弟妹妹就是跟我们一起逃出来的。”
狗剩似乎不想提及起那段不堪的过去，脱逃的过程含含糊糊的就带了过去。
武植不傻，从乞丐团伙中逃生，还能救出这些小孩子，那可不是件容易的事啊，说不定经过了一番斗智斗勇，甚至是搏命厮杀。
但武植并未听说这几年阳谷有发生过大案，要么李二牛和狗剩处理的干干净净，没有留下首尾，要么那伙乞丐问题很大，不敢报官。
一时间，武植看狗剩的目光流露出一丝异样。
小小年纪，竟有如此手段，是个狠人！
不过这样一来，武植反而熄了让他去杨宅做事的念头，好刀谁都喜欢，但太锋利了容易伤人，不如留在自己身边好了。
“狗剩兄弟，今后怎么打算？行乞终究不是正途，何况你还有这么多弟弟妹妹要照顾。”
狗剩突然向武植跪了下来，“武都头，狗剩不是蠢人，这个世上没有人无缘无故对谁好，能遇上杨恩公已经是我撞了大运，您是想让狗剩为您做事对不对？”
“没错，狗剩，我果然没有看错你，你当真聪慧！”
“狗剩愿意跟随武都头，但我有个条件。”
“你说。”
“我可以跟都头做事，但我不当兵，当兵刺面，与囚徒无异，弟弟妹妹问起来，我不知如何回答。”
“哈哈，没问题，我并不想让你随我入军伍，我对你另有安排！”
“狗剩拜见主人！”
狗剩的称呼让武植有些猝不及防，他顿了顿，正色道：“狗剩，以后你虽然跟随我，但你是我兄弟，不是奴仆，不要以主人相称，恩，还是称呼我武大哥吧。”
“是，武大哥！”
“明日，我打算去一趟张秋里，你随我一同前去罢，也许你们的安身之处，就看明日了。”