苏洵与王安石初次相逢之际，正是在欧阳修府邸举办的宴聚之上。那时节，王安石早已声名远扬、威震四海。苏洵虽未曾亲身接触过这位传奇人物，但却通过市井坊间的各种传言，对其为人处世和学术造诣略有耳闻，并心生敬仰之情，原本对这次会面抱有极高期待。
然而，当他亲眼目睹王安石时，不禁大失所望——只见此人头发散乱如杂草，面容憔悴且不修边幅，完全一副落魄书生模样；更令苏洵惊愕不已的是，如此形象不堪之人竟然口若悬河地畅谈起经学来，那神态自若、滔滔不绝的模样活脱脱就是个迂腐的老学究！
这一幕让苏洵心中的好感瞬间荡然无存，取而代之的则是深深的厌恶情绪。
于是乎，他故意摆出一副冷漠高傲的姿态，对王安石不理不睬，仿佛对方根本不存在一般。
欧阳修有意介绍苏洵与王安石互相交游，王安石也表示愿意跟苏洵往来，然而，苏洵对王安石已抱有成见，对欧阳修说：“据我观察，王安石是一个不近人情的人。他表面上很谦和，骨子里却很狂妄，谁也瞧不起。这种人没有不成为天下祸害的！”
他倒奉劝欧阳修别跟这种人打交道：“我觉得我已经很了解他了，这个人将来一定会扰乱天下。他一旦得志，即使是圣明的君主，也会被他迷惑。先生为什么与这种人交游呢？”
苏洵的确很有性格。拒绝与王安石交往，后来还撰写了谩骂王安石的《辨奸论》，斥责王安石石不近人情世故的“大奸慝”。
见苏洵态度如此坚决，欧阳修也不好再说什么。照他的做派，他还是希望创造机会，让这一对富有才华的人能够增进了解，互相认同，这是将来互相支持的第一步。但朝廷里的风云变幻，打乱了他的步骤。
十一月三日，王德用罢免枢密使，贾昌朝再次入朝出任枢密使，这在臣僚中引起一片惊恐。
时人皆知，贾昌朝勾结宦官、宫妃，热衷钻营，居心叵测。贾昌朝结识仁宗张贵妃（温成皇后）奶妈“贾婆婆”，拜为“姑姑”。庆历年间，因为贾婆婆和张贵妃荐举，被任命为枢密使，又兼任宰相。对这位靠走“后宫路线”上位的宰相，台谏官多次上书劾奏，才出判大名府。然而仿佛沉渣泛起，如今又因宦官的关系，再次入住枢密院。
欧阳修《论贾昌朝除枢密使札子》是给仁宗皇帝的，他是这样说的：
陛下最近颁布的诏书，任命贾昌朝为枢密使。这十天来，朝廷内外人心惶惶，没有不感到疑虑和恐惧的；士子大夫们公开议论纷纷，渐渐喧闹起来。这大概是因为贾昌朝本性邪僻，居心险恶，略微懂得一些经学，却善于用花言巧语掩饰自己的奸诈，喜好耍弄阴谋诡计，用来陷害忠良之士。那些卑鄙小人结交攀附他的很多，都乐意供他驱使。从前他担任宰相时，屡次残害好人，所以听说他又要入朝任职，人们都闻风丧胆。
对欧阳修的奏疏，仁宗没有答复。一年半后，台谏官再次群起而攻之，弹劾贾昌朝交结宫人，厚赂宦官，私建大宅，才使贾氏罢相出判外郡。
仁宗对欧阳修说：“朕记起了卿说过的那句话，是不是一个好宰相，关键还是要看他有没有得到多数人的拥戴，由此看来反对他的占多数。决定依你所愿，清理门户。”
欧阳修说：“过去了这么久，陛下还能记得臣过去的一句话，臣实在是感激不尽。”
嘉祐二年（1057）正月六日，欧阳修被任命为权知礼部贡举。还在庆历年间，欧阳修就已文名满天下，到了嘉祐初年，已成为公认的文坛泰斗。这次被任命为知举官，主司本届礼部贡试，确定合格举人名次。
仁宗亲笔书写“文儒”二字赐与欧阳修，相信他可以选拔出合格人材，完成朝廷三令五申改革文风的使命。同他一道主持本届考试的同知贡举是端明阁学士韩绛、翰林学士王珪、侍读学士范镇和龙图阁学士梅挚。
这就需要一位参详官，参详官，又称小试官，负责考试录取等具体事务。经欧阳修提议，大家共同推举梅尧臣为参详官。
针对当时的科场积弊，欧阳修上奏《条约举人怀挟文字札子》，决心实行改革，严肃考场纪律，杜绝舞弊行为。这些年随着科举应试人数大量增加，各种舞弊行为也随之滋生。有的举子暗中挟带文字进入考场，挟带的都是蝇头细字抄写的袖珍本。甚至形成了一个链条，有专门抄写这种小书的人，每抄写一本可以获利二三万钱。
还有十几个人串通起来共同作弊的。
欧阳修建议制订贡院新章程、严格监门搜身、强化贡院巡查，重赏查获舞弊行为的有功巡捕，严惩作弊举子，切实保障“士子无滥举，朝贡得实才”。
正月中旬，欧阳修等人进入贡院，开始了一段与世隔绝的禁闭生活。期间唯一可以常相对话的，是梅尧臣。两人谈的最多的是未来的规划。看得出，梅尧臣对自己的未来是充满期待的，谈到朝廷中充斥着不学无术之人，梅尧臣就忍不住长吁短叹一番。对这位故交，欧阳修自觉关心不够，梅尧臣的才能没能得到很好的发挥，他本来可以做更多更重要的事情。梅尧臣的脸上挂着化不开的云彩，那是他心中长期郁积的忧伤。
欧阳修也好想把自己的心事跟他讲一讲，比如他对章敬亭的挂念。但梅尧臣应该不会理解，欧阳修也就没提起。
宋代贡举考试，为了防范考官作弊，长期以来一直实行“锁院”制度。正式开考前夕，考官进入贡院，关闭院门，开始拟题、收领试卷、编排考生座次表，准备选日开考。知道考试完毕、定出成绩名次、公布录取名单以后，才允许考官出院回家。
在五十天的锁院生活中，不准与外人交往，也不准与家人见面，生活沉闷，心境寂寞，欧阳修等人只得以下棋吟诗打发多余的时日。
期间有同僚仍为传说中的“张青米案”操心，问他把那些永子卖到哪儿去了，是不是卖给什么熟人了，欧阳修冷笑道：“那是谣言，永子根本没到过我手里。”