洪崇智离去之后，乔善言轻轻按摩着前额，神色显得格外沉着。
崔言乃是自北凉关口亲自迎接而来，分明只携八百精锐亲卫，事实清楚，毫无虚假。
然而洪崇智之言貌似诚实可信，难道崔言是运用了何种巧妙策略，灭掉了这两股匪患？
或许他动员了潭城的居民，强迫他们成为临时士兵，共同参与剿匪行动？
但无论结果如何，若按洪崇智所述，崔言真的消灭了这两股匪徒，并且攻克铁胆寨，揭露出他与洪崇智之间的联系，那便是大难临头。
这般思绪让乔善言冷哼出声，表情变得更加阴沉，随即他招来几位部下，发号施令道：
“立刻赶往熊狼寨，查明镇北王是否驻扎于此，若果真如此，详查其部队规模！”
“探明真相后，迅速回报，切勿拖延！”
“遵命！”
......
熊狼寨内，经过一番激战，战场已被彻底清理。
经过一整天的长途跋涉，再加上从傍晚至深夜的战斗，此时每个人都筋疲力尽，崔言下令让士兵们提前休息，以恢复体力。
显然，负责防守的士兵在熊狼寨外围及长岚山脚均设立了哨兵，这是早前就已经计划好的。
天未亮时，长岚山脚的哨兵藏匿在密林之中，一听到马蹄声便立刻戒备，紧盯着那穿着军服的士兵小队。
来者正是乔善言派来的几位侦察骑兵，他们从北临城出发，一路快马加鞭，直奔此地。
就在他们准备上山的时候，忽然听到林中有动静，顿时表情紧张。
紧接着，几支箭矢从丛林中飞射而出，目标直指他们的战马！
这突如其来的攻击令他们心惊肉跳，急忙从马背跃下，刚一着地，就见数名身影从林中窜出！
原来那些箭矢不过是虚张声势，就在骑兵们还未反应过来时，利刃已经抵在了他们的喉咙上。
“别出手，别出手！我们隶属于统军大人，绝非盗贼！”领头的骑兵唐贵急忙哀求。
“哼，住口！统统捆绑起来！”
“捆绑我们？但我们已经说过了，我们是....”
“啪！啪！啪！”
话还未说完，几个响亮的耳光就打断了他们的话，唐贵等人无奈地咽下了未说完的话。
“半夜三更的来访，又能是什么好事！带他们上山去！”
岗哨迅速将他们捆绑在马上，堵住嘴巴，蒙上眼睛，然后带领他们向熊狼寨进发。
此刻崔言正处于休息之中，当听闻部下汇报称在山脚捕获了一队乔善言的人，他皱起眉头，从床榻上起身。
在大堂里，唐贵等人被牢牢地捆绑着，躺在地面上。
崔言步入大堂，用一种冷冽的目光审视着他们，下巴托着，似乎在沉思。
接着，他下令士兵取下唐贵脸上的黑布，以及他的口塞。
唐贵睁开眼睛，立刻看到崔言那带着冷峻表情站在面前，他的脸色顿时紧张起来，急忙说道：
“将军，您绑错人了，我们效忠的是统军大人，我叫唐贵，绝非匪徒。”
崔言轻抚下巴，微微一笑说道：“真是这样吗？乔善言让你们半夜前来，是出于何种紧急之事？是来帮助我剿匪的吗？”
唐贵面露苦色，迅速回答：
“统军大人得知您消灭了血牙寨和熊狼寨后，特别派遣我们前来核实，就是想询问您是否有需要帮助的地方。”
这番话一说完，崔言心里暗自发笑。
他如何知道熊狼寨被剿灭的事？
莫非他在北临城便能洞悉此地的战事？
不难推测，定有人向他泄露了消息。
告密之人，毫无疑问是那些匪徒！
黄大时先前的言论已经充分显示出乔善言与匪徒的勾结，意图陷害自己。
他不敢亲自动手，因此才借助匪徒之力来发动袭击。
长岚山一带布满了岗哨，熊狼寨的匪徒已被全部消灭，向乔善言传递消息的肯定是铁胆寨的人。
思及此处，崔言眼睛微微眯起，心中浮现出一个“驱虎吞狼”的计策。
乔善言既然钟爱背后操控，何不利用这一点反击呢？
这样想着，他蹲下身体，目不转睛地盯着唐贵说：
“我抵达潭城的当晚，血牙寨的匪徒便全寨出动对我发起了袭击。”
“将他们全数击败后，我从匪首田寻那里得知，正是铁胆寨的洪崇智指使他们来的。”
“今天我消灭熊狼寨时，又有匪徒透露乔善言与洪崇智的关系不浅，我的抵达潭城的消息显然是乔善言通知给洪崇智的。”
听到这番话，唐贵身体一震，脸上露出惶恐之色，急忙说道：
“绝不可能！将军智慧过人，不应该相信这些匪徒的话！他们都是阴险狡诈之辈，言不由衷，统军大人怎会勾结匪寇对您发动攻击呢！”
“您乃是朝廷册封的镇北王，纵使有十倍的胆量，我们也不敢行这等逆天悖道之举！”
崔言缓缓站起，面露中立之色，随后轻轻一笑，开口说道：“如此吗？你所言似乎颇有几分道理。”
见崔言神情稍显缓和，唐贵连忙点头答道：“的确如此！将军万不可轻信这些匪徒的话，他们...”
话才说到一半，就见崔言脸色突然阴沉，厉声斥责道：
“住嘴！！”
“拒北川的匪患猖獗到了难以置信的地步，拒北川地区仅此一座潭城，人口数十万，却让三股山贼肆虐！”
“乔善言这些年究竟在做些什么！他是视而不见，还是有意放任？我看这些匪徒的话，未必全无真实之处！”
这番话一出口，唐贵的脸色立刻苍白如纸，见崔言神色凛冽，他恐惧自己即将被拖出处决。
恐惧使得唐贵全身颤抖，他想要哀求，但又不敢张口。
他身边的几名紧紧捆绑的士兵此时也在不停颤抖，心中充满了恐惧。
就在唐贵以为自己今日难逃一死之际，崔言却冷冷地说道：
“唐贵，两天之后，我将亲征前往剿除铁胆寨的匪徒。”
“如果乔善言敢声称与这些匪寇无关，那就叫他出兵，与我并肩攻克铁胆寨！”
听闻有了转机，唐贵立刻急忙点头表示同意：
“是，是，是！将军，我一定立刻回去通报统军大人！”
“统军大人绝对不会与铁胆寨的匪寇有任何勾结！”
崔言面无表情，冷冽地挥了挥手说：“将他们扔回去！”
紧接着，几名士兵再次用黑布蒙住唐贵的脸，带领他们一同下山。
抵达山脚时，士兵们解开了绑绳，随即大声喝道：
“滚回北临城去！”
唐贵和他的同伴们望着空旷的道路，面露纠结之色。
“诸位兄弟，难道就没有马匹可以骑吗？”
“谁跟你是兄弟！没有马！快点用脚走吧！如果你们不快走，别怪我不客气！”
听到这番话，他们又惊又怒，却不敢再反抗，急忙转身逃跑。