这天，寒风里的沈欢缩着脖子，与谢贵林禅两人去酒楼上班，谢贵娘子晌午才会过去，现在在照料宝儿。
“主君，印刷作坊和造纸作坊现在也没啥生意，每天那么多人张口吃饭，我爹说要不先遣散回家，入春了再叫回来。”林禅年纪轻，火气旺，大冷天居然敞着怀，还一点都不感觉冷。
谢贵也道：“是啊，两个地方加起来每月要三百多贯呢。”
“不着急，让新人先练练手艺。还有水车也要造起来，浸沤的坑也要挖好几个，铅字到现在老是失败，也要等做成了才好。”沈欢不是不着急，而是急不得。他不懂造纸工艺，原来的那些工人就散不得。印刷有点知道，可铅字这里卡住了壳，好在林山托人带话，已经做出来几个成功的，正在总结经验。
三人有一句每一句的瞎聊，却看到前面一家院子门口围满了人，门口有几个差役模样的人守着院门。
林禅最是好奇，跑过去跟人打听。也是巧了，被问的人恰好是老顾客，大家早就熟悉了。
见沈欢和谢贵两人走来，那人赶紧紧走几步过来抱拳施礼，“哟哟哟，这不是沈郎君和谢掌柜么，这么早就去酒楼了啊。”
沈欢和谢贵也是满脸堆笑回礼，“哟，韩掌柜，您可是好几天没来了，可是我家酒不好喝，还是菜不好吃啊？”
韩掌柜当然知道沈欢这是在打趣，哈哈大笑，“你啊，前天刚在你家喝得大醉，哪来好几天？”
“一日不见，如隔三秋么，我家主君说好几日都短了。”听谢贵说的有趣，几人都哈哈大笑。
“韩掌柜，这是怎么回事？”
韩掌柜凑过来，低声道：“沈郎君啊，太吓人了。这家人主家你也认识啊，就是喝多了喜欢胡说的王员外。前几日不是去乡下收租了么，昨日回来，晚上就被贼人杀了。唉，留下个小娘和幼子，这将来日子怎么过哦。”
沈欢和谢贵都想起来了，这王员外也是老客人，特别喜欢喝酒，一喝还喝多，喝多了话就多。不过为人还是很豪爽，经常请人吃酒，这这一代也算有些好名声。
王员外在乡下有很多土地，也有庄园，不过这人喜欢过城里的生活，所以就是每年下乡几次，间隔十天半个月的就回来了。
王员外四十多了，有个年芳二十的小娘子，给他生了一个两岁多的儿子。这小娘子沈欢他们都没有见过，听说长得很漂亮，人也贤惠，持家有道，深得王员外欢心。
沈欢二人听完噩耗，也是不甚唏嘘。王员外这人真的不错，除了酒后话多有些讨人嫌，平日里有谁要帮个小忙，他肯定是最积极的那一个。
“凶手抓到没有啊？”
“哟，谢掌柜，就江宁府衙门的破案水平，你还指望破案？每年那么多案子，破了几个啊？最后还不是找人顶事？王员外也是倒霉，你说收了租回来本是高兴的事，回来人就没了。”
谢贵满脸遗憾，顺着话头说道：“是啊。钱都被抢了？他家不是好几个仆人的么？对付一个毛贼都对付不了？”
“钱倒是没抢。你说这事巧不巧，他家几个下人昨天都遣去铺子里帮忙，这几日都在铺子里呢。你说咱秦淮河人多眼杂是不错，可治安不差的啊。何况他家还有几个丫鬟，打不过叫救命总会吧。”
谢贵吃了一惊，“啊？难道没人叫救命么？”
“叫了，晚了。那贼子杀了人就翻墙跑，丫鬟听到动静出来才看到王员外已经倒在地上动弹不得，也只看到贼子的背影。”
王家院子可不是沈欢家那种土坯围墙，也是青砖墙，足有两人多高。要翻这种高度的院墙，那是要有些功夫的。反正沈欢自己觉得翻不了，架个梯子也要陪三分小心。
“昨夜有雨，那厮一口气翻了这墙，啧啧啧，我也算从小练武了，也办不到。”
沈欢白了谢贵一眼，你练个屁武啊。林山和林福那是家传武艺，你谢贵祖上当过县官，家道中落后，谢贵除了读过几年私塾算是认识几个字，一身的本事就是种田和打猎了吧。
“谢掌柜居然会武？不得了啊，以后惹你不得，免得被你殴打。”韩掌柜也是凑趣，都熟悉了，虽然谢贵身板也算孔武有力，可从来没听说他会武。
他们这里聊着闲话，院子门口一阵大乱，从里面走出几个人，沈欢却都是认得的。
一个是江宁府捕头党彦辉，武艺很高，曾经一个人去追十几个匪徒，全部杀掉后全身而退，一根汗毛都没伤。普通的悍匪也就罢了，那十几个可都是江湖上有名号的，手上不弱。
他也是桃花楼的客人，来过几次，还跟林山叙了辈分，才发现二人的父亲都是西军折家军出身。两人顿时就投缘了，酒足饭饱之后，林山抢着付了钱。他现在有钱，三口人都有月钱，收入比一般人高多了。
党彦辉也不含糊，出手帮着桃花楼赶走了几波地痞流氓，现在大伙都知道桃花楼有这个杀神保护了。
“沈郎君。”党彦辉看到他们，立马走过来跟沈欢几个打招呼，然后拍了一下林禅，“臭小子，还不把衣襟系好，像什么样子。”
他可是与林山平辈论交的，林禅不敢怠慢，赶紧将衣襟系好。
“怎么样？凶手有头绪么？”谢贵是个人来熟的性子，也与党彦辉吃过酒，所以也就不怎么避讳。
党彦辉朝四周看看，摇头低声道：“除了墙上发现两个脚印，其余什么都没有发现。这案子有些麻烦，刚知道那王员外是当朝吏部考功司郎中王敏的弟弟。直娘贼，今日出门没看黄历，居然让我碰上这个案子。”
嘴里骂着娘，可他脸上并没有什么担忧之色。所有人都明白，哪怕你是吏部尚书，也只不过要个凶手，那就给你一个凶手。江宁府牢里别的不多，愿意顶罪的多。实在不行，秦淮河畔有案底的闲汉那么多，找一个坏事做绝的顶上去，杀了也没有心理负担。
沈欢听着二人聊天，突然心里一动，转眼扫去，只见围观人群里有个人转身离开。望着那人的背影，沈欢也不知道为什么，心里总是有一种莫名的冲动。难道我认识这个人？还是我昨晚没睡好？
“不说这事了，党大哥，得空来吃饭。林大哥走的时候吩咐过，他不在我替他照应你，就是党大哥不要嫌弃我的酒量。”
党彦辉哈哈一乐，顺手拍了谢贵一巴掌，“有你谢掌柜这句话，我哪敢不给面子。这样吧，一会我回衙门应个卯，晚上我带几个朋友过来，酒钱照收就是。”说罢朝谢贵眨眨眼，谢贵心领神会地拱拱手笑了。
所谓酒钱照收，就是有人会付账，价钱随便桃花楼开就是了。
沈欢不管这里的龌蹉事情，只要不伤天害理，谁也不愿跟钱过不去。
谢贵曾经接待过一次，比平时多要了十贯钱。多收的钱党彦辉也不要，说是存在酒楼，下次喝酒。买单的冤种是个富商，倒也不在乎这点银子，求人办事么，花钱也是应该的。
天气转冷，沈欢适时推出了火锅。其实火锅这东西早就有了，也有很多吃法。不过沾着调料吃是从来没有过的，所以酒楼生意一下子又火爆起来。饶是雇佣了好几个帮手，忙的时候沈欢也要帮着传菜。
今天生意还是火爆异常，所有的包房散桌全部客满。后来实在没办法，就在院子里放了几张桌子，结果客人感觉席天慕地别有情趣，更是吃高兴了。
天黑时分，党彦辉带来三个人，其中两个都认识，江宁府另外两个捕头，铁手王集，无情棍霍刚。三人里面党彦辉名气最大，年纪却是王集最大，年纪最小的霍刚却是他们三人的头，原因也简单，人家有个好爹三元县县令霍达。
另一个身形较矮，穿着连帽大氅，脸上还蒙着面巾。
沈欢将他们引到二楼最豪华的那一间包间，“你们总算来了，这间房多少人吵着要用，好说歹说拦下来。”
党彦辉哈哈大笑，“沈郎君有心了，幸亏我上午就和你约好了，否则这时辰来，我们只有在外面喝风了。”
“党大哥说笑了，你来随时有地，实在不行，我把后院的屋子腾出来也不会让你没地吃饭。”沈欢一边调笑，一边让他们坐下。
“王哥，霍兄弟，桃花楼东家沈郎君你们都认识，以后多来照顾生意，省得我林兄弟埋怨我。”
党彦辉话音刚落，谢贵推门进来，手上提着两坛酒，胳肢窝里还夹着一个，“哥哥帮我一把。”
离他最近的王集伸手拿过一坛，凑在鼻子上嗅嗅，“好酒。莫不是桂香酒？”
放下坛子的谢贵一比大拇指，“王大哥厉害，一闻便知。这桂香酒我们才买到六坛，难得今天党大哥，王大哥，霍兄弟一起来，都拿过来给哥哥们尝尝。”
霍刚也端起酒坛闻了闻，笑道：“我酒量小，党大哥今天有口福了。”
“坐坐坐，都赶紧坐。”沈欢笑着让大家坐下，突然见那蒙面人脱下大氅，摘去面巾，确是个颇有姿色的女子，不由得一愣。
党彦辉哈哈大笑，指着那女子介绍道：“沈郎君，这位小娘是你的邻居，对面未白居的主人薛黛珂小娘。薛小娘，这位就是桃花楼东家沈欢沈郎君。你们两个隔河而居，却要我们介绍才认识。”
未白居是对面十几个顶级青楼的其中一个，据说是排名前十的存在。沈欢从不进青楼，那些青楼里的姑娘轻易不会出门，哪怕是馋了桃花楼的饭菜，也是叫下人划船来买，所以几个月了，两个邻居还是第一次见面。