顾正臣转过身，身子靠在船舷上，抬头看向桅杆，并没有回答马三宝。
很快，便有军士走至船舷侧，平和的三声铜锣后，火把之下，军士挥动旗帜。随着其他船只得到命令，一张张船帆开始落了下来。
随着一声低沉的鼓声传荡开来，舵手纷纷动作。
鼓声徐缓，踏着海浪悠闲散步。
海面之上，出现了一道道优美的弧线，整个水师船队整齐划一，以一定角度转向东北，所过的海面之上，留下一道道尾流。
鼓声消失，船队在风帆、蒸汽机的双重动力下前进。
顾正臣看向马三宝，轻声道：“小子，不要以为看了一点书就能比得上这些人了，你距离成为一名合格的水师军士，还差得远呢。”
小孩子，爱表现很正常。
马三宝看着那一道道尾流，一脸兴奋：“先生，我想掌舵，如何操作舵猛，如何看风，如何在没有动力时打戗，我都看会了。”
顾正臣严肃地说：“就你还想掌舵，等你能提起来一百斤的货物再说吧，没点力气，船被海流缠住时，你连舵都稳不住。萧成，让他做一百个俯卧撑，一百个仰卧起坐，
做不完不准睡觉。”
马三宝哀求地看向严桑桑，却被萧成一把提走了。
严桑桑劝道：“他还是个孩子，对他不需要如此严苛吧。再说了，你当年教沐春、沐晟时相当温和，为何对三宝这么严肃，连个笑脸都不给。”
顾正臣知道严桑桑溺爱马三宝，尤其是马三宝这家伙，仗着自己年纪小，张嘴就喊阿娘，让严桑桑很难抗拒，这次出面将马三宝带上船，就是马三宝苦苦央求的结果。
“你可莫要向着他，更不要宠溺他。沐春、沐晟等人，他们是在家在金陵进修，没什么危险。而这里是船上，大海之上，一旦出海，就如同进入战场，战场之上没有孩子，他若不尽快成长起来，很可能会丢了性命，不要说你会保护他的话，危险来时，谁也有护不住谁的时候。”
顾正臣将严桑桑讲述着道理。
严桑桑知道这些，只是有些心疼马三宝。
一个十岁的孩子，天不亮就需要背诵各类操船知识，翻阅各类书籍，看不懂的还需要找人问，天亮了去船舱里整理货物，之后还需要下去铲一个时辰的煤炭，跟着人学习蒸汽机的原理、结构、维修，中午需要学习旗语、鼓语、铜锣语，下午要扎马步，被萧成、关胜宝等人训练，傍晚还是看书，临睡觉之前还需要做俯卧撑、仰卧起坐，每增加一天，增加二十个数……
顾正臣拉着严桑桑的手，认真地说：“不要将他当做一个孩子，对他来说反而更好。”
严桑桑低下头。
舵楼中。
陶海百无聊赖地翻阅着航海日志，看到郑星河、贝鹏等人正在摆动牵星板，便走了过去，问道：“这东西当真能让我们在大海上确定自己的位置吗？”
郑星河笑道：“这是自然，只靠着指南针、司南是不够的。”
“我也想学。”
陶海透着渴望。
贝鹏笑道：“这可不是什么好学的东西，不仅需要掌握星座，如北辰星、织女星、布司星、水平星、北斗星、华盖星、灯笼骨星，还需要学会操作牵星板，之后还需要按照多少指、多少母来测绘出过洋牵星图，而星辰这些东西，你又不能学习，更不要说掌握这过洋牵星术了……”
陶海没想到一堆不起眼大小木板叠在一起，竟还有如此多学问。
不过看星星这事，自己确实不懂，漫天星空，也就认得出北斗七星，其他的可不太清楚。
陶海说笑几句，便走向无所事事的郑星北，坐在郑星北身旁，将一壶清酒递了过去，言道：“晕船就这样，慢慢就习惯了。”
郑星北接过清酒，道了一声谢之后，靠着墙壁，眯着眼说了句：“呐——陶海，你知道我为什么上这艘船吗？”
陶海想了想，回道：“你是钦天监监正之子，身负大才——”郑星北看了看其他人都在忙碌，无人注意，便给了陶海一个灿烂的笑容，轻声道：“我来这里，是因为定远侯将我从钦天监的牢笼带了出来，我想报答定远侯，可又知如何做。我看定远侯器重你，你能告诉我，如何接近定远侯，让他器重我吗？”
陶海笑了：“那还不简单，只要你和马三宝成为好友，那你不就能接近定远侯了，到时，当着定远侯的面展示出你的本事，露个脸，那不就能引起定远侯的注意，想不被重用都难。你看蒸汽机班正狄正心、庄可均等人，那和马三宝的关系相当好，信不信，日后这些人很可能会掌舵手，身上挂上军职。”
郑星北眼神一亮：“挂上军职是何意？”
陶海指了指牵星板旁的人，又指了指脚下：“无论是天文生、阴阳人，还是教喻、蒸汽机运维之人，只要功劳突出，或是历练到了一定年限，有了资历，便会被晋升为军官，百户，副千户，千户，最高可以挂指挥使。当然，没兵权，但享有同品阶军官的俸禄。”
郑星北抓住陶海的胳膊：“当真？”
陶海含笑：“自然当真，水师军功如何记，如何赏罚，其他人的功劳如何记，如何赏罚，这都是有文书的。”
郑星北站起身来，喝了一口清酒，将酒囊还给陶海：“马三宝啊，我明日就去找他。对了，我听说皇宫里出了一个很大的狗头金，是晋王送上去的，你说，我们这次出海，会不会去挖金矿？”
陶海瞳孔微动，盯着郑星北。
郑星北哈哈一笑，打开一旁的瞭望窗，看向大海，在灰蒙蒙的天色里，一群白鸽子正在“嘎嘎”飞过海面，对凑过来的陶海道：“你知道那是什么鸟吗？”
陶海点头：“自然知道，白鸽子，也叫鸥鸟。”
郑星北含笑，嘴角微动：“是啊，你说的没错，但你知不知道，它们还有另一个名字，叫——海上更夫？”