衙署外，下了马车的蔡瑁四处扫视一番，旋即一个箭步，把也是前来议事的蒯越拉到角落：“异度，使君为何要额外招收新军，莫非是怀疑我等行刺他的儿子？”
蒯越伸手把他的手打落：“不会，据我所知，行刺之人还留有活口，拷问之下，使君应该知道不是我们派出的刺客。”
看着蔡瑁忧心忡忡，蒯越劝解道：“我等已经决定了要做出让步来团结使君，那就莫要再作女儿家姿态了。”
蔡瑁闻言，也只得压下澎湃心潮，顺着侍者的指引，随人流步入正堂。
堂上文武左右分开，其中张允的席位在黄祖之侧，为武吏次席。
议事之前，侍者已经在四角放置了香炉，眼下正烟气袅袅。
提神又醒脑。
刘表在堂上道：“……昨日贼人行凶，加之黄江夏需要重返本郡，而袁术仍旧盘踞南阳，不可无人主持军事，我意让吾子刘珽为兵曹从事，建立新军，并节制州内军事，诸君可有异议？”
蔡瑁脸色有些难看的望向了蒯越，见后者一脸肃然，于是强忍着没有发表意见。
刘表扫视一眼，颔首道：“既然如此，黄江夏，你稍后带刘珽去交割军队，部分精兵、还有南阳的些许俘虏也包括在内。”
“唯。”
因昨日已经谈好，黄祖率先对刘表的命令无理由遵从，表示自己的态度。
“诸曹掾，后勤辎重也要靠你们转运布置。”
“唯，我等必不辱命。”
这件事确定下来，刘表也轻松不少，正准备让各个属官汇报其他工作，却听得堂外又吵嚷起来。
一名外面的卫士匆匆跑入，给一名侍者传话后，又由这名侍者步入正堂汇报。
“使君，前尚书郎，长沙桓阶，身着缟素在外求见。”
此时站在帷后的刘珽听到这名字，感觉颇为耳熟。
正堂“中央三间为厅，左右二间为厢”，有事会用帷把中央隔开，而刘珽就一直站在帷后旁听全局。
蒯良身为主簿，是亲近之臣，于是率先凑到刘表身边，开口为其解惑：“桓阶为奔父丧，路过吾境。”
顿了顿，他又补充一句：“孙坚为长沙太守时，举其为孝廉。”
这时代，太守可以在郡内推荐人才为孝廉，而州刺史或州牧举荐的人则为茂才。
这些被推举的人算是受了举主的大恩，双方关系是十分亲密的。
譬如被刘备举为茂才的袁涣，即便被吕布用刀剑威胁，也不愿写信辱骂刘备。
刘表沉吟片刻，下令让桓阶进来。
而刘珽也在好奇之下，稍稍拨开帷，就看见桓阶果然一身白，趋步走了进来。
桓阶先行礼下拜，接着，就开始和刘表展开辩论，请求刘表能放孙坚的尸首和灵柩回去安葬：
“阶听闻，使君采用蒯子柔的建议，以仁义来治理地方，但仁厚之人不该让死者无法回家安葬，阶斗胆，请使君归还孙侯的遗体，令其魂归故里，入土为安。”
孙坚生前因战功被封为乌程侯，故而桓阶称其孙侯。
刘表自是不愿意的，孙坚这老小子给自己造成了这么多损失，怎么可能桓阶轻飘飘一句话就把尸体还回去：“孙文台擅杀前荆州刺史王公（王睿）与前南阳太守张公（张咨）两位命卿，已是大罪。”
顿了顿，刘表继续补充孙坚死因，就差骂句活该了：“且孙坚攻我襄阳，多杀士民，襄阳百姓无不欲啖其肉，其轻狡冒进，故而身死，于国于私，不可轻易赦免。”
桓阶听到刘表对举主孙坚的评价，心中不满，因为打举主的脸，不就是在打他桓阶的脸吗？
但终究这里是刘表的地盘，于是桓阶耐着性子为孙坚开脱：
“孙侯杀王张二人，皆因后者不愿讨董。董贼，是天下大害，汉臣皆当讨伐之，而王张二人踌躇不前，岂不就是忘记自家祖辈世代受汉朝的恩德，而屈身从贼吗？”
好家伙，这桓阶是把天下大多数诸侯都给骂了，毕竟当初群雄讨董，大部分人都在观望，曹操出兵，大败，只有孙坚取得一定实质性的战果。
并且，刘表自己的荆州刺史就是董卓上书任命的。
可偏偏就董卓这做出来的事情，任何一个正常的士人都不可能说他是正义的一方。
因而刘表有些头疼，正想着如何反驳时，桓阶见势发起总攻。
“孙侯舍身奋战，不畏矢石，终克洛阳，恢复我汉家都城，且修缮了被董卓破坏的诸先帝陵园，实乃汉室忠臣也。”
刘珽站在帷后，因为知道孙坚在讨董中拿到了玉玺，还偷藏起来，心中暗自好笑：“私藏玉玺的大汉忠臣是吧？”
而堂上，桓阶的整活也没停，说到最后，桓阶是直接挺起脖子，对准了地板：“若刘使君不愿放还孙侯遗体，阶今日便撞死在此处！”
这是纯纯开始玩赖了。
看着桓阶瞪大眼睛，大有一言不合就撞死在这里的态度，刘表愈发觉得自己脑仁疼。
因孙坚是桓阶的举主，所以桓阶的行为算是报恩的义举。刘表倒是不怕溅一脸血，只是逼死义士的话，他自己的名声不知道要臭到哪种地步。
刘表以往享受了名声的好处，此刻也不得不想法子维持自家的名声。
眼下他也只得捏着鼻子认了，逼死义士的骂名他不想担。
“君之高义，我怎么能不被打动呢，我就准君之请吧。”
既然木已成舟，倒不如假装大度放他离开。
桓阶当即拜谢。
本土官员在全过程都没有搭话的，毕竟桓阶是荆州长沙人，而且讨要举主尸体是义举，各人为家族名声考虑，还是不要掺和进去了。
只不过，此时刘珽已经想起桓阶是谁了。
建安年间，差不多官渡之战前，这桓阶老小子会使绊子，说动当时的长沙太守张羡反叛刘表，使得刘表没有兵力去袭击曹操。
而最后张羡病死，协同反叛的三郡被攻下后，张羡儿子也被杀，桓阶坑死这父子俩后拍拍屁股躲起来了。
之后刘表征召他，他又称病推辞，最后投了曹操。
想到这，刘珽眼神暗了下，随即从侧间离开，去寻来了刘虎。
他对刘虎仔细叮嘱了几句后，后者拍了拍胸脯：“放心，我绝对把事情办好，阿弟还信不过我吗？”
看着刘虎大步离去，刘珽默默将蔡氏赠送的辟邪三宝掏了出来。
随着他双手一绞，系绳被扯断，玉饰乒铃乓啷地掉落在地上，或是磕破或是断裂，发出清悦的铮鸣。
“既然注定是敌人，那就……不要怪我下手狠毒了。”
刘珽面色阴郁，但阴冷的气场维持没多久就绷不住了。
“郎君、郎……哎，这玉怎么摔地上了，成色不错呀……这么碎了怪可惜的。”
黄祖大大咧咧的讲话声，让刘珽完全没法沉浸在自己的世界。