朱高煦在九真港宴请下西洋的官员，只见他身居主位，右边坐着郑和，左边则是张忠，而在张忠旁边，则是一个小小的百户常威。
刚开始船队的官员也有些不理解，毕竟常威刚入军中，资历很浅，又不像张忠那样是汉王的子侄辈，怎么会坐在上位？
不过很快就有知情的人将常威的出身讲了出来，当然最重要的是，常威的妹妹已经与汉王世子订婚，所以算起来常威也是半个汉王府的人。
得知了这一消息，酒宴上许多人都用羡慕或嫉妒的目光看向常威。
毕竟常家虽然显赫，但却早已经没落了，却没想到在常威这一代，竟然又攀上汉王府的高枝，这可是多少人求都求不来的事情。
面对众人的目光，常威显然很不自然，毕竟他希望靠自己的能力振兴家族，而不是靠自己妹妹的婚事上位。
因此在酒宴上，常威也显得坐立不安，希望这场酒宴能早点结束。
“常兄，是不是感觉很不舒服？”
张忠发现了常威的异常，于是笑呵呵的凑过来低声问道。
“这些人的目光的确让人不舒服。”
常威实话实说，他和张忠之前一块上船，在船上同甘共苦，也结下了深厚的友情。
“其实你不必在意这些人的目光，你妹妹嫁给瞻壑，本就是一桩良缘，而你也注定是瞻壑的大舅哥，这个身份你无法改变，与其在意这些，还不如用行动来证明自己！”
张忠笑着低声劝道。
做为过来人，张忠早就不在意别人的目光了。
“我明白，多谢张兄！”
常威闻言点了点头，向张忠道谢道，终于感觉好受了一些。
等到酒宴结束，杨士奇安排郑和等人休息。
趁着这个机会，常威这才单独找到朱高煦行礼道：“拜见王爷！”
“嗯，你妹妹嫁给瞻壑，咱们也是亲家了，你以后就跟着***吧！”
朱高煦也不拐弯抹角，直接就对常威吩咐道。
“这可不行，我还要下西洋，没有朝廷的命令，我不可能留在交趾啊？”
常威闻言也露出为难的神色，当初他想投靠朱高煦被拒绝，现在好不容易寻了个正式的官职，自然也不愿意轻易放弃。
“谁说让你留在交趾了？我也要下西洋，你们船队有一半的人马，本就是要划到我手下的。”
朱高煦得意一笑道。
“您也要下西洋？”
常威闻言大吃一惊，显然并不知道这件事。
朱高煦下西洋这件事，本来知道的人就很少，船队中除了郑和与王景弘等少数几个高层外，连常威这些中层将领也不知道。
“我不光要下西洋，而且还要去狮子国和天竺，在那里打下一片属于我朱高煦的江山社稷，怎么样，你有没有兴趣跟着我做个开国功臣？”
朱高煦倒是十分耐心的解释道，这也就是常威是自己儿子的大舅哥，换做别人，他肯定没有这么好的耐心。
常威闻言更加震惊，没想到朱高煦竟然还有这么惊人的计划。
紧接着常威就猛然醒悟道：“难怪瞻壑要把我安排到下西洋的船队中，原来他早就计划好了！”
“你明白就好，其实去天竺也是瞻壑帮我出的主意，毕竟呆在大明根本没有我的用武之地，你也一样，就算入了军中，可错过了靖难之后，想要凭军功封侯简直难比登天！”
朱高煦说到这里，看向常威的目光中竟然露出几分同病相怜之色。
常威也知道朱高煦说的是实话，对于一个武将来说，最大的机会就是跟随明主，立下开国之功，比如太祖皇帝的淮西勋贵，以及现在陛下的靖难功臣。
他出生的太晚了，上面的两个机会都没有赶上，但他又是幸运的，因为遇到了朱瞻壑，为他创造了眼前这个机会，只要跟随朱高煦去天竺，照样可以立下开国之功。
想到这里，常威当即点头道：“谢王爷的赏识，常威愿为王爷效犬马之劳！”
如果放在之前，常威可能还会犹豫一下，但刚才在酒宴上，张忠的话提醒了他，他本就是朱瞻壑的大舅哥，这个身份无法改变，与其在乎别人的目光，还不如好好利用这个身份。
另外常威也想到，如果朱高煦要在海外立国，那么朱瞻壑肯定就是未来的太子，自己的妹妹就是未来的太子妃，日后还会是皇后。
正所谓一入宫门深似海，身为皇后，背后没有强力的娘家支持可不行，就比如他的另一位姑母，就嫁给了前太子朱标，而现在自己的妹妹，也要重新走上这条路。
看到常威点头，朱高煦也高兴的勉励了他几句，随后这才让他回去休息。
接下来的几天里，郑和他们的船队就暂时停靠在九真港，主要是将朱高煦的手下安排上船，同时也要将朱高煦的船编入到船队之中。
这并不是一件容易的事，幸好郑和他们经验丰富，最终花费了十天的时间，这才终于让朱瞻壑的船只融入到整个船队之中。
也就是在这十天之中，朱高煦一起下西洋，并且前往狮子国和天竺的事，终于在船队中传开了。
这让船队的上下都极为震惊，特别是对于军中的将士来说，有人兴奋，想要追随朱高煦做从龙的功臣，有人则暗自担忧，怕自己被选中，毕竟他们的家人都在大明，并不愿意背井离乡。
对于船队中的反应，郑和与杨士奇都有所预料。
整个船队约有军队两万多人，其中有一万人要划分给朱高煦，如果划分的人都不愿意留在天竺，恐怕会给留下很多的隐患。
所以郑和与杨士奇商量后，又请示过朱高煦，这才在船队公开招募前往天竺的人员，一切以自愿为主，不过只要愿意去天竺，军中的将官立刻官升一级，同时还有丰厚的赏赐，就算是普通的士卒，每人也可以在天竺获得三百亩良田。
如此优厚的待遇，立刻引发船队的热议，甚至有不少人当场报名。
等到船队准备启航，马上离开九真港时，就已经有七千多人报名，虽然还未报满，不过杨杨士奇也不着急，反正在抵达天竺后，无论愿意与否，都要有一万将士留下。
只是眼看着船队就要启航了，从京城快马加鞭赶来投靠朱高煦的张兴，却一直还没有出现。