东峡。
三叉河堡。
灯火点亮整个城堡，富有的三叉河堡从不吝惜蜂蜡蜡烛，每天点亮整个城堡就会是一笔巨大花费。
林森家族的父子两人正在聊天。
“不！”年轻的林森家族长子史蒂文·林森情绪激动：“父亲，我想要如传说中的骑士那样，乘骑着快马在战场上飞驰，我想要如传说之中的骑士那样，邂逅自己的情人，所以，我拒绝联姻！”
“那是利奥波德”霍克伍德表情冷静的看着自己的儿子。
他的话不容置疑：“我们需要和利奥波德联姻。”
“那就牺牲我？还是说你想强迫我在四神的见证下，对一个从未见过面的小姐许下守护她一生一世的誓言？”史蒂文焦急的来回踱步，他正试图用自己的知识和口才来说服父亲。
但父亲总是冷着一张脸，让他说出很多有理有据的话都做无用功。
“艾格尼斯小姐非常的漂亮”霍克伍德说道：“我见过她，我们两个曾经聊天，而且聊天的氛围非常好，她会成为你的妻子。”
史蒂文说道：“也许她并不想嫁给我呢。”
“利奥波德不会的”霍克伍德摇头。
知道自己说不通，史蒂文垂头丧气的转身离开。
霍克伍德的声音在其背后响起：“明天会有人送来艾格尼斯小姐的画像，也许你可以看看再决定。”
“不！”史蒂文咬着牙齿：“不管她长什么样子，我绝对不会答应的！”
推开门离去，刚走了没多远，迎面一个提着长裙的美丽少女走来。
“你又和父亲吵架了？”少女拦住了史蒂文。
“他想让我娶利奥波德”史蒂文说道：“珍妮弗，你是知道我的，我愿意化身成为一匹在草原上奔驰的骏马，我愿意铁蹄踩着世界奔跑，却绝对不愿意被套上缰绳。”
“我们是林森”珍妮弗柔声问道：“你忘记我们的家族箴言了吗？”
史蒂文不甘心的说道：“火光照亮前路。”
“是的，火光照亮前路”珍妮弗点头：“你注定要成为火光，未来三叉河堡的火光。”
“但是，我的妹妹啊”史蒂文长叹一声：“我们的家徽是火把啊。”
照亮前路之前，必须先把自己点燃。
“对了！”史蒂文精神一震，他小声说道：“珍妮弗，你长得和母亲很像，父亲一直最疼爱你了，不如你去找父亲商量商量？”
“啊，我？”
“是的，如果是你说的，父亲说不定会答应。”
“这个……”珍妮弗犹豫着，家族的事一直轮不到她插话，但是看见自己一母同胞的哥哥如此哀求自己，她还是点了点头：“但我不敢保证。”
“你肯定会成功的！”史蒂文推着珍妮弗，一阵小跑，将她送到了门前。
他伸手敲了敲门，然后快速离开。
“进来吧。”霍克伍德的声音从门内传来。
珍妮弗进门：“父亲。”
坐在椅子上的霍克伍德看着来人，精神恍惚，但他很快回过神：“珍妮弗啊，你是为了史蒂文的事来的吧。”
“是的。”
珍妮弗走到父亲身边，为他揉肩。
“时局动荡”霍克伍德说道：“知道为什么利奥波德要和我们联姻吗？是一种表态，如果我们不答应，金刺剑家族的军队明天就会来到三叉河堡，我们的位置太特殊了，利奥波德是不可能让我们中立的。”
以前父亲从未和自己说过这些，珍妮弗也不知该怎么接话。
“所以您需要史蒂文和利奥波德小姐结婚？”
“是的”霍克伍德点头：“这条三叉河让我们富有，但也让我们身处险境，谁能掌控这里，谁就拥有绝对的地里优势。”
珍妮弗不明白，在强大利奥波德公爵的统治下，东峡谁敢造反。
“看来你不明白啊”霍克伍德转头看着女儿，他的精神再次恍惚，仿佛看见了自己的亡妻，眼中闪过挣扎，过了许久他才回神，说道：“利奥波德公爵，旧伤复发，根据我了解的消息，公爵大人已经无法下床。”
“什么！”珍妮弗按捏肩膀的动作随之一顿。
东峡公爵重病瘫在床上，对普通小贵族来说，无异于天要塌了。
“他需要三叉河。”霍克伍德叹着气。
“我们也必须给他三叉河，放心吧，我知道史蒂文的性格”霍克伍德说道：“他在看到画像以后，一定会爱上艾格尼斯小姐的。”
珍妮弗点头，还未从震惊中回过神来。
……
李奇脸色凝重。
别看这个时代消息传递速度很慢，但贵族之间发生点什么，绝对能一夜之间在大陆的各个角落里传开。
“杜鲁·利奥波德竟然瘫痪在床。”
事发实在突然。
李奇忽然想起自己的便宜老爹李尔德，对方也是突然重病，然后一命呜呼。
“应该是身体有隐疾，一直积压着，只是这次病症爆发直接让人瘫在了病床上。”
作为整个东峡的支柱，利奥波德公爵重病瘫痪在床绝对不是一个好消息。
瘫痪在床，并不会影响寿命，利奥波德公爵再活个十几二十几年都是有可能的，但瘫痪的公爵大人，其统治力会弱很多。
健康强大的利奥波德让人敬畏，被病魔折磨的利奥波德公爵，只会成为秃鹫们眼中的肉。
“我就想安安静静种个田而已。”
李奇大概能猜到，一部分早就不服利奥波德的贵族这时候会站出来找麻烦，挑起争端。
对那部分来说，最好的结果就是杜鲁·利奥波德死亡，他的儿子派恩·利奥波德成为东峡公爵。
曾经李奇也见过派恩，标准的无能二代，除了正事，什么吃喝玩乐都会。
甚至作为未来封君，连豪猪领都懒得来第二次。
有这么一位新的封君，其他贵族能老实就怪了。
“应该不会那么快开打，如果真的要开打，我也可以先申请去铁谷”李奇心中思考着：“豪猪领家底薄，肯定不能跟着他们一起打仗。”
没想到看似混乱的巨人脚被一位突然出现的亲王统一，反而是一直以和平稳定著称的东峡将要陷入动荡之中。
李奇见到德尼和克洛德时，两人脸上的笑容也少了不少。
他们是最直接的受影响者，打仗影响最大的就是商人，至于是利是弊，尚不能判断。
克洛德说道：“大人，我们前来告辞。”
“路上小心”李奇说道。
车队离开。
豪猪领的生活也不会有什么变化。
不过李奇还是在第一时间抽调了一部分人，炼金工房必须尽快建造出来，就算是为了铁谷的石油，火枪，炼金炸弹等技术也必须尽快成熟，并保证能用在战场上。
然后李奇找到了废物学者托马。
他找到托马的时候，托马正对着一堆纸发呆。
听见声音后才转过头，然后便迫不及待的询问：“大人，这是什么？”
“纸啊，难道给你纸的人没告诉你？”
“当然告诉我了”托马学者说道：“但是，您能制造这种纸，批量制造？”
“没错，工艺也不是很繁琐。”李奇微笑着点头：“这种技巧，我称之为造纸术。”
“造纸术！”托马学者心神震撼。
“真是伟大的发明！”
托马学者说道：“这种纸能更方便支持我记录魔法阵，它比羊皮纸好用多了。”
“你想在纸上记录魔法阵？”李奇问道：“难道是把魔法记录在之上，撕开纸，就能直接使用？”
这不就是魔法卷轴吗？
“嘶！”托马学者却惊呼：“大人，您真是天才，我虽然不相信四神，但我愿意相信您拥有着神一般的智慧。”
他喃喃自语：“将魔法记录在纸上，然后通过纸释放，我之前为什么没想到过？”
“如果你想研究类似的魔法，我有个东西可以借给你”李奇想起了自己那个【施法水晶】奇物，魔法记录其中，可以存储释放。
经过研究后，说不定能真的制造出魔法卷轴。