太皇太后瞳孔微缩，淡淡地道：“她既然病了，就让她安心养病吧，桑葚，你能把这宫里的庶务都接起来吗？”
“能。”桑葚为难道：“这样不大好吧？”
太皇太后轻描淡写地道：“没什么不好的，总不能强按牛头饮水，以后长信宫的掌事姑姑便是你了。临安王入宫，让他来见我一面。”该让梅雨西付出代价了，但凡是背叛她的，都该付出代价。
天家守孝，以日代月。新年旦日，新帝宇文光正式改年号为建兴，宇文白的谥号经过朝臣唾沫横飞的一番吵闹之后，被定为殇。紧接着，宇文初调动天下兵马，在鹅岭往南的尾水设了第二条防线，和中山王展开了拉锯战，同时又派出两路大军，分别奔赴南方和西方平叛。
宇文光与傅紫霏在当年三月大婚，其时明珠等人已经在路上走了整整三个多月，她的肚子已经很明显，行动虽然还不至于不便，却是不能和平时相比了，只不过她身体康健，能吃能睡，气色红润，因此并不让人担心。
这一路上去，前面顺遂，越到后面越难行，流民作乱，饥荒盗匪横行，好几次险些遭遇叛军，都是靠着宇文初强大的情报网和敬松的机智险险躲开。但在进入桓王宇文强的属地重镇杞县之后，一切都变得艰难起来。
宇文氏最早之前奉行的是藩王就藩的政策，早期的皇帝强势，藩王不敢不听从其号令，倒也没有出什么乱子。到了后面，弊端渐渐显露出来，藩王强势、帝都贫弱，一条号令从帝都传到地方，早就变了味道，甚至逼起民乱。肃宗皇帝迫不得已只好改了策略，再不许新一代的皇子亲王们就藩，而是留在京中享福。对于其他藩王则采取打压拉拢的策略，将藩王从二十多个渐渐减少到了八人。
然而剩下的这八人就是十分难啃的硬骨头，他们拧成一股绳，公然和肃宗皇帝唱反调，肃宗皇帝没弄过他们，只好和他们各让一步，相安无事。再到了文皇帝登基，藩王越加猖獗，中山王作为文皇帝唯一的同胞兄弟，领命率军至北地镇守，外拒乌孙、匈奴；内镇北方三家藩王。
中山王在北地经营多年，战绩斐然，北方的三家藩王被他灭了一家，余下两家唯他马首是瞻。文皇帝也曾动过念头想把他调回京中，然而他一走，边境就乱，剩下的两家藩王就不听话，派去的人根本弹压不住。因此只好又让他回去，一来二去，就造成了中山王特殊的身份地位。
他一朝反了，余下的七个藩王就有四个响应他的，其中两个自是本来就在北地的那两家，另一家是西边的邱离王，一家就是明珠她们此刻即将面对的桓王宇文强。
桓王宇文强这个人，明珠是见过的，这人年轻，大概也就是二十出头、三十不到，长得十分漂亮，然而天生怪力，性子暴烈，在太皇太后的寿宴上因为一言不合，就差点和福王打起来，还是宇文初出面调停的。
她原本以为这样冲动易怒的性子，不会是什么厉害人物，宇文初却告诉她说一切都不过是假象。宇文强性子暴烈不假，心机却是很深沉的，不然他为什么只找诸亲王中性子最为软弱最方便欺负的福王闹？那就是吃定了福王不敢和他拼命，他一定能占得上风。
那么问题来了，好好的日子，他闹什么？当然是向京中的皇帝和两宫太后以及诸宗室、大臣展示他的强悍不讲理。通常情况下，正常人遇到既强悍又不讲理的人，因为怕惹麻烦，都会避让三分，小事不计较，大事退步又退步，然后这位既强悍又不讲理的人当然就占便宜了。
耳听为虚眼见为实，见到秩序井然、防备森严、繁华富庶的杞县之后，明珠心里满满都是对宇文初的敬佩之情，同时也生起了浓浓的危机感。
敬松出外打探消息回来，禀告道：“因着打仗的缘故，杞县往南的关卡只在初一、十五开放，现在是初十，咱们得在这里住上五天了，正好大家前段日子都累了，借机修整修整也好。”
明珠皱眉：“这个规矩是从什么时候兴起的？”
敬松道：“是上个月才兴起的。”说到这里神色微凝：“妹妹是怀疑消息走漏了吗？”
“极有可能。”明珠难掩忧色。上个月她曾得到消息，那一队假借她的名头，用作烟雾弹的摄政王妃车队遭遇伏击，虽然侍卫队和当地官府应对及时，并未造成什么伤亡，车队此刻也还在路上继续走着，但是她总觉得事情没有那么简单。消息约莫是泄露了。
敬松默默地拿出了路线图，知道明珠往这边走的人并不多，就连太皇太后也是不知道的。但是经不住有心人的打探，短时间内还好，时间一长，总是不好隐瞒下去。假摄政王妃的车队遭遇伏击却又平安无事，得以继续往前，说不定就是试探。
消息泄露没法儿补救，就不知道对方会否找到他们了。得，想这些有的没的没用，还是弄点实在的事好了，踏踏实实地把后面的路线规划出来吧。
客栈里一会儿的功夫就来了三拨核查的官差，虽然每次都顺利通过查验，但大家的情绪都轻松不起来，导致晚饭竟然剩了大半。看过难民的痛苦之后，明珠现在添了个毛病，一看到剩饭剩菜就难受，亲自拿了勺子分派饭菜，谁都逃不掉，非得吃光不可。
她本来就吃得不少，因为想要以身作则不得不再分了半碗，勉强吃下去之后就撑得难受。江州子嘲笑她：“这是嫌肚子小了，想要多塞点饭菜下去装肚子大呢。”
两个人相处的日子久了，已经不像之前那样剑拔弩张了，偶尔也可以开个小玩笑什么的。明珠摸着肚子朝他翻白眼，因为不敢出去惹人注目，只敢在屋子里遛弯消食。
走到脚酸停下来，天也就黑了，店小二送热水灯烛进来，顺带着送来了一封信。