村子中央的山形坞堡，也是江氏宗族凡议大事的场所。
此时，各种操着南地特有方言的争吵，激烈如菜市场。
一个族老激动的道：
“族长，这事儿还有什么好议的，当然要投入，从二代族长就定下来的祖制，难道说不遵守就不遵守了？”
“本来比起大族，我族子弟资源就差上不少。”
“惯例的考前冲刺要是都取消了，让他们拿什么去别家竞争？”
反对者同样激烈：“偶尔取消一次怎么了，天天祖制祖制，因地制宜，因时而变的道理难道都不懂吗？”
“今年大家日子，本来就不好过。”
“前几届，钱花的倒是一次不落，怎么连个县生都没考来。”
“按我说，有这钱，不说拿出来分红，便是去开辟新财路也是好的，何苦往火坑里扔。”
场中，几个前几届参加的叔辈爷辈考生，脸色各异。
很多族老却更加愤怒了：“那按你的意思，干脆以后就不要培养后辈子弟科考了，省的钱全进火坑。”
“我可没这么说，我只是实事求是。”
“实你大爷，你个兔崽子。”
若非有人拦，都得打起来。
也有活稀泥派的意见说：“族长，要我看，这钱不是不可以花，但也确实得考虑到族人们的意见，可以稍微的少一些。”
“毕竟，连续三届没有成绩是事实，大家难免会觉得投入没有意义。”
“而且现在这年头，县一级的功名也没以前那么值钱了，就算侥幸考回来一个，又怎样呢？”
“家里不还是得托三爷爷的那边走关系给弄进县衙，不然连个有编制的衙役都混不上手。”
“当然，我觉得功名还是很重要的，要是真有谁能拍胸脯说自己本届一定能考上个秀才，哪怕是个府生，那大家伙我相信也肯定不会不支持。”
这话说的太轻巧，顿时引起一阵冷哼还有回怼，最先出声就是族学的总教习，九叔江广泽：“你老六有能耐你去考啊，说的府生多容易考似的。”
毕竟，江家参加了几十届科举，至今也只出过两位府生，还都是在接近一百五十岁的科举岁数上限才考来的。
而本届参考人，一共八人，一个是前四届考中的一个老‘县生’。
三个前面三届每届的最强，还有本届的四个新生代。
哪怕是老县生‘江庆鼎’，他能考上府生的概率都很低。
至于其余人，但凡能出一个县生功名回来，他都得放鞭炮庆祝了。
原因很简单，族中历史上凡有功名的人，哪怕是最弱的一个得了县生功名时候也是有着灵泉一重的实力。
拿江川这一代四个参考人来说，一年前最终轮确定参考名额的时候。
他们四人最强的江映文当时飞天九重，最弱的江明峰，甚至只有飞天一重。
被他说了的族老，自然不甘示弱与他争论。
一时间，场中更加喋喋不休。
从始至终，居于主座的九代族长江广元，都恍若没听到一般沉默不言，不曾发表意见。
他心中同样纠结，族中的现状，困难，有谁比他这个实际掌权人更清楚？
宗族产业大致分两块。
一是粮食生意。
这一块利润不高，产出基本都用来交税以及自家吃掉了。
二也是族里的主要经济来源，五十亩灵草田，通过培育一种对低级武者有淬体之效的‘小灵苏叶’经济作物。
往年，全族一年净收入大体在两三千两左右。
而今年，可以说，多事之秋。
先是年初的时候，灵草田里的小灵苏叶忽然出现了异种‘青灵苏叶’。
这是一种更好的药草，对飞天境和灵泉境都有不错的帮助，而且在当地附近没有人种，属于比较稀有的种子。
当时，他欣喜若狂，下命令族人培育采种，精心维护。
因为一旦能正常产出，家族收入很可能会翻一倍甚至更高。
可就在这时，这个消息却不知怎么的被永嘉三大家族之一的杨家给知道了。
对方找上门来求购。
他能怎么办？
卖了，人家种起来了，铺量他比不过，市场钱必然都被他们抢掉了，毕竟对外的主流渠道都被三大家掌握着。
不卖，代价承担不起。
江家如今在官场上最大的亲族靠山三爷爷江邦延，目前是在永嘉县六房做一个书办头头，属于衙门里的中层。
而杨家世代官宦，在他们家族的历史上，最高的甚至有做到过一郡之尊。
他们根本得罪不起，只能卖。
然后，今年四月，永嘉二线家族顾家要出售十亩灵药田，江家托关系砸重金，总算把这事情给落实个差不多。
黄家忽然不讲规矩插了一杠子，把田给买走了。
黄家不是什么大势力，以往也就是比江家强一线的水平。
但是，江家仍旧敢怒不敢言。
因为就在他们准备强硬的时候，收到了消息。
原来黄家早年出的一位秀才，近期被郡里的一位大人物赏识，赐了一个官身，品级不高，从九品。
但也是货真价实的官了。
而且因为跟在大人物身边办事，哪怕永嘉的县尊也得给两分薄面。
他江家敢不给面子吗？
不敢，那就只能忍着，眼看着前期的投入付诸东流。
诸如此类的事情，今年也还有一两桩。
总之，最后导致的结果就是家族净收入创下十年来新低。
平心而论，很多时候，江广元愈发体会到当初本是一个商人的二代族长，为何要执意砸钱进科场。
确实，在这个世道。
你没有权势，就算有再能赚钱的手段，也是为别人做嫁衣。
但作为族长，他也同样能理解族人们抵制的原因，无非就是一直积攒的不满矛盾爆发了。
就像很多人说的，年年花钱，最终却没有收获。
而考生的考前冲刺投入，按惯例来，着实不是笔小钱。
毕竟所谓冲刺就是要帮他们在最后尽可能的再提一提境界，这才有冲刺的意义，所以要花很多钱买补药。
八个人，没有万两，根本下不来，低于万两，则没有意义。
这么多钱，今年全族全部的收入肯定不够，那么，势必又要去动族库，而族库是全体族人的共同财产。
场中依旧纷吵，江广元深深吐出一口气，看向坐在自己旁边的一个穿着衙役服饰的始终沉默不言品茶中年人。
这是他们江家唯一的在世‘府生’江邦延的小儿子‘江庆标’，今年四十来岁，年纪不大，但论辈分，他这个族长也得叫声叔。
“十七叔，你说两句吧。”
随着江广元出声，很多人也不禁停止了争吵，目光同样看向江庆标。
江庆标放下茶杯，咳了一声：“族长，既然你要我说，我就直说了。”
“要我看，这件事，其实根本没必要专门拿出来讨论。”
“钱得花，不管最后什么成绩，都得花。”
“原因很简单，我们别无选择。”
“族史我相信在座的各位比我清楚的多的是，定然也知道我们江氏一门能从一个底层小商人家庭，一步步到今天靠的究竟是什么。”
“固然，当下在永嘉这些官宦家庭中，我们几乎居于最底层。”
“但，却依旧是很多人羡慕而不得的地位。”
“这是我们的根，丢不得。”
“丢了会是什么下场，我不知道，但肯定不会比二代族长当初被一个小吏坑的几乎家破人亡而要好，因为这些年来，我们也得罪了很多人。”
“如果我们丢了现在的地位，你们觉得，他们会放过我们吗？”
“再说点实际的，我爹今年一百九十有二，他老人家一百岁四十六才得中府生，进入衙门，至今四十六年。。”
“为吏不比为官，只有一个甲子，再有十四年，他就必须从现在的位置上下来了。”
“也就是说，十年后的下一届，如果我们江氏一族还是没有一个府生出来，按照衙门的接班制，我们就只能眼睁睁看着我爹现在的职位被别家拿走。”
“这意味着什么，你们也知道，我也不想多赘述。”
“总之，我的看法，就是觉得我们绝不能浪费每一届参加科举的机会。”
“因为每一届，都对我们江氏一族重要至极。”
“当然，这只是我觉得，不代表我父亲的意见，具体怎么定，还是看你们。”
言罢，他就开始慢条斯理的喝起了自己的茶。
他很有分寸的没有依仗父亲的权势，而是选择遵从宗族的规矩，交由族长和族老们定夺。
族老们你看看我，我看看你，虽然江庆标说着是自己的看法，但谁知道是不是他爹也是这个意思。
一时间，全都不说话，也有人觉得有道理，有的保持固执。
最后所有人看向族长，江广元沉思良久，最后定夺道：
“十七叔把道理也都给大家说清楚了。”
“我个人觉得很中肯。”
“所以，我希望，也算恳求大家吧，能否暂时放下抱怨，委屈，让我们把心往一处使，以全族根本为计，共克时艰。”
“帮这些孩子们，不对，他们有的比我都大了。”
“鼎叔别介意啊。”
很多族老们哄笑，被提到的那位年龄最大的参考生江庆鼎也是无奈扶头。
族长开了个玩笑后，很快再次正色：
“总之，让我们帮他们再冲一次。”
“可好？”
最先支持的人立刻支持：“听族长的。”
“听族长的。”
然后一声盖过一声，形成小规模的浪潮，而那些反对的大多不在其中，但当下，不出声也意味着一种默认了。
很多人很开心，江川看到自己的同窗们尤为如此。
在这样的场合，他是没资格坐的，作为一个站立的旁观者看完了始终。
一个下午就这样过去了，人们散场。
江川准备离开的时候，却被江庆标叫住了。
因为江庆标的地位，很多人都看过来。
江庆标疑惑的问了他一个问题：
“观你的那些同辈，总能感觉他们很压抑，苦着个脸，仿佛负担很重的样子。”
“但你，却仿佛一点烦恼的样子都没有，甚至偶尔有点走神。”
“而方才，当得知会补贴落实的时候，他们几乎都很开心。”
“但你，仿佛依旧不在意。”
“你是考生吧。”
“能告诉我，为什么吗？”