警察是统治阶级为维护统治秩序而设置的武装性质的治安行政力量，是阶级专政的重要工具之一。按其执行的任务不同，各国分别设有不同的警种，如户籍、交通、刑事、司法、治安警察等。行使警察职能的官吏，是在与国家机器的形成的同时出现的。中国在先秦时代已出现具体执行警察职能的官吏。在中国封建社会中，实行的是司法与行政合一、军警一体的体制，警察始终未能形成独立于其他部门的组织系统。
人民警察在身份上属于国家公务员，根据编制的不同分为中央国家机关公务员和地方国家机关公务员，公安机关人民警察中行业公安--铁道公安、交通公安、民航公安、缉私警察为中央国家机关公务员，其编制依所属机关分别属于交通运输部、国家民航局和海关总署，铁道部撤销后原属铁道部的铁道公安警察编制统一移交公安部[1]。
公安机关
各级人民政府公安机关在管理上实行双重领导体制，既接受上级公安机关领导，也接受同级党委政府领导。
行业公安机关既接受所属部委领导，也接受公安部业务指导。
公安现役部队
武警中的消防、边防、警卫部队是列入武警序列、由公安机关管理的部队，人员配额为国家兵役编制，在工作上由各级公安机关领导，也称“公安现役部队“，包括公安消防部队、公安边防部队、公安警卫部队。
渊源
国安机关和监狱、劳教机关最早均属于公安部，后公安机关中负责政治保卫的部门划出和其他有关机构合并成为国安机关，监狱劳教机关而后也由公安部移交司法部。
折叠编辑本段警衔制度
警衔是区分人民警察等级、表明人民警察身份的称号和标志，是国家给予人民警察的荣誉。中国人民警察实行警监、警督、警司、警员的警衔制度。
建立
警衔是区分人民警察等级、表明人民警察身份的称号和标志，是国家给予人民警察的荣誉。为了进一步加强人民警察队伍的革命化、现代化、正规化建设，增强人民警察的责任心、荣誉感和组织纪律性，有利于人民警察的指挥、管理和执行职务，1992年7月1日，第七届全国人民代表大会常务委员会第二十六次会议审议通过了《中华人民共和国人民警察警衔条例》，正式建立了人民警察警衔制度。警衔制度的建立，是人民警察队伍建设的一件大事，标志着依法治警、从严治警进入了一个新的阶段。
式样
人民警察换发“九九“式警服后，警衔标志的式样为:
总警监、副总警监警衔标志由银色橄榄枝环绕银色国徽组成。其中，总警监警衔标志缀钉一枚橄榄枝环绕一周的国徽，副总警监警衔标志缀钉一枚橄榄枝环绕半周的国徽。
警监警衔标志由一枚银色橄榄枝和银色四角星花组成。其中，一级警监警衔标志缀钉三枚四角星花;二级警监警衔标志缀钉二枚四角星花;三级警监警衔标志缀钉一枚四角星花。
警督、警司警衔标志由银色横杠和银色四角星花组成。其中，警督警衔标志缀钉二道横杠，一级警督警衔标志缀钉三枚四角星花，二级警督警衔标志缀钉二枚四角星花，三级警督警衔标志缀钉一枚四角星花。警司警衔标志缀钉一道横杠，一级警司警衔标志缀钉三枚四角星花，二级警司警衔标志缀钉二枚四角星花，三级警司警衔标志缀钉一枚四角星花。
警员警衔标志由银色四角星花组成。其中，一级警员警衔标志缀钉二枚四角星花;二级警员警衔标志缀钉一枚四角星花。
警衔标志佩带在剑型肩章上。担任行政职务的人民警察的肩章版面为藏蓝色，担任专业技术职务的人民警察的肩章版面为蓝灰色。