夜色渐浓，月光如水洒在皇城的石板路上，映出斑驳的树影。
柳千丝与南宫剑在酒肆中陷入了沉思，而白逸则是一副胜券在握的模样，静静地等待着他们的答复。
气氛一时间变得有些凝重，空气中仿佛弥漫着一种说不清、道不明的紧张感。
柳千丝轻轻敲打着桌面，这是他思考时习惯性的动作。
他的眼神深邃而坚定，仿佛在寻找着破局的方法。
南宫剑则是双眉紧锁，他的目光不时地瞥向白逸，在评估着这位不速之客的真实意图。
“白逸,你的条件我们会认真考虑。”
柳千丝终于开口，他的声音平稳而有力，透露出一种不容置疑的威严。
“但我们需要时间来商量。毕竟，这不是一件小事。”
白逸闻言，笑了笑。
他并不着急。
“当然可以，我给你们时间考虑。不过，我希望你们能尽快给我答复。毕竟，这个秘密在我手中，对你们来说始终是一个隐患。”
他说得轻描淡写，但话语中的威胁意味却是不言而喻。
柳千丝与南宫剑对视一眼,此刻不能示弱，更不能被白逸牵着鼻子走。
“白逸，我们会尽快给你答复的。但在此之前，我希望你能保守这个秘密。”
柳千丝缓缓说道。
白逸点了点头，表示同意。
“当然，我也是一个讲信用的人。只要你们满足我的要求，我保证这个秘密永远不会被泄露出去。”
他说得斩钉截铁，仿佛是在发誓
一般。
酒肆中的气氛逐渐缓和下来，但柳千丝和南宫剑的心中依然充满了忧虑。
白逸的出现，无疑让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
三人又聊了些无关紧要的话题后，便各自散去。
夜色中,皇城的街道显得格外宁静而深邃。
月光洒在石板路上，映出长长的树影，仿佛一条通往未知世界的路。
柳千丝与南宫剑并肩而行，他们的步伐沉重而坚定。他们知道，此刻的他们正面临着前所未有的挑战。
“千丝兄，你怎么看？”
南宫剑率先打破了沉默。
柳千丝深吸了一口气，缓缓吐出。
“白逸此人狡猾多端，他的话不能全信。但那个秘密对我们确实不利。我们必须尽快想出对策。”
“那你觉得我们应该怎么办？”
南宫剑问道。
柳千丝停下脚步，转头看向南宫剑。
“我们有两个选择。一是满足白逸的要求，将剑庐酒肆归还给他。这样做虽然会让我们损失一些颜面，但至少可以保住那个秘密。”
“那第二个选择呢？”
南宫剑追问道。
柳千丝透出一股决绝。
“第二个选择就是彻底消除这个隐患。”
他说得轻描淡写，但南宫剑却从中听出了浓浓的杀意。
“千丝兄，你的意思是……”
南宫剑没有说下去，但他的意思已经很明显了。
柳千丝点了点头，表示确认。
一旦那个秘密泄露出去，他们将面临更大的危机。
所以他必须做出选择，即使
这个选择可能会让他背负上罪名。
“我们若想动手，必须确保万无一失。”
南宫剑提醒道。
他并不是一个冷血无情之人，但在这种关键时刻，他也知道该如何取舍。
柳千丝闻言，轻轻笑了笑。
笑容中透露出一种成竹在胸的自信与从容。
“放心吧，我已经有了计划。”
夜色渐深，月光如水洒在皇城的每一个角落。
“千丝兄已有计划？”
南宫剑的语气中带着几分惊讶，也有几分期待。
柳千丝轻轻一笑，摇了摇头：
“计划尚在雏形，但我有信心。白逸虽然狡猾，但他也有弱点。”
“愿闻其详。”
南宫剑目不转睛地看着柳千丝，他知道这位多年的挚友总有出奇制胜的手段。
“白逸此人，贪得无厌，却又极其自负。我们可以利用这两点来设个局。”
南宫剑听后，眼中闪过一丝赞许：
“此计甚妙，但需小心行事，以免打草惊蛇。”
“这是自然。”
柳千丝应道：
“此事还需好好筹划，不容有失。”
两人边走边谈，心中已有了定计。
而远方的白逸，却还沉浸在即将到手的胜利中，浑然不知一场针对他的阴谋正在悄然铺开。
第二日，剑庐酒肆内布置得颇为雅致，琴声悠扬，茶香四溢。
柳千丝与南宫剑亲自迎候。
一番寒暄，便入席共饮。
白逸心中得意，却也不忘试探：
“两位当真决定归还酒肆？”
“当然。”
柳千丝微笑应道:
“只是，我们
还有个小小的请求。”
“说来听听。”
白逸放下酒杯，饶有兴趣地看着柳千丝。
“我们希望白兄能保守那个秘密，并且永远不再提及。”
柳千丝的语气十分诚恳。
白逸哈哈大笑：
“这是自然，我白逸也是讲信用的人。只要你们归还酒肆，那个秘密我定会烂在肚子里。”
“如此甚好。”
柳千丝举杯相敬。
酒过三巡，白逸已是微醺。
他斜靠在椅背上，得意扬扬地看着柳千丝和南宫剑：
“两位，这次你们能如此识时务，我很是欣慰。”
柳千丝微微一笑，散出一抹不易察觉的寒光：
“白兄手段高明，我们自然佩服。只是，这世间之事，往往千变万化，谁又能料到明日之事呢？”
白逸闻言，不以为意地挥了挥手：
“柳老板，你太多虑了。如今你们已归还酒肆，我白逸自然说话算话，不会再生事端。”
“如此便好。”
柳千丝轻笑一声，举杯再次向白逸敬酒。
喝完酒后，南宫剑拍了拍柳千丝的肩膀，笑道：
“千丝兄，今日可谓大喜之日，我们与白兄冰释前嫌，何不继续尽兴一番？”
柳千丝点了点头：
“南宫兄所言极是，今晚定要痛快畅饮，不醉不归。”
夜色中的皇城，华灯初上，繁星点点。
三人穿过繁华的街道，来到了那座名为“花间醉”的青楼。
这里早已是灯火通明，人声鼎沸，各色佳人穿梭其中，丝竹之声不绝于耳。
南宫剑豪气
地一挥手，叫来了老鸨：
“给我们安排个上好的雅间，再挑些佳人作陪。”
老鸨一看是三人气度不凡，就知道是多金又大方的主儿，顿时眉开眼笑：
“好嘞，三位公子请随我来。”
他们被安排在了一个装饰奢华的雅间内，四周挂着精美的字画，桌上摆着精美的酒菜。
南宫剑与白逸已是迫不及待地落座，而柳千丝却站在门口，似乎在等待着什么。
不一会儿，老鸨便带着一群佳丽走了进来。南宫剑与白逸看得眼花缭乱，而柳千丝却目光如炬，直接走向了一位身着红衣的女子。
那女子容貌绝美，身材婀娜，眼中透着一股倔强与不羁。
柳千丝笑着向柳夫人做了个请的手势：
“柳夫人，别来无恙？”
柳夫人愣了一下，显然没料到会在这里遇见柳千丝。
但她很快恢复了镇定，嫣然一笑：
“原来是柳老板，幸会幸会。”
南宫剑与白逸见状，皆是一愣。
他们没想到柳千丝竟然与这位佳人相识，更没想到他会直接选中她作陪。
白逸打趣道：
“柳老板好眼光，这位佳人确实与众不同。”
南宫剑也附和着笑了笑：
“既然千丝兄已经选中了佳人，那我们便开始吧。”
柳千丝点了点头，与柳夫人并肩而坐。他们四人开始痛饮起来，觥筹交错间，笑声不断。
欢声笑语中，柳千丝与柳夫人之间的眼神交流却异常频繁而深邃。
酒过数巡后，南宫剑已是醉
眼朦胧：
“千丝兄，你今日似乎心事重重啊？”
柳千丝闻言一愣，随即笑道：
“南宫兄说笑了，今日是我们的大喜之日，我怎会有心事？”
“哦？是吗？”
南宫剑似笑非笑地看着他：
“那我怎么觉得你和柳夫人之间似乎……”
此话一出，白逸也警觉地看向了他们两人。
而柳夫人则是一脸淡然地品着酒，仿佛并未听到他们的对话。
柳千丝闻言，神色微微一变，但很快恢复了正常。
他轻笑一声，道：
“南宫兄说笑了，”
南宫剑闻言，哈哈大笑：
“那今日更应痛饮，以庆合作之谊。”
白逸也笑道：
“正是正是，来，我们再饮一杯。”
四人再次举杯痛饮，气氛愈发热闹。
一名小厮突然推门而入，气喘吁吁地说道：
“外面…外面来了一群人，说是要找柳老板算账！”
此言一出，雅间内的气氛顿时凝固。
南宫剑和白逸疑惑地看向柳千丝，而柳夫人的眼中则闪过一丝不易察觉的光芒。
“找我算账？”
柳千丝放下酒杯，问道：
“可知是什么人？”
“他们说是‘天香茶庄’的人，说是您欠了他们的债！”
小厮回答道。
千丝冷笑一声，缓缓站起：“天香茶庄？我倒是想会会他们，看看他们到底有何本事来找我算账。”
南宫剑眼中闪过一丝赞赏，他深知柳千丝的为人，绝不可能是欠债不还的那种人。其中定有蹊跷。
白逸则是一脸好奇，他初入
江湖，对这类江湖恩怨颇为感兴趣。
柳夫人秀眉微蹙，她似乎知道些什么，但此刻却选择保持沉默。
柳千丝大步走出雅间，南宫剑和白逸紧随其后。他们来到客栈大门外，只见一群人正围在门口，个个面露凶相。
“哪位是天香茶庄的朋友？”柳千丝上前一步，朗声问道。
人群中走出一名中年男子，他冷笑着说道：
“柳老板，你可算是露面了。我们天香茶庄与你素有生意往来，你为何迟迟不结清欠款？”
柳千丝皱眉道：
“我与天香茶庄的确有生意合作，但每次交易都是钱货两清，何来欠款之说？”
中年男子哼了一声：
“柳老板这是贵人多忘事。去年你从我们茶庄进了一批上好的茶叶，却一直未结清尾款。我们多次派人前来催款，你却一直避而不见。今日我们只好亲自上门来讨个说法。”
柳千丝面露疑惑，他确实不记得有这回事了。
但他清楚，此时不是纠结于此的时候。他深吸一口气，说道：
“既然你们说我有欠款，那就请出示证据。若真有此事，我柳千丝定当双倍奉还。”
中年男子从怀中掏出一张泛黄的纸张：
“这是当时的交易记录，上面白纸黑字写得清清楚楚。柳老板，你可要仔细看看。”
柳千丝接过纸张，仔细查看。
上面的字迹已经有些模糊，但依稀可以辨认出是他的字迹。
他明明记得每一笔交易都是结清的，为何
会有这张欠条？
南宫剑和白逸也凑过来看了看欠条，两人对视一眼，都看出了对方眼中的疑惑。
这张欠条似乎并不简单。
“怎么样？柳老板，这欠条可假不了吧？”
中年男子扯着嗓子高声说道：
“三日内，你若不还清欠款，我们天香茶庄可不会善罢甘休。”
柳千丝深吸一口气，他知道此时不能慌。他抬头看向中年男子，缓缓说道：
“这笔欠款我柳千丝认了。三日后，你们来取钱便是。”
中年男子哈哈大笑：
“柳老板果然爽快。三日后我们再来拜访！不然的话，我们可就只能去行商司和皇城兵马司打官司了！”
说罢，他带着一群人扬长而去。
柳千丝望着那群人离去的背影，双眉紧锁。他心中清楚，这张欠条绝非表面那么简单。
“千丝兄，此事蹊跷。”南宫剑沉声说道，“这张欠条出现的时机，未免太过巧合。”
柳千丝点头，低沉的说道：
“不错，此事定有蹊跷。我们需得小心应对。”
一旁的白逸却是面露兴奋之色
柳千丝瞥了白逸一眼，嘴角勾起一丝冷笑：“白兄，此事或许与你想象中的并不一样。你若是想看好戏，只怕会失望。”
白逸不以为意地笑了笑：
“柳兄此言差矣，我可是对你充满信心。”
酒局散场，夜色已深。
白逸、柳千丝与南宫剑各自离去，消失在夜色之中。
白逸并未如往常般回到七皇子元明空的府邸，而是
悄然转向了赵让所在的赵家别院。
月光洒在青石板路上，映出白逸修长的身影。
轻轻叩响赵家别院的大门，不一会儿，门吱呀一声缓缓打开。
一个家仆探出头来，见到是白逸，便侧身让他进入。
穿过曲径通幽的回廊，白逸来到了一间书房前。
他轻轻敲门，门内传来赵让的声音：
“进来。”
白逸推门而入，只见赵让正坐在书桌前，手中拿着一本书，神色淡然。
“赵兄，今晚的计划进行得相当顺利。”
白逸笑着说道。
“那柳千丝和南宫剑定然想不到，这一切都是我们精心设计的局。”
赵让也高兴地说道：
“不论如何，你家的剑庐酒肆，起码收回来了!”
“不过今晚在花间醉却又两件事，不同寻常！”
白逸开始叙述先前发生的种种。
“柳千丝在青楼选了位佳人作陪？还姓柳，叫柳夫人？”
听着白逸的叙述，赵让不自觉的问道。
“正是。那柳夫人容貌绝美，气质不凡，与柳千丝颇为投缘。我看他们两人之间，似乎有些不寻常。”
赵让倒是认识一位柳夫人，绰号红海棠，是河边镇海城旱市之主。
当初因为龙帆会的侵袭，这位柳夫人为了保全自己孩子，不得不接受了条件，带着许多银钱，离开了镇海城，自此不知所踪。
赵让虽不能确定这位柳夫人就是那一位，但能入柳千丝眼中的女人，早已寥寥无几，尤其是在青楼楚馆这样的腌臜
之地。
但那位红海棠离开之前，可是带走了十辈子都用不完的银钱……哪怕是来了皇城，也足以尽享奢华，又何必委身于那青楼之地？
赵让眉头紧锁，沉思片刻后，突然开口道：
“得去查一下这位柳夫人的来历。若她真的是红海棠，那此事就非同小可了。”
白逸点头应允，心中却是暗自惊讶。
他没想到赵让会如此重视这位柳夫人。
“另外，你说天香茶庄的人来要债？！”
赵让继续问道。
白逸点头道：
“没错，那张欠条可能有古怪，但柳千丝还是认了下来，并且答应双倍偿还。”
柳千丝是个商人。
是个彻头彻尾，极为精明的商人。
他再看出了欠条有古怪的情况下，还要认下来，只能说明如果不认，所要付出的，远比这点金钱要多的多！哪怕是两倍的偿还也与之平衡！
赵让让白逸先去休息，他自己则去往上次和西门大壮一起去的简陋茶铺。
天香茶庄这个名字第一次听，是从查缉司张宗口中。
他说云海茶楼的茶，都是从天香茶庄中进的。
但天香茶庄极为神秘，连查缉司的地殿中都没有档案记录。
茶铺已经关门，那名老丈也不在店中。
赵让敏锐地察觉到店内有人。
他悄无声息地绕到店后，推开一扇虚掩的窗户，翻身而入。
店内一片漆黑，只有微弱的月光透过窗户洒在地板上。
突然，一道劲风袭来。
赵让身形一闪，躲过了这一击
他借着月光看清了攻击者的面容，正是那位神秘的老丈。
老丈眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：
“好身手，没想到你竟能躲过我的一击。”
赵让微微一笑，拱手道：
“老丈过奖了，在下只是侥幸而已。”
老丈不以为意地摆了摆手：
“别谦虚了，能躲过我这一击的人可不多。说吧，你深夜造访，有何贵干？”
赵让深吸了一口气，缓缓说道：
“在下赵让，想向老丈打听一下天香茶庄的事情。”
老丈闻言，皱起了眉头，最终化为一口叹息，缓缓说道：
“我老了，熬不得夜。你若真有事，不妨找我的孙女谈谈。”
赵让心中一动，没想到这位老丈还有孙女，连忙拱手道：
“多谢老丈指点。”
就在这时，从茶铺深处款款走来一个美貌女子，赵让一眼便认出了她，正是绿袖姑娘！
自从迎春夜宴结束之后，赵让就再没见过她。
他还曾花费大力气寻找过，也没有找到。
没想到绿袖姑娘就是这位老丈的孙女！
绿袖姑娘见到赵让，看出了对方的惊讶，随即露出微笑：
“赵公子，别来无恙？”
赵让回过神来，拱手道：
“绿袖姑娘，别来无恙。在下深夜打扰，实有要事相询。”
绿袖姑娘颔首，示意赵让坐下。
她走到茶炉旁，轻车熟路地煮起一壶好茶，茶香四溢，让人心旷神怡。
“赵公子深夜来访，所为何事？”
绿袖姑娘一边煮茶，一边轻声问
道。
赵让深吸了一口气，缓缓说道：
“在下想向姑娘打听一下天香茶庄的事情。”
绿袖姑娘闻言，倒了一杯茶，递给赵让，轻声道：
“天香茶庄？赵公子为何突然对天香茶庄感兴趣？”
赵让接过茶杯，轻轻吹了吹，然后小啜一口，苦涩中带着一丝甘甜。
放下茶杯，正色道：
“在下有个朋友与天香茶庄有些瓜葛，似乎陷入了一场风波之中。在下想多了解一些天香茶庄的背景，看看能否找到解决问题的线索。”
“或者说，绿袖姑娘可知天香茶庄与柳千丝之间有何瓜葛？”
赵让试探性地问道。
绿袖姑娘摇了摇头，说道：
“天香茶庄与柳千丝之间的瓜葛，我并不清楚。据我所知，柳千丝是个极为精明的商人，他在皇城中的生意做得风生水起。”
赵让心中一动，觉得绿袖姑娘的话中似乎透露出了什么。
他继续追问道：
“那姑娘可知天香茶庄背后是否有什么势力支持？”
就在这时，茶铺的门突然被人推开，一名年轻男子走了进来。
他身穿一袭青衣，手持一把长剑，眼中透露出一股凌厉之气。
赵让看向这名年轻男子，心中不禁生出一丝警惕。
年轻男子走到茶炉旁，自顾自地倒了一杯茶，然后坐下。
他目光扫过赵让和绿袖姑娘，微微颔首示意。
赵让觉得这名年轻男子似曾相识，但又一时想不起来在哪里见过。
年轻男子笑着说道：
“在下
是老丈的徒弟，也是绿袖姑娘的师弟！”
赵让闻言，心中一动。他没想到这位年轻男子竟与绿袖姑娘是同门，心中顿时多了几分好奇。
“在下赵让，幸会。”
赵让拱手道。
年轻男子点了点头，算是回应。他目光转向绿袖姑娘，问道：
“师姐，这位赵公子是何人？”
绿袖姑娘微微一笑，说道：
“赵公子是我的朋友，他有些事情想向我们打听。”
年轻男子闻言，目光再次扫向赵让，眼中闪过一丝锐利的光芒，问道：
“赵公子想了解什么事情？”
赵让深吸一口气，决定直言不讳，说道：
“在下想了解天香茶庄的事情，以及天香茶庄与柳千丝之间是否有瓜葛。”
年轻男子摇了摇头，说道：
“天香茶庄的事情，我不能多说。但我可以告诉你的是，天香茶庄的茶叶品质极佳，深受达官贵人的喜爱。”
赵让有些不屑的说道：
“你们都把天香茶庄说的这么神秘，殊不知，茶庄的人都收债收到皇城里了！”
赵让的话音刚落，年轻男子眼中闪过一丝惊讶，随即沉声道：
“竟有此事？天香茶庄的人在皇城收债……这我倒是不曾听闻。”
赵让点了点头，继续道：
“不错，就在今晚，天香茶庄的人找上了柳千丝，声称他欠了茶庄的债。但据我所知，柳千丝做生意向来都是钱货两清，从无拖欠。这其中定有蹊跷。”
年轻男子闻言，眉头紧锁，似乎在
思考着什么。
他沉默了许久，才缓缓开口：
“天香茶庄的茶叶虽然品质极佳，但背后的势力却鲜为人知。至于他们与柳千丝之间的瓜葛，我确实不清楚。”
找让那个看着年轻男子紧锁的眉头，知道对方可能知道些什么，只是不愿意说而已，便转向绿袖，说道：
“绿袖姑娘近来可是真忙，让我好找！”
绿袖故作诧异的反问道：
“赵公子在找我？”
赵让点头道：
“当然了！只是没找到罢了。”
赵让笑了笑，道：
“姑娘可是忘了，上次在迎春夜宴上，姑娘曾答应过要告诉我一些趣事。”
绿袖闻言，脸上露出了一丝歉意，道：
“赵公子，真是抱歉，近来确实有些事情缠身，未能及时赴约。”
赵让摆了摆手，道：
“无妨，无妨。今日既然有缘再次相见，不知姑娘可否兑现当初的承诺？”
绿袖回道：
“当然可以。赵公子对哪些事情感兴趣呢？”
“既然姑娘和师弟都不愿意说太多关于天香茶庄，那我便换个问吧。”
绿袖说道：
“赵公子但说无妨。”
“云海茶楼！”
“还有红手！”
绿袖似乎对赵让突然提到这两个名字有些不解。
她沉思片刻，缓缓开口：
“赵公子，云海茶楼和红手，这两者之间似乎并无直接关联。不知赵公子为何突然提及他们？”
说话间，红手却是突然出现在了赵让背后，开口道：
“咱们之间的关系，你还用得着从别人
嘴里问我？”
赵让闻声一颤，背后那阴冷而尖锐的声音让他背脊一凉，几乎忍不住想要回头去看。
背对敌人是大忌，他硬是忍住这股冲动，强自镇定道：
“红手兄，深夜来访，有何指教？”
红手冷笑一声，身影渐渐显现。
他缓缓走到赵让面前，目光如刀，直刺赵让的双眼。
“指教？你倒好意思说。”
红手的声音冰冷而低沉。
赵让心中一紧，但面上却不动声色，沉声道：
“在下只是想要了解一些真相，并无他意。”
红手冷哼一声，道：
“真相？我不都说了，你有老朋友要请你吃饭，怎么就这么着急？”
“先不说我连这位老朋友是谁都不知道……再者，你说是老朋友，那就是老朋友了？何况就算是真有个老朋友要请我吃饭，那夜不见得就会对我说什么。”
赵让回应的掷地有声。
红手双眼一眯，阴冷如冰：
“好一张利嘴！既如此，那你今夜不妨跟我来，我倒要看看，你这张嘴能不能在阎王爷面前也如此伶俐。”
赵让面上不见一丝惧色：
“既是如此，那我倒是要瞧瞧，这位老朋友到底要带我去何处。”
红手不再多言，转身便走。赵让紧随其后，两人一前一后，穿过茶铺，走入一条漆黑的小巷。
小巷两旁是高高的围墙，月光被遮挡，只能看见红手手中提着的灯笼发出的微弱光芒。
两人走了一段路，红手突然停下脚步，转身看向赵
让：
“到了。”
赵让抬头一看，只见前方是一座破败的庙宇，门窗皆破，墙上长满了青苔。
他心中虽有疑虑，但还是跟着红手走了进去。
庙宇内一片漆黑，只有红手手中的灯笼发出微弱的光芒。
赵让环顾四周，只见庙宇内供奉着一尊面目模糊的神像，神像前摆着一张破旧的供桌，桌上放着一壶酒和几个酒杯。
红手走到供桌前，拿起酒壶倒了一杯酒，递给赵让：
“这是你的朋友留给你的。”
赵让接过酒杯，轻轻一闻，只觉得酒香扑鼻，不似寻常酒水。他抬头看向红手：
“这位朋友到底是谁？”
红手冷笑一声：
“你喝了这杯酒，自然就知道了。”
赵让不再多问，一饮而尽。酒入喉中，只觉得一股暖流涌遍全身，头脑也变得清明起来。
没多久，他忽然觉得一阵眩晕，眼前一黑，便失去了知觉。
立马出现了四个大汉，扛着一个类似棺材的大箱子，把赵让装了进去。
破旧的庙宇中回荡着沉重的脚步声。
四个大汉悄无声息地扛起那具棺材般的大箱子，一步步走向庙宇的后门。
随着脚步声的远去，庙宇内再次陷入了一片寂静。
红手轻轻吹灭了手中的灯笼，转身离去，只留下一地月光洒在破败的神像上。