月光皎洁。
“这次出来不止是巡边，而是有作战任务？”
张骞跟随队伍走在霍去病和公主前边，整队百余精锐，入夜扎营。人人井然有序，透出一股肃杀的气息。
且出行前还给张骞发放了配甲，所以他判断可能有作战任务。
他知道霍去病和公主在后方，神色忧虑：“侯爷太大胆了，公主若有闪失，该如何交代？”
“博望侯怕是没跟郎中令一起出过兵，没打过匈奴，才有这种担忧。”
回答张骞的是禁军校尉嚣旗胜。
这次姚招留守长安，负责继续组建羽林，虎贲两军，赵破奴另有任务，没有随行。
两百禁军，便由嚣旗胜带队。
历史上，汉在这一时期的将领，都被霍去病和卫青的光芒，压得毫无颜色，让人感觉一个能打的也没有。
这并不是好事，同时代将星璀璨，才是真正的根基底蕴。
霍去病想推动兵学发展，就不可能事必躬亲，所以培养将领，非常重要。
嚣旗胜能被霍去病看重，带在身边，自有其出众之处。
此君双臂和常人的腿差不多粗，训练刻苦，日常披重铠操训，仍能和其他将领一样健步如飞，是个标准的虎将配置。
缺点是打仗上头，只会直线陷阵。
并不是说他没脑子，而是上了战场，见血容易杀红了眼，狂攻猛取。
但他也有好处，就是知道自己不善于战场机变，因此对自己认同的将领的命令会贯彻到底，绝不打折扣，非常听话。
张骞看了看浓眉大眼，眉毛粗黑的嚣旗胜：“嚣校尉的意思，是冠军侯另有安排？”
嚣旗胜傲然竖起五指，道：“当世将领，能被我们侯爷看在眼里的绝不过五指之数，此次虽有行军任务，但想威胁到将军，根本不可能，何况公主殿下。”
“你以为侯爷带着公主，是来游山玩水的？”
嚣旗胜道：“侯爷离长安，早有安排。
你看看随队的绣衣麾下就该知道，各地的消息正一刻不停的送到侯爷手里，然后根据侯爷的判断做出布置。我们人虽少，但随之调动起来的可能是千军万马。”
“再有安排我们也只有这两百禁军随行。”
张骞皱眉道：“郎中令要带我同行，我就在想，目的地会不会是……西域？”
嚣旗胜摇头，他向来是想不明白就先不想，听命令行事。
张骞自顾道：“我们这两百禁军，想穿过西匈奴和羌氐等族，连同楼兰一起封锁的区域，绝不可能做到，我还是觉得侯爷此举过于冒险。”
嚣旗胜说：“博望侯还是不要操闲心为好，你有侯爷懂兵事？”
张骞摇头：“我就是怕霍侯太懂兵事，两战溃匈奴，生出骄狂之心。那羌、氐等族的游骑力量实不容小视。
我们只这两百多部众，真遇上事，断然难以应对。
稍后到了边关，侯爷若执意出关，我会建议将公主留在汉境，或者让边军增派人手护持。”
嚣旗胜道：“我与伱解释，你是听不懂吗？”
张骞道：“你没去过西北边关，不了解那里的形势有多复杂，数十部族林立，彼此的势力范围重合交叉，混乱之极，有时一天内便是数次交锋。
商队想经过这些区域，至少要百人结伴，雇佣人手护送。整个商队人人带刀剑，纵然如此，仍要时不时的花钱来买路才得以通过。
否则我大汉清剿西北边患，何至于这么多年仍无成效？”
“没成效是因为侯爷没来。”
嚣旗胜道：“西北边关再险恶，比匈奴王庭数万精锐如何？”
张骞呆了呆。
嚣旗胜得意道：“匈奴那数万精锐哪去了？”
张骞愕然道：“被冠军侯击溃北逃。”
“博望侯还有什么话要说？”
张骞想了想：“侯爷统兵之能我也是佩服的，但当时他率的是万余精锐，和眼下形势全然不同。
我只怕侯爷轻敌，在西关吃了败仗，葬送了前两战的英名！”
嚣旗胜拂袖起身：“你自己琢磨吧，我与你说不明白。”
前军后方里许外，一座临山的矮坡上，停了一辆很大的车辇。
这是为刘清准备的。她离开长安，宗室自有安排。
其身边的女侍驾着马车，白日走在前边，傍晚会将车架留下，供刘清休息，早上再来把车赶走。
车架里就像一个移动的小宫殿，铺兽皮，隔潮放热，相关物事一应俱全。
如果有需要，车上还藏着墨家精工制造的诸多器械，可攻可守。
因为还在大汉境内，两人落脚后，生了堆篝火，坐在一侧交谈。
对刘清来说，这就是憧憬了多年的饮马江湖之旅，脸上全是笑吟吟的神色。
命运的颠簸流离，奇妙反差，一致于斯。
常人憧憬的，刘清生来就有，她所憧憬的，常人随时可以实现。
“去病，你这次出行只为了巡边，还是另有目的？”刘清问。
霍去病：“带你出来走动是主要目的，但有些事也要顺便做一做。”
“那你想做什么，和西关外的羌、氐等族有关？”
“我大汉下阶段，最大的目标是平四夷，连通西域，与其通商，利在千秋，可让国力更盛。”
霍去病道：“有句话叫国之兴亡，匹夫有责。说的是一个民族的凝聚力，匹夫指的是百姓，百姓尚如此，何况我们。所以这次出来，不能单纯的走动游历。”
刘清呢喃着匹夫有责四个字，有些女文青被打动到的模样：“去病你说的真好。”往霍去病身畔挪了挪，靠的更近了些。
夜色渐深，刘清蜷缩在霍去病怀里，已经睡了。
霍去病却是取出西关的疆域地图，看了又看。
夜色渐逝，群星隐于天际。
第二日行军，队伍的速度骤然飙升。
昨日初离长安，半日才过奔流不息的渭水，晚上扎营的位置，接近陇西和安定两郡边界。
今日启程后，整个队伍前后却是漫起一层薄雾，微风拂动间，薄雾随风散去，队伍也消失不见。
这天清晨启程，不到中午，就深入了汉境西北最大的陇西郡。
此时前后两队并拢，合兵推进。
刘清和张骞等人，算是知道了为什么霍去病麾下的队伍，战斗力格外强大。
两百军伍在霍去病下令提速的那一刻，气质骤然一变。
每个将士眼里都像是在放光，是那种不惜一切，也要完成作战任务的光芒。
随后的几个时辰，博望侯张骞的震惊，更是攀升到了极致。
队伍前行中，每个将士皆全力策骑，双腿略微撑起，身躯前压，随着马匹的驰骋而轻微起伏，尽量减少马的负重和阻力，全神贯注。
当霍去病收敛神妙行军法，队伍速度稍慢，便是战士们的休息时间。
这时全军依然没有人出声。
他们在高速奔驰的马背上进食，甚至在马上灵活翻身，滑落到马背一侧，在疾驰中解决拉撒等问题。
大概一刻钟的休息时间，队伍旋即再次将速度增加到极致。
神妙行军法汇聚兵势，速度越来越快。
一股气机缭绕在队伍周边，宛如滚动的飞轮，所向睥睨。
而霍去病麾下这支队伍展现的远不止是速度，更主要的是训练有素的强大服从性和为了完成战斗命令，那种不惜一切的感染力和凝聚力。
这样的队伍战斗力可想而知。
没有人怀疑，霍去病一声令下，整支队伍将全员死战，冲锋陷阵。
这是一支和霍去病同样骄傲，不许自己失败的队伍。若有一天他们陷入重围，便是战到最后一人也绝不投降，誓死不降！
队伍在下午，就穿山过岭，沿路疾驰到了陇西郡西北角。
初次随队，坐在车架里被带飞的张骞惊异无比。
这速度快的远出他预料，完全是急行军的天花板。
过了面积庞大的陇西，继续往前，便慢慢接近边境，往北是和匈奴休屠王部接壤的区域。
往西北则是羌、氐等族出没的边关。
路上的气氛不知不觉间已变得紧张起来，似乎连空气里都弥漫着兵锋杀气。
偶尔能看见几个汉人百姓也是行色匆匆，和长安太平盛世，人人满脸闲淡的情景，完全不同。
此时距汉境西北边关愈近。
刘清很清楚什么时候该做什么，不再缠着霍去病，自行回到那辆大车里，很少露面。
“将军，我们这次来，要不要通知边城守军？”
“我带上刘清同行，就没想过要瞒着旁人。我们正面入城。”霍去病淡淡的道。
嚣旗胜不解道：“羌、氐等族和我们边军打交道多年，在边城必有眼线。我们公然入城，他们收到消息，岂不起了警觉心？”
霍去病瞅瞅嚣旗胜，只从这个问题就能看出他和赵破奴，姚招的差距。
嚣旗胜勇武过人，但军事素养一般，只能往冲锋陷阵的勇将路线培养。
霍去病道：“公然入城，就是要让他们知道。”
嚣旗胜略懂：“将军想让他们产生错误判断？”
“去通知边军守将，我们要入城！”
嚣旗胜轰然答应，策骑而去。
他走后，霍去病问另一边随军的绣衣使肖应：“让你提前准备外族之人的穿戴，还有我汉军的军服，准备好了？”
肖应回答：“时间还算充裕，又从边军调来一些军备，足够了。”
夜色降临。
位于汉军西北边关大抵两百里开外，古羌部。
部落酋首滇桢，在睡梦中被叫门声惊醒。
他睁开眼，披了件皮袍来到门口：“什么事？”
一名下属在门口等候，道：
“收到北关送来的消息，汉人边城来了一队汉军，穿的居然是禁军的精甲，队伍里拉着数辆马车，车内的人或物，非常神秘。”
“禁军？”
“是，送来的消息说，那队伍似乎要出边关，往西北方向去。”
“……有多少禁军？”
“消息说两百左右，对方经城门入城，数量清晰可见，应该不会错。”
滇桢走出房间：“把木琅拖等人都叫起来。”
不片刻间，古羌部落内的几个头目，齐聚在土石垒砌的石殿里。
“大部头，怎么了？”面色凶狠的木琅拖道。
“刚收到的消息，有一支汉人的禁军从长安来，像是要出边关往西北去。”滇桢道。
“大汉禁军！”众部首明显吃了一惊。
“多少人马？”
“两百禁军，护持着数辆马车。”滇桢道。
“两百禁军……”
木琅拖的精神重新放松下来：“才两百人，大部头想给他们个教训？”
滇桢道：“我会让人严密注视汉人边关动向，那支队伍若出城，我们就将他们吃掉，然后顺势奔袭汉人边关，给汉人些苦头吃。”
木琅拖缓缓起身，兴奋道：“我愿请战为先锋，去擒杀汉军。”
滇桢颔首道：“那支队伍若真要出边关，必会在夜色下行路，隐藏踪迹，试图逃过我们的探查。你连夜领一队人马，这几天辛苦些，堵在他们可能走的路上，别让人跑了。
除了禁军，对方或会让边军护送，你多带人马。且要防备对方有诈，若对方人多，则撤回来观望，暂不动他们，许你三千兵马可够。”
“用不得那么多，两千足以。”
木琅拖低喝一声，气势汹汹而去。
游牧部族，翻身上马就能作战，并不需要太多准备。
半个时辰后，木琅拖就带着一队人马，出了古羌族大营。
滇桢又吩咐左右道：“攻汉人边关，我们自己的兵马出手，耗损必重。来人，把我们探查到的消息，送给北边的休屠王部，问西匈奴的人有没有兴趣和我们合兵攻汉？
这次，我要叫汉人吃个大亏。”