单泊蹙紧眉头,一瞬间思绪百转。若不能迅速制服眼前的白虎,一旦激怒那另一头猛虎加入厮杀,他们必将陷入绝境。加之暗处花豹的窥伺,形势非常不利。但是,放弃这头已中麻药、伤势不轻的白虎,他们虽能全身而退,但一上午的努力将付诸东流。
单泊心底有了决断:“后退,静待时机……”话刚吐出,白虎猛然飞起,如闪电般扑向右侧的童语,阴森森可断骨的剑齿,见之胆寒。
童语瞳孔回缩,纵身跃起。白虎跟着抬起前肢,辛连绵高呼:“小心!”
童语右脚刚一触地,便迅速扭转腰肢,整个人扑向右侧空地。他耳边听到白虎肉掌触地的轻柔声响,在即将落地之际回头望去。白虎肥厚的爪掌离地跃起,腹部灰色毛发随风摆动,就在他上方。童语心中瞬间拔凉拔凉的,照此速度,他触地翻滚不及,便会被白虎一口咬死。
就在此时,一张巨大的绳网缓缓罩向了白虎。白虎急忙空中弓背,前爪踩住绳网,身体极速翻转,后肢刚落地,便转身逃窜,眼中满是惊恐,显然对这张巨网极为惧怕。
范蓝拉弓搭箭,箭尖直指白虎。单泊抬手制止,转身望向正与黑金猛虎对峙的严先事和常石岩,轻声吩咐:“撤退。”
严先事和常石岩双眼紧盯着猛虎后退,直至完全脱离其攻击范围,他们转过身,顺着白虎逃跑的方向追去。这头白虎伤势不轻,逃跑速度有限,必须在它遭遇其他野兽之前找到它。
六人绕着青金林,苦寻白虎已逾半个时辰,几乎踏遍了林子的每一个角落,但白虎的踪迹却如同幻影般消失不见。那些原本滴落在草叶上的血迹,也在一棵古树旁神齐地消失了。古树上的枝桠断开,淡黄色的断口与黑色的树皮相连,倒挂着。
“白虎能逃到哪去?”单泊仔细分析着当前的状况。显然,白虎并未被其他野兽猎杀——沿途并未发现大面积的血迹和残肢。但令他震惊的是,这只中了草乌毒的白虎,竟然还能坚持这么久,这完全超出了他们的预期。在这棵古树后,有数道抓痕,白虎极大可能是爬上了树,通过树枝间的迂回跳跃,逃脱了追捕,真是狡猾的猎物。
单泊坐下,提议道:“先吃些干粮充饥,回捕捉白虎的地方。”
诱捕白虎的绳网依然在,但网下的鸡却不见了踪影。应是那只狡猾的赤狐左看右看见没人,趁机偷走了。常石岩、严先事和单泊都暗道可惜没有捎上这几只死鸡。但是当时追的急,又不想鸡挂在身上,晃来晃去的妨碍行动。原先认为很快就会回来,赤狐受那一惊,想拿也不敢那么着急下手,定是等了又等。
当真是事事万变。你嫌弃死鸡碍事,狐狸倒真替人着想……
辛连绵道:“我们再去捕捉一些其他野兽作为诱饵。”
单泊点头赞同:“目前看来,也只能这样了。我们分成两组行动,童语、辛连绵、常石岩你们三人一组,我和范蓝、严先事一组。半个时辰后,我们还在这里汇合。”
青金林中,除了老虎和花豹之外,其他野兽很少会呆在这里。单泊三人在一个凉爽的小水洼旁,从布满苔藓的石头下面捉到了几只大青蛙。童语他们三人搜寻了半个时辰,带回了一只猫头鹰。
六人集结互相检视着各自的战果,启程前往吊睛猛虎出没区域的外围树木处。行进途中,童语、辛连绵、常石岩三人嘴角挂着难以抑制的笑意,眼珠互相间溜溜的转。相比之下,严先事、单泊、范蓝三人则显得较为沉稳,其中两人顾左右而言他,一个沉默无语。
童语三人返回时,原以为他们要出糗了,但没想到他们还不错。而范蓝三人回去时,想到童语、辛连绵、常石岩他们三人应该也差不多,也是几只大青蛙。然而,事情的发展却超出了他们的预料,结果呈现出一种他们最不愿面对的尴尬局面。
他们找了一块柔软的草地,用柴刀刨开了泥皮,遇到难以割断的地方,就挖深坑再割草茎。童语、辛连绵、常石岩铺开了一张巨大的网,将其埋入泥地中。这张网的四角连接着四根麻绳,在网的中心处,这些麻绳汇聚成一个结,结中又延伸出一根长长的尾巴。草覆盖在网上覆盖,将死猫头鹰和大青蛙放置在草上,并在草的四周撒上了一些树叶。
随后,他们将尾巴从草下穿出,贴着树干一路向上,最终固定在粗壮的树干与树枝的交汇处,拽在严先事、范蓝两人手中。两人则蹲守在树杈上,全神贯注地聆听着周围的动静。只要有猎物靠近猫头鹰,他们就拉着绳子,从树上跃下,将猎物吊在空中,使它干瞪眼。
时间一分一秒地过去,半个时辰过去了,周围没有任何动静。又过了一个时辰,有几只鸟儿落在树梢上,它们叽叽喳喳地叫着,聒噪的很,也不知道是什么品类的鸟,竟这般话痨……然而,在一个半时辰后,这些鸟儿飞走了,周围再次恢复了空旷和安静。他们不断地交换着蹲守的位置,以缓解长时间下蹲带来的不适,但遗憾的是,没有任何野兽出现,甚至连一个野兽的身影也没有看到。
“咦……有动静……”单泊的左手瞬间扬起。六人眼中闪过一丝欣喜,看来他们的坚守终于要换来收获了,猎物上钩了……
脚步声轻盈,不断地向他们靠近。童语和辛连绵迅速抽出一支箭,箭尾悄然贴在弦上。严先事和范蓝则依次舒展了下拽绳索的双手。他们透过茂密的枝叶,都紧盯着声音传来的方位。
然而,随着脚步声越来越清晰,单泊的眉头却越皱越紧。这两个脚步与地面摩擦出的声音有些大,一轻一重,却同时落地,步伐出奇地一致。单泊十分诧异,这种脚步声他异常熟悉。