初七到了落却城，初八留了一日，初九就套了车马，启程返京。
“你慢些赶车，你要是有什么不舒服就喊我。”
“好。”
朱旭也算说到做到。凭自己家的东海和钟离玉的卷毛，都是良马，一天跑一百七八十里的长途行进完全不成问题。朱旭赶了一天，才走了不到一百里。
离天黑还有些时候，只是驿站近在眼前，再强赶着，下一个驿站可就赶不及了。
回程有了钟离玉这么一出意外，朱旭也不想节外生枝，就仗着自己的官位，在驿站蹭吃蹭喝。
第二日又是如此，慢悠悠地走着。
朱旭心底盘算着，这两日耽误着，满共只走了二百里。后边几天就不能耽误了，放开了让马车跑起来，一天跑过六个驿站一百八十里，也能赶得及。
这般想着，朱旭猛然惊醒：凭这样的好马，为什么不早些套马车，也好叫这半路上舒服些。转念又释然：舒服也是她坐马车的舒服，自己左右是要赶车的劳碌命，也没差。
可这人一旦遇上事儿了，就是总不安生。计划赶不上变化，只不到一日功夫，朱旭就不得不勒马叹息。而让朱旭停下的，是两个倒在地上的女人。
年纪大的妇人大抵三四十岁？庄稼地里的人，单用眼睛看的话估摸不准。年纪小些的就好估摸得多，只七八岁的年纪。两个人倒在官道上，叫人没法视若不见。
这会儿也顾不得什么礼数了，将两人架上马车，车里暖和，一会儿功夫妇人就转醒过来。
妇人自述娘家姓宋，夫家姓陈。可惜丈夫是个没出息的，赌博输了一屁股债，实在没法了就跑了。他跑了那些催债的就总是找她娘儿俩的麻烦，没奈何，她就也带着女儿跑了。
可这想跑就这么容易？一没有路引二没有盘缠。实指望到了人生地不熟的地儿投奔济天阁觅个活路，可如今才知道没有路引，真跑出去了可就算流犯了。实在算得上穷途末路了。幸而遇上了路过的两人。
“雨，你来看一看她。”
随着朱旭的话语，本算不上拥挤的马车就变得不宽敞了。看不清身段容貌的女人显出身形，伸手搭在孩子脖子上把了把脉，不多时收回手。
嘴上温和：“不要紧，不过是发烧而已，小孩子精力旺，暖暖饱睡一觉就好了。最多等过了这段路找了郎中，开些药吃就好。
眼神示意朱旭：命悬一线，无可奈何。
朱旭挥挥手，她便普通消散开来一般，如同一开始就不存在。
“你们且安心。我在地方上颇有些门路。等到了别郡，你们要是实在没有去处，我做主，安排你们去济天阁。好歹有个活路。”
妇人自然感激不尽，只是那小孩儿默不作声，似乎心下隐隐有了感应。
等一行人赶到客栈要休息时，那小孩儿看起来已经大好，行走言语都自若。看起来是好了，其实才是真正的竭泽而渔了。
果然，吃过了一顿饭，还没能进屋睡下，小孩儿就不行了，倒在她娘怀里说着胡话。终究是没能如朱旭的愿，安稳死在睡梦中。
小孩儿已经神志不清，窝在阿娘怀里，拼命喊着要糖吃。
“阿娘，我想吃糖。我想吃糖。阿娘。”
“圆圆乖，圆圆乖，等明儿阿娘就给你买糖吃啊。”
“阿娘，我要吃糖！我就要吃！不要明天。”
小孩子拼着要吃糖。她已经快忘了糖是什么味道的了。往前倒两年，那会儿她爹还没有染上赌瘾，家里虽然不阔绰，但逢年过节，还是能有些闲钱给她买糖吃。那会儿她坐在她爹的肩头上，一只手搂着她爹的头，一只手抓着糖。有时候舍不得吃，攥得紧了，黏黏糊糊地弄得手上不舒服。小丫头强忍着想哭的心思，那模样叫她爹看见了，那个不懂得体贴的坏大人，毫不留情地嘲笑。她娘居然也不站在她这一边，跟她爹一块儿笑。给她气得拿两只手拍这两个坏人。
她将近两年没吃过糖了，更没再坐过她爹的肩头，也没再见过阿爹阿娘搁一块儿笑。
“阿娘，我想吃糖。”
妇人一脸为难，想跟这些人讨要些糖。朱旭一脸歉意，他从来不吃吃糖，身上没有这些东西。钟离玉也无可奈何。她自己肚子不好，走得时候都忘了带些红糖和热水喝。
旁边的驿卒更是满脸懊悔。往前倒一年，他是最爱吃糖的。小时候爱吃，长大了也爱吃。一口牙都吃坏了，实在没法才狠下心来戒了，满屋里都不能找出一颗糖来了。
朱旭沉默了一下才开口：“哪里有人家？”
“出了门往北那条路正直走，大抵二十里才有人家。往常我们弟兄都在那儿采买。”
“我去去就回。”
朱旭抛下这句话，就牵着东海头也不回地消失在夜幕中。
骑着马跑出去不上二里地，朱旭猛然勒马，暗骂自己笨蛋。
“风。你快些去。”
“是。”
一阵狂风吹过，有人顺风而动。
朱旭身边的风雷雨三人，都是跟在朱旭身旁多年，甚至可以说是看着朱旭长大的四阶老人。二十里地的路程，依风的速度，不下一刻钟就能来回。
朱旭吩咐人去，自己又调转马头转回驿站。等朱旭回到驿站时，小孩子已经没了力气哭闹，窝在她娘怀里低声说着人听不清也听不懂的胡话。
只过了不到半盏茶功夫，一阵狂风撞开驿站门，一把糖散落在众人身前的桌子上。朱旭看着那个就在刚才还睁着眼睛昏昏沉沉望着远方的孩子。只晚了几息时候。
妇人浑然不觉，欣喜地捏起一颗糖，糖纸也不剥开，就这么放进已经没了气息的孩子的嘴里。温和又欣喜地询问：“圆圆，甜不甜呀？”
即使孩子已经再也不可能回答，妇人却好似听到了回答一样，絮絮叨叨地继续说：“肯定甜！可比咱们以前买的那些便宜货好多了，能不甜吗？阿娘也尝一颗……好好好，阿娘不吃，都给圆圆吃。往后啊，咱们就好了，圆圆想吃哪样的都成。阿娘给圆圆做主。圆圆最喜欢吃这样儿的是不是？黄黄黑黑的，圆圆再吃啊，牙就跟这糖一样啦！”
朱旭低头沉默，钟离玉别过脸去。妇人却一切如常，无视身边的人，好似只有他们自家人说悄悄话：“圆圆你还记得那个大黄不？哪个大黄呀！还不是你欺负人家给人家起这个名儿！你呀，真是个孩子王。哎呀，是是是，是阿娘错了。阿娘不笑了还不行吗。分明是你笑话人家，还不许别人笑了，这么小个儿就知道胳膊走往外拐了。”
妇人丝毫没有想停下来的迹象，钟离玉终于伸手抓住了妇人的手臂：“大娘，别说了。”
妇人不动不摇。那神色分明不止是悲伤。不如说，她这时候的神色，一点儿悲痛也看不出来。
“大娘！”
妇人这才转过脸来看着钟离玉：“你是哪家的娃娃，这黑天半夜的，你一个女娃娃，怎么上我这屋来了？”
“大娘……”
妇人分明已经神志不清了。
这一对儿苦命母女，任你翻遍正史野记，也是不能找到的。只是后来人常疑惑，这楚国的馆驿，怎么还有妇人帮工？那帮工的妇人手脚麻利、热情健谈，很得人喜欢。只是在旁人不知晓的时候，那妇人常常对着空无一物的墙角自言自语，也没人听得清听得懂她说了些什么。
官道，朱旭无言地赶着车架，在官道上疾驰。再这么下去，恐怕连东海都没法长久行进了。
“朱大哥，慢些吧，慢些吧！”
钟离玉扶着马车探出头来跟朱旭说话。朱旭依言放慢了速度。
“对不住，钟离姑娘，我失态了。”
朱旭面色如常，好似什么都没有发生，只是这身暴露身份的称呼，昭示着他并不平静的心思。
钟离玉看着朱旭的模样，暗暗叹了口气：世子果然普通郡主所说，总是要自讨苦吃的。
“世子，这些都不关你事。”
钟离玉也有意配合着朱旭，放弃了伪装身份的称呼。
不是的。是关我事的。若不是我蠢笨又自打，若是我一开始就知道叫风去买糖，大抵能叫那孩子最后吃上一口糖。
不用朱旭说，钟离玉也瞧出了他的心思：“她不要糖的。”
钟离玉哪里不明白，糖不过是个表象外物。她想要的，任谁也无能为力。
朱旭又怎么会不明白，只是看透是一回事，通透又是另一回事。
朱旭这才想起来，连人家孩子的名字都不知道，竟也忘了问了。还有那妇人的名字也不知道。到最后，自己不仅什么忙也帮不上，甚至连人家的名字也没能记住。不，甚至这么说还是太饶过他了，他不是记不住，是根本没想过要问人家的名字。