世道艰难，明珠他们投宿的驿站内外挤满了逃避战火的百姓。因为事先安排得周全，驿卒给他们留了最大最好的房间，还有一个相对独立的院子，配有厨房。但院墙和院门能阻挡住视线，却不能阻挡住隔壁传来的哭声和哀嚎声。
有一家人哭得最为凄惨，是孤儿寡母逃难出来的，无钱无御寒的衣物，好不容易挤进驿站，却只能缩在墙下的干草堆里瑟瑟发抖。三个小孩子一个比一个大不了多少，一直都在哭着喊饿，当娘的除了哭一点办法都没有。
大家的心情都很沉重，食不下咽，精心烹制的羊肉汤很快就变冷凝结了白色的油花，明珠站起身来：“我把这个拿去分给他们吧……”
江州子立刻站起来神色凶狠地将她拦住：“不行！”
明珠皱了眉头：“为何？我们少吃一口又不会死人。”
江州子的眉间凝聚着狠意：“是不会死人，但别人在挨饿受冻，你却大方得能把羊肉拿去送人，这不是明晃晃地告诉别人，我们人傻钱多，快来抢吗？你管得了一家，能管得了这驿站里外的所有人？”
抢？明珠从没遇到过这种事，一时之间愣了：“我们好意分食物给他们，为什么他们要抢我们？官府还在呢……”
江州子用看白痴的眼神看她：“官府是还在，皇帝也还在呢。但是有用吗？民以食为天，饿极了饿疯了就要抢，先填饱肚子再说，杀头的事情慢慢考虑。你以为我们这些人抵挡得住这里里外外聚着的几百人？”
明珠顿时觉得自己被伤害了。她虽然经历过噩梦，但的确是没有经历过民乱战乱这种事，所以不知道该怎么处理这种事并不是她的错。这都是次要的，主要是江州子这话说得够难听的，官府是还在，皇帝也还在，但是有用吗？这不是讽刺宇文初这个摄政王占着位子不做事，没本事吗？
她立刻回击道：“这关皇帝什么事啊？难道他想啊？他也不过才刚登位呢，就算是要平叛也要有时间对吧？”又不是宇文初不做事没本事，那火起来了，灭火的人再能干也得花点时间去打水吧？何况宇文初根基未稳，很多人各怀心思，多有掣肘，怪得他吗？
江州子吸了一口气，道：“总之我不同意。”又看向敬松等人：“你们呢？”
敬松很抱歉地看着明珠，委婉地道：“先生说的的确是实情。此间都是可怜人，给了一人，第二人就会来讨要，给是不给？若是给了，第三人、第四人、乃至第五人又会来要，若是不给，第二人就会不忿，凭什么不给他？忿而生恨，我们就会惹上大麻烦了。”
明珠已经冷静下来，三岁小儿怀揣奇珍而过市，自然是找死，他们这种情景就很类似。不过外面的哭声实在是太多凄凉，她红了眼圈，垂下头去，低声道：“是我考虑不周，大家不用管我。”
江州子本以为她会不管不顾地撒她的摄政王妃的姣骄之气，没想到她居然这么快就冷静下来并认了错，便也心软下来，低声道：“就算是难民也有强弱，这母子几人的确是很可怜，若要帮他们，也不是完全没有办法。”
明珠瞪他：“不要你说，我自己会想办法。”叫他挖苦宇文初没本事不做事，她一定不能让他看扁了。
江州子仔细想想，就知道他刚才那句无意之中的话伤着宇文初了，明珠这是在护着宇文初呢。想到宇文初对她也是各种庇护周全，她如此也算没有辜负宇文初对她的一片心意。于是对明珠的观感又好了两分，没有再和她斗气，只道：“羊肉驱寒补气，最合适你吃，就算是要做事，也要先保证身体无恙才好做。”
明珠悄没声息地把她那份饭食吃了，等到天黑以后才叫冬蕙：“你悄悄把这些干粮和碎银拿去给那娘儿几个，不要让他们看到你是谁，也不要让人发现你的行踪。”这样总可以了吧？
敬松等人都没有表示反对，恻隐之心人人皆有，自保并不等于冷酷到底，只要不危及到大家的安全，他们都不会反对。
没多少时候，冬蕙轻手轻脚地进来低声道：“已经按照您的吩咐弄好了。孩子们已经睡着了，那妇人正要投缳自尽，我把她救下来，塞了东西给她，看见她去悄悄把孩子们叫醒了。”
“可惜我不能帮他们更多。”明珠心里很难过，她想她又被上了一堂生动的课。民间疾苦并不是她在庄子里见到的那些小事琐事那么简单，若不是有这次机会，她大概永远都不知道底层百姓的艰难。
冬蕙知她所想，安慰她道：“您不要想得太多，您走这一趟，有助于朝臣将领信服殿下，一起同心协力讨伐逆贼，早日平叛，也是在尽力做自己能做的事。”
虽是这样说，但明珠还是觉得心里不好受，在床上翻来覆去折腾许久也睡不着，索性起来给宇文初写信。然而这些日子他们离京越来越远，书信传递已经很不方便，还会增加暴露身份的可能性，所以这些信是不能送出去的。她便写好了又让冬蕙拿去烧掉，再写就又觉得浪费了，干脆蘸了水在木桌上练字。
写得累了就想睡觉，错眼瞧见冬蕙坐在灯下缝缝补补，便道：“补什么呢？”
冬蕙被吓了一跳，针一下戳在了指尖上，却也顾不得痛，忙着把手里的东西藏起来：“袜子破了，是要睡了吗？不早了，快睡吧。”
明珠本是随口问问，见冬蕙这样遮遮掩掩的，反倒想要一探究竟了。假意答应着睡觉，趁她不注意，灵巧地将她藏在一旁的东西扯出来，一看就笑了：“这不是男人的袜子吗？别告诉我你的脚就有这么大啊。谁的啊？总不会是那半老头子的吧？”
冬蕙涨红了脸：“是杨典军的，出门在外，带的鞋袜不多，他们大老爷儿们也不会缝缝补补，所以我……”