京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
这是北宋政治家、文学家王安石，二次拜相，途径江苏镇江境内时所做的千古名篇《泊船瓜洲》。
诗中以景喻人，涵着王文公对前途的几分迷茫和矛盾。
时值北宋，虽然世间一片太平景象，然而一床锦被之下，朝廷却已是千疮百孔，留下了大宋覆亡的隐患。
不过有句话：货比货得扔，人比人要死。
朝廷比朝廷也是一样。
如果说北宋朝廷就是一坨大便的话，那么明朝演化到了崇祯末年，就是一坨北宋……
甚至比北宋更臭、更烂……
行进在当年王安石走过的故道之上，本是江南江北富庶所在的镇江府，眼下却是一片萧条，北境刮来的寒风，在大地上横行无忌，本应在熟春之时一片翠绿的农田，却只长了稀稀拉拉的几块庄稼。
官道上的行人倒是络绎不绝。
但行动的方向却异常整齐划一——由北而南，又一次衣冠南渡的风潮，已然揭开。
家中有些积蓄的，还能赶上牛车、坐上马车，一路迤逦而行；薄有家资的，只能裹紧了身上的衣服，拖家带口垂头赶路；至于那些已近乎沦于乞丐的，就只能一步三摇，仿佛行尸走肉，本能一般漫无目的地向南方走去。
更有不少人，已然饿得走不动路，倒伏在路边，不知生死，更也无人理睬。
这时，一支队伍出现在了浮尘飞扬的官道之上，行走速度极快，一路超越了不知多少赶路的行人。
只见这支队伍前前后后有四十多人，在一名骑着高头大马的头领的率领之下，分成两队，一前一后护送着一辆牛车。
奇怪的是，这前后两队人马给旁人的观感却是大相径庭：前队的神色温和，似乎是良家子弟；后队的则是暗含戾气，不是当兵的，就是当贼的。
又或者兵匪不分家……
然而就是这样两队画风迥异的人马，居然能够结伴行动，完全瞧不出互相之间带着什么敌意。
虽然奇怪，天下不太平，逃命还来不及，没人愿意找麻烦。
哪怕是一路上巡哨的官军、准备打劫的匪徒，都不敢打听这支队伍的来历，只是目送着他们从远方的地平线上出现，又消失在另一边的地平线下。
无人打扰，也就少了不少麻烦。
因此，这支队伍一路从淮阳而来，过高邮，进入镇江地界，恰刚好走了五天，行动还算顺利。
牛车颠簸，车上一人颇为肥胖，伸手推了推一旁一个昏昏沉沉的年轻人：“赵先生，我们不去凤阳，转而来仪真，真的没问题吗？”
这个问题，被称为“赵先生”的赵承成，一路上已被问了不知多少遍了。
他勉强打起精神，又一次回答：“高总兵的情报应该不会有错。现在北方局势紧张——李自成攻破京师，又被吴三桂、多尔衮合兵一处赶出了京城。各地义军群龙无首，吴三桂心怀叵测，多尔衮又虎视眈眈。凤阳位置太靠北边，总督马士英自觉危险，移到仪真驻扎，也是没有问题的。”
这时，前头带队的那员武将也纵马凑了上来：“王爷放心，我的情报千真万确。娘的，他马士英逃来逃去，居然逃回了老家。呸！没气量！”
高杰同马士英有些积怨，对他的态度自然也好不到哪里去。
赵承成已然是见怪不怪了。
历史上，南明固然在军事力量上无法抗衡满清，但在经济体量上则要远远超过。
军民抗清决心也不可谓不小，前赴后继，一而再、再而三举起义旗的都不在少数。
后期更有孙可望、李定国、郑成功等原本应在体制外的力量加入抗清大业，都可谓一时名将。
在这种情况下，南明就算输，也不应该输得像历史上那样一败涂地，那样毫无抵抗。
究其原因，就是因为南明内部矛盾复杂且尖锐，对于南明小朝廷里相当一部分人，对于抵抗满清而言，弄死政敌，对他们的诱惑更大。
“所以说，大明并非亡于义军，也并非亡于满清，而是亡于党争。”赵承成曾经不止一次的向自己的学生小福王朱由崧灌输这个理念。
明末党争由来已久，并且有着根本上的深层次原因，想要靠只掌握半壁江山且执政基础并不稳定的朱由崧来解决，无异于痴人说梦。
但至少也得在他心里种下这么一颗种子，哪怕没法解决，也必须有分辩忠奸的意识和能力。
队伍一路前行，绕过几座山丘，一座县城出现在了众人眼前。
便是此行的目的地——仪真（明朝时名，至清时，因避雍正讳改为仪征）。
仪真行政级别不高，属扬州府辖下的县城。
然而仪真位处长江之畔，历史悠久，始建之期最早可以追溯到西周，经过几千年的发展，更是名流荟萃、物华天宝，有江左名城之称。
可即便是这样一座繁华的城池，也在战乱之中风雨飘摇——即便战火还没有直接烧到城下，仅是波及于千里之外而已。
只见从四处汇聚而来的难民，已将这座城池团团围住，男人的厉声咒骂、女人的哭嚎埋怨、孩子的嗷嗷待哺，再加上牲畜的嘶鸣长吠，组成了一曲凄厉的交响乐，在天地之间回荡。
这时候，一口米粥、一块铜板，可能就能救活一条性命。
人，早就顾不得什么尊严了，见赵承成的队伍好像一支商队，无数人纷纷聚拢过来，伸着手、探着头，眼中流露出渴望的目光，想要从队伍里讨些粮食、钱财。
高杰是个心狠肠硬的，见难民把前行的路都堵住了，立刻驱马上前，挥动鞭子驱赶人群，口中污言秽语连珠炮一样发射出来。
难民们慑于他的气势，立刻一哄而散。
可队伍刚刚乘机上前走了几步，另一群难民又围了上来。
高杰不胜其烦，忍不住抱怨道：“还是赵先生太小心了，说什么要微服简行，不要暴露官军的身份。瞧，走不过去了吧？要我说，娘的，干脆砍了几个人的脑袋，就不会有人再找麻烦了。”
赵承成忙道：“万万不可！高总兵怎么老毛病又犯了？杀害无辜百姓，是要遭天谴的。”
“无辜百姓，我当然不杀。挑几个奸懒馋滑的出来，杀鸡儆猴，倒是可以的。”
赵承成有些好奇：“怎么？这里有高总兵的……故人？”
“哪来什么故人？”高杰道，“老子见的人多了，一眼扫过去，谁是良民、谁是恶人，清清楚楚。要不验证一下？”
赵承成还没表态，却听一旁的朱由崧说道：“本王看……这些百姓着实可怜。就算诚如高总兵所言，真有奸邪之徒混迹其中，恐怕也是被逼无奈。要不咱们施舍些银子给这些难民，让他们自行退散、自谋生路去，也就不会拦着咱们了。”
哟！良心发现了啊！
难得赵承成这几天的教育，总算是有了些成效。
可他欣慰之余，却斩钉截铁地回答：“殿下，不可如此，也不必如此……”