一个人的过往常常是既令人怀念又令人感慨的。
感慨之余，又总有些事是不愿意面对的。
常五爷之所以被称为爷，不光是因为他的年龄，而是他的江湖阅历，他的过往让他饱经沧桑。
在他还没有被称为爷的时候，他还是个愣头青的时候，他的名字叫做常胜。
这是个好名字，若是将军，最希望看到的是就是常胜不败。
而他曾经是个将军，也曾经在万军之中取上将首级。
昔日白莲教起义之时，他也曾头戴红巾，响应起义。
尽管他只是一个小势力的头目，但是他在乱世危难之时遇见了一个懂得赏识他的明主。
这个明主就是当年的诚王张士诚。
张士诚手下有三员大将，都是被他打败然后收之麾下。
这三人对他忠心耿耿，更是为他立下了汗马功劳。
可以说，张士诚之所以可以得到江浙等地，他们功不可没。
这三员大将分别是大元帅独孤威，先锋主将燕北朝，以及副元帅常胜。
本来一切都朝着好的方向发展，可惜天意难违。
终究是成者王侯败者寇，鄱阳湖一战之后，朱元璋打败陈友谅，成为了天下第一诸侯。
再后来，朱元璋建立了大明朝，张士诚已经是大势已去。
几年之后，朱元璋麾下大将徐达亲率几十万精锐收付江浙一带。
张士诚大军溃败，张士诚本人也被押往应天。
他手下的三员大将也纷纷各自逃亡。
独孤威死于徐达大军合围之下，其独子被当时的玄虚观掌门带走。
燕北朝举家被押往大牢，因为无论如何都不肯投降，于是举家老小全部被斩首。
至于常胜将军，没有人知道他到底去了哪里，只知道在他消失之后，江湖上忽然崛起一位豪侠，人称常五爷。
现在，常五爷就躺在床上，眼睛紧闭，额头上冒着豆大的汗珠。
他看上去难受极了，似乎是在梦魇之中难以解脱。
一旁的常风不断地为他擦拭着额头上的汗水，心里更是焦急万分。
蜀中的名医为常五爷把过脉之后，为他开了一些药，嘱咐道：“他虽然是习武之人，但年事已高，以后万万不要轻易动气，否则性命不保啊。”
常风谢过大夫之后，便将大夫送下了山。
他现在心里乱极了，根本无暇管理玄虚观事务。
而玄虚观总是要有人管的，他管不了，有人管得了。
昔日的大师兄独孤鸿便再一次统领玄虚观，震慑所有心怀不轨之人。
几天之后，常五爷终于从那个漫长得仿佛没有边界的梦中醒来。
常风这才松了一口气。
就在这个时候，一位玄虚观弟子走了进来，说道：“两位，大师兄让我前来传话，他已命人备下宴席，请两位前往。”
“父亲感觉如何？若是还觉得不舒服，就不要去了吧。”常风一脸担忧地说道。
“不，我不能不去。”常五爷脸色苍白地说道。
说完，强行坐起身来，让常风为他更衣。
晌午之时，堂上已经备好酒宴。
宴席之上，所坐宾客有四人。
其中有常氏父子，独孤鸿，以及燕鸣天。
之前发生过摩擦的四人，现在聚在一起仍然感觉到有些不自在。
在这尴尬的气氛中，谁都没有先开口说话。
独孤鸿屏退了周围的人，只留下四个人和一桌的酒菜。
他先是笑了笑，然后说道：“今天我们三家人会聚一堂，不得不让人感慨往事，你说是？常五爷。”
常风听到这话一脸茫然，他完全不明白独孤鸿话中的深意。
燕鸣天则是有些惊愕地看了一眼独孤鸿，然后陷入了沉思之中。
只有常五爷听明白了这话中的弦外之音。
他咳嗽了几声，脸色苍白地说道：“没想到，独孤贤侄竟然是故人之后。”
“你没想到的还有一事。”独孤鸿笑着拍了拍身旁燕鸣天的肩膀，说道，“这一位也是故人之后。”
“怎么可能？”常五爷一脸不敢相信的表情说道，“燕氏一族早已被朝廷灭族了啊？”
“燕氏一族只有我活了下来。”燕鸣天脸色沉重地说道。
“那你为何要以身事贼？”常五爷一脸严肃地质问道。
燕鸣天还没有说话，独孤鸿先开口说道：“他若不以身事贼，如何能够活下来。”
“可是你一个人的苟活，却是让整个燕家祖宗蒙羞啊。”常五爷冷冷地说道。
燕鸣天一脸嘲讽地说道：“若同样的事发生在你常家人的身上，你是选择屈辱的死，还是光荣的活？”
这话说得常五爷哑口无言，他自问若是他也遇到同样的遭遇，恐怕也会做出同样的选择。
有时候，大义凛然地说别人实在是一件再容易不过的事情，可是同样的事若是发生在自己身上，没准儿还不如别人呢。
眼见气氛又变得诡异起来，独孤鸿连忙说道：“我们三家人算是世交，也有着同样的秘密，所以，我们应该同仇敌忾，一起对付朝廷的人。”
说完这话，他深深地看了一眼燕鸣天，后者有些犹豫不决，但最后还是点了点头。
“你打算如何做？”常五爷沉默了一会儿，说道。
“很简单，我们只需要挑动朝廷和江湖人的恩怨，让两方打起来，然后我们再渔翁得利。”独孤鸿说道。
“如何才能让两者对立？”常五爷说道。
“自从大明朝建立以来，江湖上不服朱元璋的有很多，只要有一个可以刺激所有人为之趋之若附的东西，朝廷自然会和江湖人斗在一起。”独孤鸿说道。
“是怎样的一件东西？”常五爷说道。
“宝藏。”独孤鸿淡淡地说道。
“你是说萧雨夜的宝藏，传说他现在已经是血衣教的教主，麾下教众有很多黑道的高手，我们如何能够算计他？”常五爷说道。
“凭我们一派的实力自然是不够，但要是联合浊清寺和其余江湖人士的力量，我们就可以以血衣教为契机，趁机隔岸观火，到时候天下再度大乱，我们就有机会再起义兵，继承大王当年未竟之业。”独孤鸿说道。
“可是大王当年的子嗣现在行踪未定，我们起事之后，该以何人的名义？待我们取得江山之后，又该奉谁为主？”常五爷说道。
“这有何难，只要我们随意拥立一位少年英雄，就说他是昔日大王的后人，到那个时候，大王昔日的部旧自然会前来投效，又有谁会追究他到底是不是大王的血脉呢？”独孤鸿说道。
“若天下再度大乱，好不容易过上太平日子的老百姓又会受苦，你们于心何忍？”常风质问道。
“果然是名门之后，常师弟心怀天下，乃是当仁不让的天下明主啊。”独孤鸿说道。
常五爷一听这话，双眼一亮，说道：“与其让朱元璋杀我们，不如我们先杀他。”
燕鸣天看着几人的互动，心里泛起一丝无奈。他作为皇家暗探为朝廷办事多年，即便是这样，他也不敢说自己能完全说清楚朝廷到底有多强。
眼前这三人未免太小瞧朝廷了，但他也不便多说，在这个时候，少数人的意见是不会被接纳的，说出来还会被怀疑他有二心。
与其被他们排挤在外，当成弃子，不如假意和他们合作，到时候静观事态发展，再见机行事。
于是四人表面上达成一致，并且歃血为盟，共奉常风为主。
常风无奈，却只能答应了这件事。
一顿饭之后，一件足以颠覆天下的大事就定下来了。
不过计划虽然定好了，能不能顺利施行，那就两说了。
至于这件事之外的事，总要有个交代。
独孤鸿对整个门派宣布了处理事宜。
燕鸣天虽然出手打伤同门，但事出有因，所以不予惩戒。
而被他打伤的那位弟子气门受损，即便是恢复过来了，武功也会大打折扣。
所以独孤鸿决定将其逐出门派。
有些事并不是一句简单的对错就可以说清楚的。
尤其是在玄虚观这样的大门派之中，他们首先考虑的不是弟子的荣辱利益，而是要考虑整个门派的整体发展。
总之就是一句话，这话听上去虽然有些无情，但也在情理之中。
这句话只有四个字：不养闲人。
那位弟子只能被扫地出门，他这一生最好的年华都在玄虚观度过，他曾经比任何人都努力，可是他的努力并没有得到回报。
这就是现实的残酷。
就在他心灰意冷准备离开玄虚观另谋生路之际，一只手搭在了他的肩膀上。
他转过身去，发现这个拦住自己的人就是平日里最被他瞧不起的马师兄。
他顿时有些窘迫，毕竟他平日里经常对这位师兄冷言冷语，现在他落难了，这位师兄恐怕是来奚落他的。
可是出乎他意料的是，这位马师兄却将一个包袱递给了他。
他打开包袱，发现里面全是白花花的银两。
他有些不知所措地看着马师兄，后者一脸笑容地说道：“大家同门师兄弟一场，我能帮你的就只有这些了。”
他听到这话，一时有些无法接受。毕竟一个平日里爱财如命的人居然也会有仗义疏财的一天。
这也让他感受到这人世间似乎并不只有冰冷，还是存在一丝难得的温暖。
他笑着说道：“多谢了。”
“以后好好拿着这笔钱好好生活吧。”马师兄说道。
等到他下山以后，马师兄才一脸淡然地说道：“你为什么不亲自交给他？”
此时，在他身后缓缓出现了一道身影，那人说道：“要是我给他，他一定不会收的。”
“为朝廷做事能赚这么多钱？”马师兄一脸向往地说道。
“你可以试试。”那人说道。
“不了，赚了钱也要有命花才行。”马师兄摇了摇头，说道。