围困穰城已有月余，张绣依旧固守不出，刘表派兵切断我军后路，我想引军撤退，但张绣趁机包抄追击，我军前进不得只能连结营寨缓缓推进。
“不用君的进言才导致如今的局面。”我想起此前和荀攸的对话，张绣和刘表果然如他所料又一次联手，不免有些懊恼地对他说道。
不过如今形势也不用过多担忧，我心中已有对策，还按照惯例给荀彧书信道，“贼来追我，虽然日行数里，我估摸着到安众一定能击破张绣。”
行进至安众，张绣和刘表早就合兵守住险要，骤然对我军形成围困之势，看情形敌军想在此处和我军做殊死搏斗，但我军前后受敌之下必会形成重创。我自然不和他们做困兽之斗，派人趁天黑凿出一条地道，容纳所有辎重和伏兵，等天亮时敌军也来不及细查营寨，权当我军在合围之下仓皇逃窜。敌军形势大好并没意识到不对，当他们想全军追击我军之时，伏兵突然在其后方出现，慌乱之下反而被我军骑兵和步兵两面夹击，没多久就大败而逃。许褚作为先锋部队斩首数以万计，我仿佛看到当初的典韦为我而战，也一解我军自那以后的所有不畅，因功迁为校尉。
我军得胜刚回到宛城，陈珪父子传来消息，吕布想背叛朝廷投靠袁术，正派遣手下高顺攻打在小沛的刘备，我已让夏侯惇前去支援，但大军该如何行动需要进一步的商量。
会议中有人说，“刘表和张绣在后面却远袭吕布，这肯定危险！”
正当众人都表示赞同之时，荀攸慢悠悠地说道，“刘表和张绣刚刚被击破，势必不敢妄动。吕布骁勇强猛又倚仗袁术，如果纵横在淮泗一带，豪杰必定会响应他。如今趁其叛离不久，人心不一定齐，只要去就能击破。”
“善。”我心中一直将吕布当作心腹之患，荀攸此话一出瞬间得到我的认同。
随即大军回师许都，而小沛尽管有夏侯惇的救援，刘备还是被吕布军高顺击败，不过如今可以名正言顺地讨伐吕布，不失为一个良机。起初我给予刘备兵卒让其回小沛收服旧部，也是为了让吕布忌惮之下妄动兵戈，可没料到在穰城耽搁太久，才导致现在局面上对我军有些不利。
我回来去见荀彧，听取各部工作汇报。钟繇持节监督关中诸将后，一到长安就向马腾和韩遂等人寄去书信，言明利害和祸福，而今马腾和韩遂各自派遣儿子侍奉朝廷，我也更放心将关中事务全权交给钟繇。
毛玠自我为司空之后一直担任东曹掾，所举荐的都是清廉正直之士，即使是那些有盛名但没有准则的人也不予录用。毛玠更是追求以节俭作为表率，因而天下士人没有不以廉洁节俭鼓励自己的，即使是朝廷得宠或显贵的臣子，车马和衣服也不敢超过标准。
我顿生欣慰，感叹道，“像如此任用人才，让天下人自治，我还需要做什么呢？”
此时荀彧想起之前的书信问道，“战前料定我军会击破贼军，为何？”
“敌人拦截我军回师，而和我在死地战斗，我就知道要赢了。”问到此处我顿时兴奋地向荀彧讲解，敌军分兵围困之下主力兵马并未比我多，本来的疲敌策略也被我用连营破解，最后竟和我军在死地决斗更是抛弃自身地理上的优势，以我军的战斗能力和我的战术结局一目了然。
许久没有消息的袁绍又传信于我，知晓我此前审问杨彪，再加上杨彪在朝廷初立被废除三公之位，竟想借我手除掉故太尉杨彪、大长秋梁绍、少府孔融，言辞更是肆无忌惮。袁绍和他们的恩怨暂且不说，八成是看我内部失和外部受挫才故意嘲讽，我心中虽然不快但也只能义正言辞地回复，想来是袁绍战胜公孙瓒，如今应是渐入佳境才念起我来。
不过值得欣喜的是荀彧一直举荐的郭嘉终于来到，还有孔融举荐的王朗，自我上表朝廷征他之后辗转数年才到，也是难得。
王朗字景兴，当初为陶谦治中，和别驾赵昱等人进言应该起义兵并供奉天子，不过陶谦仅做到一半，只得了供奉天子的好处而没有承担起义兵的责任。不过王朗因谏言而被朝廷拜会稽太守，只是后来被孙策击败，所幸孙策看重其为人儒雅正直，不过多方问询之后仍不愿被任用，才有如今的局面。
我和王朗言语之后发现其确有才能，不免有些疑惑地问道，“孙策怎么让你到这呢？”
“孙策勇冠一世，有俊才大志。张昭张子布，十分有民望，孙策向北面称他为相。周瑜周公瑾，江淮的人杰，掀起衣袖成为孙策的将领。孙策谋划有成，图谋不小，一定会成为天下的大贼，而并非只是偷鸡摸狗而已。”
孙策不愧为孙坚之子，的确不容小觑，往后要多留意他的动向，王朗即使没有在孙策麾下也对他如此了解，的确是人才，我向朝廷上表拜其为谏议大夫，参司空军事。
而郭嘉字奉孝，年岁二十八，和荀彧一样是舍袁绍而投我，我召他与谈，不论是天下形势还是谋略精要都是出类拔萃。
见郭嘉如此才俊，我将心头大患问出试探，“本初拥有冀州的民众，青州和并州也跟从他，地广兵强，但数次对我不逊，我想讨伐他但力量不够，该怎么办？”
郭嘉似乎准备已久，立马出口成章道，“刘邦当初打不过项羽，这是曹公知晓的。汉高祖只有智谋上胜过，而项羽虽强大，最终被擒。我暗自比较之后，袁绍有十败，而曹公有十胜，袁虽兵强，最后也只会无所作为。袁绍注重繁文缛节，而公不拘泥于世俗，这是第一道胜。袁绍违逆朝廷行动，公顺奉朝廷以此统领天下，这是第二义胜。汉末政权因为放纵而失去，袁绍用宽容来治愈放纵，所以不稳定，公强势纠正并让上下都知道制度的存在，这是第三治胜。袁绍表面宽厚实际忌妒，用人就会怀疑，所以任用的只有亲戚子弟，公外在简单明了内里明智机警，用人不疑，唯才是举，不看重关系，这是第四度胜。袁绍多谋略而少决断，事后往往有过失，公一旦有决策就施行，应变无穷这是第五谋胜。袁绍因为世代权贵，装模做样来获取名誉，士族中看重表面的人会依附他，公用真心待人，推行真诚不为表面的华丽，又以勤俭作为表率，但对有功的人没有吝啬，士族中忠正有远见且有真才实学的人愿意跟随您，这是第六德胜。袁绍见到有人饥饿寒冷，体恤之情就会展示在脸上，他所看不见的，就可能想不到，是所谓的妇人之仁，公对于眼前小事有时会疏忽，至于大事四海之内交好的都能施加超过期望的恩惠，即使看不见的也能考虑周到，没有不周济的，这是第七仁胜。袁绍麾下大臣互相争权，谗言惑乱，公御下有道，即使德行不好也会慢慢改变，这是第八明胜。袁绍是非不明，公对的以礼待之，不对的以法正之，这是第九文胜。袁绍喜好虚张声势，不知道用兵的精要，公以少打多，用兵如神，军人尊崇你，敌人畏惧你，这是第十武胜。”
世人都认为袁绍远强过我，连我自己都觉得形势比人强，可如此明确地被人罗列出自身的优点，无疑强大了我的自信心，但还是谦虚说道，“真像你所说的，我何德能做到如此啊！”
郭嘉言辞凿凿，丝毫不让人感觉是阿谀奉承，反而不管我是何态度，直接开始讲诉具体的方针，“袁绍向北攻击公孙瓒，可趁他远征，向东取下吕布。如果不先拿下吕布，一旦袁绍作乱，吕布成为他的援兵，这才是最大的祸患啊！”
“善！”郭嘉说的正合我意，我不禁拍手叫好。
此时我想起程昱的顾虑，顺势将他的见解告知郭嘉。
郭嘉不经考虑又畅言道，“同意。但曹公提剑起义兵，为百姓除暴，推崇和仰仗诚信来招募俊杰，这都还担心不够。如今刘备有英雄名，因为归顺自己而被杀，这是以杀害贤良为名，则智士会自我怀疑，重新选择明主，公又和谁一起平定天下？除去一个人的祸患而阻止四海的威望，其中安危的机要不可不察啊！”
“我得到了！”我听完不禁大笑，随后上表朝廷设置军师祭酒的职位，而郭嘉是第一任。
所谓祭酒即是家族祭典中最有身份的人才能担任，而军师祭酒自然是军师中最有话语权的人，即首席军师，和郭嘉交谈出来后我满脸兴奋地对众人说道，“使我成就大业的人肯定是这个人！”