翌日。
天蒙蒙的还未亮，荣海城的街道上，便涌现出大量的官军。
西城门竟也违反惯例，尚未破晓时便城门大开。
大队人马涌入城中。
这队人马人数众多，清一色的健骑，他们进城之后，毫不停留，沿着笔直的中央街道，直往东城而去。
原来，这队人马只是过路，他们自西城进门，出东城离去，直奔城东不远的海港而去。
而城中的官兵，同样出了东门，分列在官道两旁。
官道两旁的官兵自城门而始，竟一直延伸到了海边。
荣海城的这条滨海大道，十步一岗、五步一哨，戒备竟如此森严。
而城中也是热闹非凡，中央大道上正在洒水净街。
荣海城，这座位于济东道最东端、同样也是大离国最东端的这座城池，今天注定要有大事发生。
摆出如此大的阵仗，明显是有大人物要莅临。
天色刚亮，太阳尚未升起来，又有一队人从城西进城了。
这队人马，比较奇怪。
马上的骑客，有将官、有道士，还有身穿白袍的问天监术士。
两队骑兵中央，一连串八辆豪华马车，缓缓进城。
容城县县令穿戴整齐，亲自在城门迎候，然而进城之人，却对之理都不理，丝毫未做停留。
他们同样穿城而过，向城东海港而去。
此时，荣海城这座不大的海港，已是热闹非凡。
彩旗飞扬，枪戟林立，锣鼓喧天。
海边早早就搭建起了一座彩棚，下面还铺着地毯，地毯从彩棚一直延伸到了官道上。
而海面上，港内的渔船早已被清空了，此时只停泊着一艘船。
一艘外形很奇特的船。
平底，狭长，通体漆黑犹如镔铁包裹，三根桅杆高高的直刺苍穹。
桅杆的长度甚至已经远远超出了船的长度，看起来比例极为不协调。
即便如此，船舷两侧，居然还遍布密密的铁桨。
只看此船的外观，便能想到，这艘船一定是将速度做到了极致。
八辆豪华马车迤逦而来，站在海边的众人、以一位贯甲的将军为首，上前迎接。
八个人，先后从八辆马车上下来，在那名将军的迎接下，众人依次进入海边的彩棚。
彩棚里摆着一张长桌，长桌两侧各有四把交椅。
七个人，分列两旁就坐，而最先进彩棚的中年男子却并未坐，而是站着面向众人道：
“在座的诸位，全都是我大离国最顶尖的高手，随便哪个说出来，都是名镇一方的大人物，各位互相即便未曾谋面，也必是神交已久。”
说着，他面朝西方，一拱手，道：“承蒙陛下和国师大人抬爱，让我做今次行动的主持之人，那么便由我来为大家介绍一下吧。”
说完，他冲众人微微一笑，道：“先自我介绍一下，鄙人吴长生，权领问天监。”
作为问天监名义上的最高首脑，吴长生的大名，自然早已响彻了整个大离。
不过在场之人，即便他没介绍，众人也都识得是他，是以无人惊讶。
吴长生介绍完自己，便先从左手一位道人介绍起，道：“这位是清玄观现任金院裴汝行，裴院长跟在下一样，今天都是来给各位送行的。”
清玄观的知院是观中总管，负责处理院中大小事物；而“金院”则是负责协助知院，相当于是知院的副手。
裴汝行站起身，冲着对面三人抱拳行礼，面带微笑，一团和气的模样。
接着吴长生开始介绍第二位身穿道袍之人：“这位是清玄观真如道人，大家定然是不陌生的。”
真如道人在大离十大高手排行榜名列第二，是清玄观中仅次于那位神秘掌门人的第一高手，众人自都知道。
真如道人年逾七旬，须发皆白，一张脸又窄又瘦，不苟言笑，一看就是很不好相处的人。
他也没起身，只是冲着对面三人微微颔首，算是打招呼了。
吴长生也不以为意，接着说道：“这位是清玄观真海道人。”
真海道人在十大高手排行榜中名列第六，他的年龄其实比真如道人不小多少，然而真海此人养生有方，这般年纪依然面色红润，头发乌黑，看起来不过五十几岁的模样。
他倒是和气不少，不但向对坐三人打了个稽首，还冲吴长生微笑示意。
从真海道人的态度看，在座双方完全不像是刚刚打生打死过的模样。
清玄观的最后一位却是名女子，名叫柳余烟，不过才四十岁年纪，是清玄观的后起之秀。
柳余烟年龄不大，名声不显，但修为已达四品洞冥境后期。以她的年龄来说，已是相当厉害了。
由此，坐在对面的三人，反倒多看了她几眼。
介绍完了清玄观一方三人，吴长生又开始介绍跟自己坐在一排的三人，道：“这位是我问天监的钟嗣美，同样也是此次东海之行我方的带队之人。”
这位钟嗣美又是一名女子，名列大离十大高手第九名，而且她的年龄竟然更小，居然才三十多岁。
以三十岁的年龄，修为达到洞冥境巅峰，这在大离百年历史上，也十分罕见。
钟嗣美年纪虽小，却久已成名，在座的没有不闻其名的。
去年的一场大战，钟嗣美带队攻打天宝寺，据传她十招以内就击毙了天宝寺方丈空门大师，而后又重创了清玄观两大洞冥境高手，一时间名声大噪。
真如道人瞧了钟嗣美一眼，道：“当初对阵时你没碰上我，算你走运。”
钟嗣美个子不高，一身短衣打扮，头发也束了起来，显得十分干练。
而她的相貌，也对得起名字里的一个“美”字，一双瑞凤眼，睫毛很长，看相貌也同样十分精干。
她挑起眼角，瞧了真如道人一眼，不卑不亢地道：“道长如有兴致，咱们还是过后再切磋吧。”
真如道人重重地“哼”了一声，没有再说话，显然他也明白现在不是挑动对立的时候。
吴长生适时地掐断了他们的话题，继续介绍道：“这位是大内侍卫统领仲孙伯京，各位应该也听过他的名字。”
仲孙伯京，五十多岁年纪，身披软甲，一张方脸，不苟言笑，同样是成名已久的洞冥境巅峰高手。
仲孙伯京是当今皇帝赵恒幼时的书童，两人一起长大，深受皇帝宠信。两人据说也经常交手切磋，不过每次仲孙伯京都是惜败，这也是他未能名列十大高手的主要原因。
不过，至于他与皇帝之间到底孰强孰弱，便不为外人所知了。
清玄观四人早已留意到这名老者，不明白朝廷派这样一个老家伙来干嘛。
吴长生看在眼里，自然明白众人的心思，当下重点介绍道：“这位是我们国师大人的同门师兄段道济段老先生。”
段道济这个名字，众人都很陌生。不过，听说他是当朝国师郁通照的同门师兄，众人的脸上才露出异色。
国师郁通照，据推测年龄应该在九十以上。这段道济是他的师兄，这怕不得有一百岁了？
吴长生接着又说道：“段老先生修为虽然比不得在座的各位，但术法通神，见多识广。因此次东海之行事关重大，我们国师大人才特意请他老人家出山。”
这位段道济众人都瞧得出来，修为一般，估计最多洞冥境中期的样子。由于名不见经传，他所谓“术法通神”，也未见得能“神”到哪里去。
他师弟郁通照据传已跨入三品法相境，这位“段老先生”的修为同师弟相比更是天差地别，由此可见，至少其修炼天赋同样一般。
吴长生话音未落，真海道人便忍不住说道：“吴大人，你刚刚也说了，此次东海之行，事关重大。而我们三个，想必你们也看出来了，是当今清玄观除了掌门他老人家之外修为最高的三人，可是你们朝廷一方……”
他的话没有说完，但未尽之意众人却都听得明白，真如道人这是在指责朝廷对此次东海之行不尽全力。
吴长生苦笑一声，道：“各位，请相信我，这三位已经是我们能拿出来的最强力量了。段老先生修为虽然稍逊，但是他的术法和经验，去东海一定能够用得上，甚至有大作用。”
真如道人却丝毫不给面子，他冷笑一声，问道：“贺炳年呢？你们把他藏起来，意欲何为？”
听到“贺炳年”的三个字，吴长生脸色顿时一变。
贺炳年是整个大离三品以下公认的第一高手，这种关键时刻，不把他拿出来，确实有点说不过去。
然而，贺炳年早已经死了，清玄观居然还不知道？
也是，贺炳年之死，诡异且神秘，消息没有走漏出去，也实属正常。
吴长生向四周看了看，见彩棚之中并没有外人，其他人都离得远远的。
见此，他沉吟了一下，压低声音说道：“实不相瞒，贺大将军，已然仙去了。”
清玄观四人听了，顿时大吃一惊，忍不住问道：“此言当真？”
吴长生苦笑一声道：“我总不能当着诸位之面诅咒大将军吧？”
听吴长生这般说，众人虽然震惊，但也不得不信。
眼下这个时候，贺炳年如果健在，确实没理由不来。
况且，前番朝廷跟宗门一场大战，他们始终都没见到贺炳年的影子，这早就引起了清玄观的怀疑，他们在私下里还调查了一番，但始终无果。
没想到，他竟然死了！
真海道人问道：“贺大将军的死因能对我们说吗？”
吴长生道：“实不相瞒，贺大将军死得很是诡异，具体死因我们也尚未查到……”
说着，他看到真如道人脸色不太好，只得继续说道：“我们现在，也只能说，怀疑是拜月教下的手。”
真如道人“嗤”一声笑，道：“这种话你自己相信吗？就拜月教那帮蠢货，能杀了贺炳年？”
吴长生闻言，脸色立刻有些尴尬。
拜月教人数虽众，但除了一个“角宿”一枝独秀，其余人的实力几乎不足为道，这也是众所周知的事情。
要不然，拜月教这些年来也不至于被朝廷和宗门压着打，像老鼠一样东躲西藏，不敢露头。
他们真要是实力雄厚，那大可以像清玄观一样直接站出来跟朝廷叫板，何至于这般藏头缩尾。
真如道人见吴长生不答话，冷冷地道：“这次去东海，只带了我们师兄弟两张老脸，到了五行岛不得被那帮家伙笑死？”
这次去东海的六人，只有真如真海两位跟五行岛打过照面，其他的要么年龄太小、要么是实力低微，五行岛的人根本就不认识、也没听说过。
说起来，还当真是有些尴尬。
吴长生强笑了两声，道：“有真如道长主持大局，凉他们也说不出来什么。”
真如道人“哼”了一声，一脸不快。
真海道人道：“事已至此，多说无益。贺炳年来不了了，那也就这样吧。不过，我们曾经提过一个人，怎么今天他也不见影子？”
吴长生听了，脸上再度露出了苦笑，道：“真海道长说的是陆潜吧……”
真海道人不等吴长生说完，便打断了他的话道：“我们原本说由我们去请陆潜小友，可是你们不放心、非说由你们来负责。好嘛，为了大局，我们让了。可是，你们是怎么办的事情，他人呢？”
吴长生道：“道长请勿动怒。当初，是我亲自去请的陆潜，他也当面应允了我的邀请。只是当时他似乎是有些极为要紧的事情，说要耽搁几天。不过，他也曾对我承诺说他一定会尽可能来的。”
真海道人闭上眼睛，叹了口气，旋即又睁开眼看向吴长生，质问道：“尽可能？”
真如道人有些恼道：“现在还有什么事情，比东海之行更重要吗？说来说去，还不是你们办事不力？”
见真如和真海两名老道咄咄逼人，吴长生被质问得左支右绌、话都说不出来了，钟嗣美不禁着恼道：“我们敬两位道长是前辈，但也不必如此相逼吧？
你们说的那个陆潜，我们吴师兄亲自会过，他不过只有区区五品修为，就算是有什么过人之处，但其实力也太差了，到了东海连自保都难，能济得了什么事？
你们对他如此看着，是什么居心，以为我看不出来吗？
你们又说东海之行需要精通幻术的术士，我们段老师伯的术法连我师父国师大人都交口称赞，我们把他老人家都请来了，你们还想怎样？陆潜区区一个少年，才吃过几碗饭，怎能跟他老人家比术法？”
真如道人针锋相对的冷笑道：“有志不在年高。有些人，即便是活了一把年月……哼。”
他的话没有说完，但侮辱性已经极强了。
而那位段道济老先生，倒是颇有涵养，自始至终安安稳稳地坐着，一言不发，甚至连脸色都丝毫不变。
钟嗣美却立时大怒，一拍桌子道：“真如道长，我敬你是前辈，可不是怕你。刚刚你还说想跟我比划比划，我钟嗣美虽然年幼，也敢请赐教。”
说着，钟嗣美站起身来，竟当场就想要比划起来。
吴长生一把拉住钟嗣美，道：“师妹不可无礼。”
这边清玄观的裴汝行也劝住了真如道长，道：“道兄请勿动怒。现在咱们大难临头，还当同舟共济才是，切莫再起内讧。”
真如道人冷笑道：“知道大难临头，他们朝廷还要对咱们宗门下黑手，连天宝寺和水云寺都直接给我们灭了。这笔账，真当我们忘了吗？”
听真如道人竟揭出“二佛”被灭的老底来，吴长生和裴汝行对视一眼，都是满脸苦涩。
这次东海之行，不得已之下朝廷和清玄观一起行动。
将这一对老冤家强行柔和在一起，这些日子双方也不知经过多少次的磋商和妥协，最终才能够成行。
不料，这还没出海，两边就要干起来了！
吴长生和裴汝行作为负责这次东海之行的“大管家”，两人对视一眼，都大感头疼。
就在这时，外面突然传来了一阵喧闹之声。
吴长生听见，立刻抓住了这个契机，站起身来，回头对外面喊道：“何事如此喧闹？”
不多时，一名小将跑了过来，对吴长生道：“总监大人，天空中突然出现一只白虎，从海面上飞来，众人惊异。看其来路，仿佛是奔着咱们这边来的。”
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