怀恩巷，杨宅
门口已经连夜挂上了白色的灯笼，宅内也到处是白色，一片肃穆。
仆人们心不在焉的布置着，大多脸上挂满了忧虑。
杨家人丁单薄，杨宗锡又是上无高堂，下无子嗣，这么突然遭难，家中只留下了掌家孟娘子一人。
众仆只有少数卖身为奴，大多是自由身，跟杨家只是雇佣关系，在杨家做工。
但杨宗锡夫妇待人宽厚，出手也大方，所以这里的待遇极好，在阳谷县只怕找不到第二份这般的差事了。可杨家遭此大变，掌家娘子不过一女流，能承担起家业之重么？
昨日还不见怎的，今日天刚亮，就见铺子里的大小掌柜、杨氏族老们接踵而至。
只怕死了亲爹，都没有这般积极的。
这一个个迫不及待登门，名为吊唁，实际为的哪般，谁人不知，谁人不晓。
铺子里的掌柜们自然想远离是非之地，另谋高就；而杨氏族老们则是盯上了杨家几代经营，留下的偌大遗产。
杨宅再遭剧变，破裂就在眼前了。
众仆或冷眼旁观，或心中腹诽，但又不禁心怀忐忑，对未来的命运担忧不已。
武植是黄昏时分来的，他前来吊唁倒是掀起了好一番波澜。
杨家可以说是狮子楼血案的苦主了，狮子楼相关的消息又怎会不关注？
“棍魔”为杨宗锡出手杀贼的事迹已经传的有模有样。
但实在是二人交情时间过短，没有人清楚，二人究竟如何相识，交情是深是浅。
说交情深吧，这武植将杨宗锡的尸首置之不理，自行离去了；
说交情浅吧，“棍魔”可是为了给杨宗锡复仇而搏命，硬生生杀出来的名头；
如今，武植登门，一切猜测就见分晓了。
这是武植第一次见到孟玉楼。
虽然内心沉重，场合也不合适，但武植仍不可避免地对孟玉楼之美貌暗暗惊叹。
女儿俏，一身孝。
这句老话却是恰如七分。
眼前的孟玉楼披麻戴孝，面上梨花带雨，令人心生怜惜。
“杨兄真是好福气。”
“害，杨兄...”
不待武植多想，就见孟玉楼步履款款，来到他身前，屈膝行礼，清冷中带着沙哑的声音响起。
“玉楼见过武家叔叔，相公在世的时候，常跟玉楼提起叔叔，未曾想今日得见，相公已经...”
话未说完，孟玉楼就已掩面抽泣。
“提起我？我跟杨兄不是昨日才认识的么？”武植内心疑惑，却未出言反驳。因为他感觉到诸多眼神交织在他和孟玉楼之间，好似在审视，在观察。
“嫂嫂节哀顺变，是武植来晚了。”武植回礼道。
灵堂之上，黑色棺椁陈列，杨宗锡静静的躺在里面。
后面墙壁上，挂着杨宗锡的画像，不知出自谁的手笔，画像线条简单，却紧紧抓住了人物的五官特征，让人看上去，脑海里就不禁浮现出杨宗锡在世时候的音容笑貌。
嗬，灵堂里的人还真不少哦。
或是商铺掌柜打扮，或是乡绅模样，还有田间老农...
刚才的窥视就莫非来自这些人。
难怪孟玉楼方才如此说话，想必就是说给这些人听。
真是难为她了，一弱女子竟要独自面对这么多大老爷们的恶意和压迫。
“杨兄，嫂嫂当真不凡！你放心，有我武植在，定不会让嫂嫂为人欺凌！”上香的时候，武植在心底暗暗说道。
抬起头来，不知是否错觉，武植只觉得画上人物竟泛起了一丝宽慰的笑容。
“嫂嫂借一步说话，武植有要事相商。”
孟玉楼似乎早有所料，随即安排管家在灵堂待客，然后由贴身丫鬟引路，二人来到一侧会客房之中。
孤男寡女最容易瓜田李下，惹人闲话，带上丫鬟，也是为了避嫌。
既是要事相商，丫鬟自然不能入内，就守在房门外。
客房内，未待武植开口，孟玉楼又是屈膝行礼：“方才多谢叔叔帮忙圆谎，不然玉楼只怕难以收场。”
“无碍，武植这点薄名，嫂嫂随意借用就行。”武植拜拜手，表示自己并不介意。
“害，苦了嫂嫂了。”
一句叹息，一句宽慰竟好似超出了千言万语，孟玉楼几乎想嚎啕大哭出来，宣泄心中委屈。
天可怜见，这一天她究竟是怎么过来的。
没有相公保护，没有亲人帮扶，一夜之间，她仿佛已是举世皆敌！
但眼前之人真的可以新人么？
孟玉楼心中无措，强忍住了倾诉的念头，喃喃道了一声“叔叔！”
见孟玉楼情绪稳定下来，武植从袖中取出了一枚印章，递向孟玉楼，正是杨宗锡的那枚私章。
“嫂嫂，杨兄临终托我一定要将此物亲手交还给你。我与杨兄相识虽然不足一日，但我们已将彼此视为兄弟。杨兄托我护你周全，武植能力虽小，但定会尽心竭力，不让嫂嫂受到任何伤害！”武植斩钉截铁道。
武植来的路上，思索再三，还是决定不将杨宗锡之死的前因后果和盘托出，死者已矣，若要完成杨宗锡的托付，还是不要说太多，以免孟玉楼对他生出嫌隙，平白难做。只要他将来尽心尽力的护持孟玉楼，那便问心无愧！
孟玉楼珍重的接过印章，紧紧攥在了手中。
“叔叔，相公他将这枚印章交给你，必然是把你当做了最信赖的人。叔叔有所不知，其实相公与我早有约定，他走南闯北，难免遇到凶险之事，届时他定会将印章托付给信重之人来见我。”说到这里，孟玉楼的声音再度哽咽，深吸了几口气，继续说道：“而叔叔将印章交于我，足以见得叔叔为人至诚至信！玉楼一介女流，如今已是无依无靠，今后就倚仗叔叔护佑了！”
说完，孟玉楼起身，深深拜下。
武植急忙上前扶起。
武植终究来自后世，对这繁琐的礼节着实不习惯，暗暗有些觉得心累。
起身后的孟玉楼似是做好了什么决定一般，眼神分外坚定，只见她向武植告罪一声，走出客房。
“叔叔在此稍坐，玉楼去去就来。”
不过半盏茶的功夫，孟玉楼去而复返，双手多了一个锦盒抱在怀中。
锦盒打开，孟玉楼从中取出一叠文书，递给武植。
“叔叔，这是一处庄子的地契和卖身契。是相公偷偷置办下来的，杨家的布庄、染房都在宗族挂了号，他们不会允许我赠予出去，这个庄子就送个叔叔，还望叔叔莫要推辞。”
送庄子？
这么壕无人性啊？
武植突然觉得，眼前的嫂嫂变得金光闪闪起来，脸上几点细小雀斑不会是施的金粉罢！