离开泰州，郑惟桐先回成都，稍事休息，然后再赴广州。2017年象甲联赛第二阶段主客场赛制的比赛5月21日即将开始，而对阵的对手，是四川龙翔通讯队，因为当初转会广东碧桂园队的时候，并没有签一个在现在很流行的回避条款，所以郑惟桐面对自己的前东家，还是要抖擞精神，全力出战。抽签选择对手的结果出来以后，郑惟桐长长的松了一口气，他遇到的对手，是去年刚刚加盟四川队的江湖怪侠苗利明。避开了同门队友孙浩宇，李少庚，避开了团体赛并肩作战的强哥武俊强，面对苗利明，郑惟桐也等来了机会，要一报去年象甲半决赛被苗利明击败的一箭之仇。
在2016年象甲半决赛被苗利明击败之前，郑惟桐与苗利明在2016年的全国个人赛半决赛上大战五盘，最后五盘和棋，郑惟桐和棋黑胜淘汰苗利明，挺进决赛。而在2023年磐安伟业杯上，苗利明半决赛又与王天一大战五盘，最后一盘弃子攻杀，战胜王天一。苗利明就像是华山论剑上分别与黄药师，洪七公对战的郭靖，上个世纪九十年代拳击场上先后挑战乔治福尔曼，迈克尔泰森的霍利菲尔德一样，化身为试金石，来衡量衡量两个对手之间的强弱。在霍利菲尔德眼中，他觉得还是福尔曼更强一点。而在苗利明苗大侠，当别人问及两次五番棋大战对手孰强孰弱时，苗大侠只是习惯性的翻了一个白眼，说结果就是答案，谁问谁是傻逼。
被王跃飞调侃为道士的苗利明，碰上了以仙人指路闻名而被称为郑道长的郑惟桐，就是象棋江湖版的僵尸先生对倩女幽魂，林正英碰上了午马，天昏地暗，火花四溅，道道道道道，人间道，道道道道道，不可道。
郑惟桐与苗利明的比赛被安排在第一台出场，郑惟桐执红先行，当然是兵七进一仙人指路，苗利明也是卒七进一对挺仙人指路。郑惟桐炮二平三卒底炮，苗利明象三进五飞象，郑惟桐马二进一，边马迷局。两个人剑走偏锋，飞沙走石，棋局霎时之间，已是无谱可寻，忘机相对。不到几个回合，郑惟桐双车双炮已是云集本方左翼，要进攻苗利明空虚的，只是一车防守空门的右翼。郑惟桐来来回回运炮攻击黑车，要实行爆破强攻，苗利明的一路黑车死守底线，左翼子力伺机而动，要围魏救赵。
慢慢苗利明的双马一车都已突入红方阵地，苗利明平车要求兑车，郑惟桐车六平七避兑，苗利明见郑惟桐退让，一时大意，马五进六就扑了进来，郑惟桐马上剑锋一转，车七进二又主动来要求兑车，苗利明定睛细看，兑车以后面临红车捉双的手段，将会必丢一子，考虑一会，炮九进四炮打边兵保住黑车，准备谋兵求和。郑惟桐平车吃车，苗利明炮九平四打车，郑惟桐车七进三再进车捉双。苗利明回马再谋一兵，郑惟桐车七平六吃炮就白得一子，苗利明马一退三逃马准备撤退。郑惟桐挥炮再换一马，此时盘面形成了郑惟桐车马炮士象全对苗利明车马三个卒士象全的局面。这个盘面，郑惟桐想赢也要步步精准，殊非易事。
郑惟桐本局展现出了残局圣手的运子水平，先是进炮黑方左翼底线牵制，然后扑马卧槽，再退炮回来要肋道强杀，苗利明也只能见招拆招，平车捉炮，郑惟桐直接炮二平四将军，黑马不能跳开，否则红棋前车后炮成绝杀，只能撑士解将，郑惟桐点将再退车捉死黑马，苗利明苗大侠投子认输。
棋开得胜拿下苗利明，郑惟桐为广东队先得两分，但随后孙浩宇，李少庚先后顶和张学潮，许银川，武俊强出场先手拿下许国义，四川队还是顽强的与广东队打平，各取一分。郑惟桐以五胜一和，靠着后手胜局多的些许优势力压同样五胜一和的王天一，高居射手榜第一位。等到象甲第二阶段比赛结束，郑惟桐去参加全运会，王天一则出现在了李白故里杯的比赛赛场，绝代双子星的明争暗斗，已经愈演愈烈，盘根错节，有如逆水行舟，不进则退。