自从那“大明战神”朱祁镇从瓦剌留学归来后，这北京城何曾受到过危险，所以不管外界再怎么乱，京城百姓还是过得相对安稳。
如今遇到可能的危险，都慌乱地不行，那些城外百姓纷纷想要逃入城中，可城中容量有限，只能放入一批拒绝一批，剩下的百姓有的眷恋土地不肯离去，有的南下逃难而去。
至于朝堂之内正发生着激烈争论，原本中立的、或者倾向于袁崇焕的官员纷纷站到了反对袁崇焕那一侧，大加指责这袁崇焕没有守好辽东，放冦入境。
那皇位上的崇祯皇帝朱由检，此刻也不由得猜忌起袁崇焕来，这一年他花在辽东的军饷远胜于那天启年间他皇兄花的银两，可这袁崇焕不但擅自杀了毛文龙，如今还被皇太极攻破防线眼看将要危机进城，这如何能让人不担忧。
可眼下这精兵大半在辽东，他最终也只能派人下旨派袁崇焕及其余各镇的总兵火速进京来拱卫京城，同时启用年届七旬、已经退休在籍的孙承宗做统帅，负责京畿地区的防务。
画面一转，回到后金方面。那后金自攻破遵化城后就一反常态，加之他们一人数骑，全军骑兵行进速度飞快，十一月初四他们就攻陷迁安，兵锋威胁永平、抚宁。
初七日，后金军破三屯营。明朝丧失了将后金军堵在遵化的机会。皇太极命留八百士卒守卫遵化，亲自统率其余后金士卒，号称十万接着南下，向北京进发，逼近蓟州。
袁崇焕见遵化已失，于是采取第二种策略，率众前往蓟州，想在那里堵住皇太极的后金军。
十一月初九，袁崇焕率前队先行到了蓟州顺天府。初十日，后续的袁军驰入蓟州。这蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。
这袁崇焕打着在这里与后金耗下去的准备后，就在初十当天写好奏折上报朝廷。
崇祯在接到他的奏折，看到袁崇焕信誓旦旦地保证绝不会放后金军越过蓟西，侵扰京师后，稍微缓了口气。当下他命人前往蓟州，好生嘉勉袁崇焕一番。
可这皇太极却重重地打了袁崇焕的脸，让他的所谓承诺变为一纸空文。在探马回报说袁崇焕大军进入蓟州，准备在那里与他决一死战后，这皇太极不顾众贝勒的请战意愿，下令让全军绕过袁崇焕所部，潜入蓟西。
而当袁崇焕的斥候探明皇太极正率众在潜越蓟西时，不知出于何种考虑，他竟然没有派兵前去往西尾随追击后金军，而是前往位于蓟州西南的河西务了。
待他到达河西务之时，此刻那皇太极的军队已经在通州附近了，面对通州坚固的城防，皇太极选择了绕过通州，直扑北京城而去。十一月二十日，后金军兵临北京城下。
到达北京城下后，皇太极命全军稍作休整，亲率大贝勒代善和贝勒济尔哈朗、岳讬、杜度、萨哈廉等，统领满洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向城外驻扎的满桂和侯世禄的部队发起猛攻。此时后金也有火炮，这些火炮由高头大马运输到阵前，向着明军率先开炮。
发炮完成，蒙古兵及正红旗护军从西面突击，正黄旗护军从旁冲杀。不久，侯世禄兵被击溃，满桂率军独前搏战。城上明兵，发炮配合，但误伤满桂官兵，死伤惨重。
满桂身上多处负伤，带败兵一百多人在城外关帝庙中休整。第二天，守军打开德胜门的瓮城，供满桂的残兵休养。就在德胜门之战的同一天，广渠门也发生激战。
那袁崇焕自从得知皇太极绕过通州直扑北京后，就后悔连连。为弥补他之前的误判，他亲率大军急行回京，终于在皇太极之前抵达京师，驻扎在广渠门外。
在袁崇焕扎好营寨后就见那后金大军大举来犯，两支进行了数日急行军的疲军，如今终于要正式对上了。
只见皇太极派以莽古尔泰为首，阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、豪格等众贝勒为辅的后金武将天团，率领白甲护军及蒙古兵二千，迎击广渠门外的袁崇焕大军。
此时袁崇焕有九千骑兵，他令祖大寿在南，王承胤在西北，自率兵在西，结成“品”字形阵，阙东面以待敌。
后金军的前锋阿巴泰部、阿济格部、多尔衮部、豪格部，先直扑祖大寿部东南角。四部在即将与祖部接战时，后金军发现王承胤部，一部分后金军（即豪格部）又向北直冲王部，王部徙阵南避。其余三部仍直冲祖部，祖大寿率兵奋死抵御，后金军前锋并未击穿祖部，祖部边战边退至城壕。
后金军两次冲锋，都没有彻底击溃王、祖两部，再集中两路骑兵，向西闯袁崇焕军阵。袁崇焕率领将士，英勇抵御，奋力鏖战。袁崇焕被后金军的箭矢射的两肋如猬，但因身穿重甲没被射穿。之后，南面大兵复合，后金军开始撤退。明军追击到运河边，后金军损失严重。
稍退后金大军后，城外的勤王军各返营地，养精蓄锐。过了数日，到十一月二十三日，朱由检在紫禁城平台召见袁崇焕、祖大寿、满桂、黑云龙等勤王大将。
袁崇焕见满桂能够进入德胜门瓮城修养，也向崇祯提出率部进到城内，稍事休整，补充给养的要求。
可让他万万没有想到的是，往日里对他几乎有求必应的崇祯此刻却断然拒绝了他的请求，他只能灰溜溜地返回城外，与将士们在城外继续驻扎。
十一月二十四日，皇太极因之前在广渠门作战失利，对众贝勒发表“养精蓄锐”的话语后，移军南海子（南苑），在此一面休养一面牧放马匹，伺机再攻。
二十七日，皇太极亲率大军进攻左安门，可没想到遇到的明军抵抗也是非常强烈。见一时半会儿攻不下此门，在激战了一番后，他遂收兵回营，而明军却不敢得寸进尺地追击，双方就这样吹着寒风，继续僵持在这北京城外。