身着白衣的周清暮在房内，一招一式地练着。对于剑术，周清暮一向是向往的。李秋白在所著御剑真解之中，开篇只有三行字，“学剑，须有赤诚敬畏之心；执剑，须有替天行道之责；出剑，须有问心无愧之举。”字体苍劲有力，如剑气纵横。
短短三行字，引得周清暮深思。他扪心自问学剑之前，并未抱有什么赤诚之心。他大多只是向往江湖传说之中，什么某位剑仙踏剑过江，飞剑取人头，快意江湖的强大和洒脱。曾经他所理解的修行不过就是修炼、突破和战斗，如今看到李秋白所写的三行字后，刚刚踏入修仙之途的少年，第一次对“修行”二字产生了改观。
周清暮之所以会愿意踏上这条修行之路，并非是因为想无敌于世间什么的，也并非是因为自己不到三年就将撒手人寰。这些都不是周清暮真正所想，自幼时起，少年心底就有了一个更大的疑惑，他更想知道自己的父母为何会死于他人之手。少年立于人世十余年，在地处偏僻的小镇摸爬滚打苟活至今，能支撑他走到今天的，心中最重要的无非是父母临死前的嘱托罢了。
但已然走向这条路的少年，他虽曾产生疑惑，可周清暮也是打心底地佩服自己所拜师的那位剑道宗师的。这位带着斗笠的青年剑仙的修行，是有着自己无与伦比的信念走下来的。
少年将这三行字深深地刻在自己的脑海之中，拿着那柄剑身已生铜锈的古朴长剑，一遍又一遍挥舞着。少年虽时常出错，却又一遍又一遍地改正练习着。
......
小周天客栈内第四层的某处暗室之内。
一位身穿白衣的中年儒士此时正认真仔细地翻看着手里某位文坛极负盛名的文人所写的悼念文，与他同座的桌上还坐着几位身着道袍的中年男人，他们此时正一脸严肃地讨论着什么问题。而每当问到白衣儒士的时候，却总是得到一个极其漫不经心的回答。
此时一位身着红色道袍的中年男人终于是忍不住自己的脾气了，看着仔细看书还时不时称赞两句的白衣儒士一脸不悦的说道：“叶景安，你别太放肆！我再问你一遍，昨日小周天阁客房内的异动，到底跟你有没有关系？”
“我说杨老兄啊，我不都说了跟我没关系了吗？怎么还是一脸我叶景安做错事了的表情？我不过是实话实说而已。再者说，在场的可都是你们道门的高手啊，我一个儒家的小人物，又不善武力，打又打不过你们，可不敢在这里放肆。”叶景安闻言放下手中的书轻笑一声，一本正经地说着。
儒家？小人物？
听闻叶景安此言的在场诸位道门高手，皆是面色一怔。心里怒气不减更甚，其中一位较为年长的灰袍男子一拍桌子怒视叶景安：“此乃我们召开讨论昨日客栈异象的庄重会议，你却在这里摆出一副如此漫不经心的样子，是何意思？难道是看不起我道门的在座的诸位？”
叶景安闻言一笑，竟是直接从位置上站了起来，拿起了自己的手中的书籍指了指，开口道：“在下绝无此意，只因此书写得太过精彩，难忍心中之痒，才因此在这会议之上翻看起来。此文真的写得相当不错，要不我赠一本给段长老看看？”
说罢，叶景安将书扔在桌上，转身向门口走去。
“有些事情，不要总是想着知道得太多。”
叶景安走出房门后，正当诸位道门前辈为之气急败坏的时候，一柄飞剑自窗外飞来直直地插在了众人面前的木桌上。随即，一句话不约而同地响彻在了在座的所有人的耳畔。
大周天城，一个距离坎水州边境最近的大城，无数道门高手，江湖散修聚集在这里。此时，却因为不知从何而来的剑意颤抖了一下。
......
二楼乙木客房内，
周清暮练了一个多时辰的剑后，因腹中没有进食又在劳累之后瘫坐在了地上。来时，他已看过了这座客栈的食物价目，结果令他瞠目结舌，以他身上这些银两自然是买不起的。于是周清暮便忍着饿，想着等到离开之后找个摊子再饱餐一顿。
少年此时又运转起昨夜所学的太清凝神真经，一边通过修炼分散注意力，一边休息。
不久之后，客房的房门被推开，一袭白衣的叶景安走了进来，手上还提了一个饭盒。
“周清暮，别修炼了。先过来趁热把饭吃了，然后再跟我讲讲昨晚修炼的体会。”叶景安叫醒了正在修炼的周清暮。
片刻之后，吃饱喝足的周清暮便将昨晚修炼之时发现自己纳入体力的天地灵力尚未锤炼就化作真气的情况告知了叶景安。
“这应当是这种子给你带来的得天独厚的修炼好处，如我所料不错，你在这修行第一境上毫不费力便可臻至圆满。但突破太快未必是好事，你可将这些真气进行再次锤炼，这样不仅可使你的真气更为精纯，也可为你后面的修行之路打下坚实基础。”叶景安在听闻周清暮的讲述后，又耐心为其权衡利弊，说出其修炼最好的方法。
“武道第一境，练气。判断修炼的程度，在于练出的真气有几成。一般修士将这几成的区别称作练气境的第几重。我观你如今真气的程度，经过这一夜就已达到三至四重。这种速度，放眼整个人族历史也是少有。但并非没有，不可因此生出骄傲之心，你还需多加锤炼，如若只是华而不实，并无大用。”叶景安探查了一下周清暮如今的真气后，又讲道。
“谨遵先生教诲。”
“行了，此地不宜久留。稍作休整，便随我离去吧。”叶景安又吩咐了一句。
......
大周天城作为坎水州内某位王朝的大城，大小街道交错，路上行人穿着风格亦是各异。
两鬓斑白的中年儒士不紧不慢地走在街道上，身旁有一位负剑的少年郎。自偏远小镇而来的少年郎总是东张西望，也时不时嘴里称赞两句，似乎是见了许多新奇的东西。
正当负剑的少年郎望着城内某个歌声阵阵的戏台怔怔出神之时，却未注意到脚边出现了个衣衫褴褛的赤脚老汉。
“哎哟喂，老头子我命真苦啊！走在路上也要被人踩上一踩，没法活了啊！”只见这乞丐老头竟是没来由地苦嚎起来，仿佛受了恶霸欺凌了一般。
让人瞧起来，年迈无力的老乞丐，此时这苦嚎之声倒是极度的掷地有声啊！
少年此时终于回过神来，心头蓦然一惊，后退一步。心想自己不过听了片刻勾栏之曲，这老人何时出现在自己脚边的？
少年听曲入了神，以为自己是真的无意间踩了到眼前老人，连忙出声道：“老先生，多有得罪，很是抱歉！奇怪，叶先生呢？”
周清暮对着老乞丐赔礼道歉之际，转头却发现与自己同行的叶先生已消失不见。
脚边的老乞丐闻言立马说话了，“喂，小子，什么叶先生，刘先生的，可别想着跑啊。你踩了我一脚，老头子我都要痛死了。我可管不着你那些，必须赔偿我啊。”
“啊，老先生。你要小子怎么赔偿你？小子可以带你去附近的药铺或者医馆找个郎中瞧瞧病。若是真有什么问题，当然，药材费这些晚辈是可以出的。”周清暮见眼前老头儿仍是满脸的不情愿，于是提出要带他到去瞧病。
没成想穿着破烂的老人闻言后又苦嚎起来，少年不知如何是好，只得等待老人苦嚎完。
老人用苍老的手抹着流淌出的极其廉价的眼泪，好一阵苦嚎后，透过指缝看到少年无动于衷，竟是狮子大开口地将右手摊开：“五百两，少一个子都别想走。”
少年闻言后，心头不由得一惊。五百两银子，怕是把少年卖了也给不起啊。
“老先生，我好心带你去寻医。你却在此坐地起价，张口就要五百两，你让晚辈如何拿得出？”少年愤愤道。
正当老乞丐又喋喋不休之际，迎面走来一个腰间挎剑头戴斗笠的青年游侠。挎剑游侠捡起地上的石子，轻轻吹走表面的灰尘，毫不客气地砸到老乞丐的脑袋上。
“黄老头，你他娘哭哭叽叽地吵死了。老子本说来瞧瞧你又是被哪家汉子打了，原来你是在这欺负个小娃娃啊。真是乐到我了，哈哈哈哈！”挎剑游侠数落着坐在地上的老乞丐，说着又捧腹大笑起来。
老乞丐摸了摸脑袋被挎剑游侠丢出的石子击中的那处地方，听闻挎剑游侠这番话后，气急败坏地开口道：“齐家小儿，休要满嘴胡言！哪怕是你爹来了也要对老夫礼让三分。”
“得得得，我跟老齐家现在可没什么关系了，你可别拿我跟那不中用的那家伙比。”挎剑游侠闻言后，两手一摊。
谁知老乞丐并不接他这茬，而是又继续转头对着不知所措地周清暮道：“小娃娃，没钱也可以，就拿你的一滴血来抵债吧！”
“啊，这......”周清暮闻言挠了挠头。
老乞丐却并不等他回话，猛地伸出一只手抓住周清暮，另外一只手直接按在周清暮的胸口。
周清暮虽已是练气境的修士，却在运动真气后仍旧无法摆脱老乞丐的手。准确来说，并非是周清暮自身真气有问题，而是老者放在周清暮胸口上的手有一股无比古老深沉的力量，就好像先前被叶景安推入那座神秘大殿时的感受。不过，老人手中的力量还有一股难以想象的吸力。
顷刻之间，伴随着周清暮胸口的短暂刺痛，忽然有一团血气自少年胸口涌出。血气落入老乞丐手中便化作一滴冒着黑气的鲜红血液。
而此时周清暮突然伸出一根手指指了指老乞丐后方。
老乞丐见状收起那滴血，转头看去。
只见挎剑游侠持剑正欲朝着老乞丐的头颅劈下，老乞丐见此突然变得身轻如燕，侧身躲过剑尖，转身脚底生风般向旁边的巷子逃去，口中大喊一声：“娘嘞，齐小子你是真敢下手啊！”
挎剑游侠见状，一脸鄙夷。
挎剑游侠看向周清暮，目光又不自觉地飘向少年身后所负之剑，但很快收回目光，开口道：“你好，我叫齐延，是个不太有名但马上会很有名的剑修。”
周清暮点了点头，道：“你好，我叫周清暮。”
“你没事吧，这黄老头儿虽不是什么好人，但也没害过人。”自称是剑修齐延的挎剑游侠问道。
“先前那位老先生，从我胸口取走了一滴血，但是并没有什么不适。”周清暮将刚刚老乞丐对自己所做和取走那滴血后的感觉大致讲了讲。
“这老东西怕是又打着什么算盘吧，你若是还要待在这大周天城，以后千万别搭理这老不羞的。”齐延此时脑海中浮现了这老乞丐在城内时常在各位大府中偷鸡摸狗，跑到城内的勾栏里一文钱不花却还妄图揩油青楼的小娘子，结果被人打个半死丢到大街上的画面。
“齐大哥，等我找到我家先生，便要离开这座城了，以后应该是没机会再搭理他了。”
“如此自然是好的，以后走在江湖上多关注这些江湖上的传闻。因为，你很快就会知道一个叫齐延的绝世剑仙，闻名天下！”齐延将手攀在周清暮的肩上，神采奕奕地讲着，似乎是知道自己一定会成为名扬天下的人物。
“小子以后走在江湖上，一定会多听江湖上的故事传闻的。”周清暮闻言并不否认挎剑游侠齐延此话，因为眼前这人的修为真的堪称深不可测。
“好啦，好啦。不与你废话了，我要走了。若是有缘，江湖再见！千万不要忘了，小爷的名字叫齐延！”挎剑游侠边说边往前走，说完最后一句话后，摆了摆手。
少年周清暮望了望眼前游侠离开的背影，转身离去。
夕阳余晖，挎剑游侠走在大道之上，抬头看了看头顶昏黄的天空。
游侠轻抚佩剑，口中喃喃道，江湖啊，总是令人身不由己啊。
本章完。