帝国皇家试炼团这群人来了之后，整个悲鸣谷营地都热闹了起来。
艾雷尔帝国虽然是古老的贵族集权制，但因为最高统治者是巨龙，所以这是一个崇尚武力的国度。
哪怕是贵族嫡系，没有足够的实力，也没资格享受爵位继承权。
所以三大王国之间常年充斥着战争，王国内部也争斗不断。
只有强者才有成为巨龙仆人的资格。
而且贵族们本就有大量的子嗣，只有最优秀的才能继承爵位，弱者从来都是斗争的淘汰品。
帝国学院的毕业试炼也相当残酷。
历届死亡率都很高。
但如果能以优异成绩通过试炼，通常也意味着正式拥有了继承权。
季寻从十九王子的公寓里出来，又回到了酒馆。
这才过去没多久，各种情报已经满天飞了。
皇家试炼团的试练任务也公布了出来。
那些贵族小姐少爷们需要探索卢恩高地，抵达预定地点。
期间要猎杀死灵获得高级素材，最终评判积分排名。
规则有点像是定向越野。
目标确定了，怎么去，全看参与者自己的水平。
因为是毕业试炼，年轻的贵族们这次来旧大陆只允被许带了少量的护卫。
所以他们还要靠自己的能力招募雇佣兵。
组建团队，这本就是考验的一部分。
这个任务科目一公布出来，就打了那些贵族少爷们一个措手不及。
毕竟悲鸣谷营地里的冒险者是有限的，也就意味着谁能雇佣到精锐雇佣兵团，通过试炼的概率就越大。
一时间，营区里冒险者工会就热闹了起来。
这些财大气粗的贵族小姐少爷们出手阔绰，立刻重金悬挂雇佣任务。
但凡是有点名气的佣兵团和冒险团，都被哄抢了干净。
到后来，随便一个有认证的普通猎人小队，都能得到市场价数倍的雇佣价格。
酒馆里塞满了人。
冒险者们一个个兜里揣着鼓鼓囊囊的钱币，来报复性消费了。
“哈哈哈，这下发财了。昨天去往巨人森林的护送任务才三十枚金币，今天你猜多少？噢，雾山大公家的卡罗琳公主开出了两百枚金币的高价！”
“刘瘸子，你别高兴太早，这群贵族们的目的地是卢恩高地深处，那可是未探索的危险区域能不能活着回来都不好说。”
“管他的！我只是接的护送任务，又不参与探索战斗，这个价格已经非常理想了！”
“嘿，你这算什么，我听说十九王子萨洛殿下招募佣兵安家费都是五千金币起步，后面还有探索发现的分成。不过他们只招募有认证的中级以上佣兵团。咱们这些小团连报名都没资格”
“喂喂喂！又涨了！我都说伱们别着急签雇佣契约啊！黑龙王国的贝蒂公主没招募到足够人手，她又把悬赏佣金涨了一倍！据说她还要招募各种擅长冒险探索的资深猎人”
“什么算‘资深猎人’？”
“咱不就是？玩意儿不是自己吹的？走，咱们也去试试！”
酒客们一个个兴奋地聊着。
皇家试炼团的到来，给了所有人一个发财的机会。
三十人的年轻贵族要组建三十个冒险团，又都是不缺钱的主儿，随随便便就需要几万佣兵。
营地里什么歪瓜裂枣都凑了上去。
季寻听着也觉得挺有意思。
这种试炼不仅仅需要人手，收集情报也得自己想办法。
“肖恩”是营地资深情报商人，坐着没半小时，也赚了一大笔。
现在情报商人也是抢手招募对象。
正常情况他们是不会参与冒险的。
但眼下的情况不太一样。
那些年轻贵族们急需一个能帮他们解决问题的“中间人”。
而现在，没有比职业情报商人更适合的存在。
情报商人熟悉营地里的一切，熟悉各种冒险团的底细，还能联系各种资源。
最重要的是他们人脉广，在野外遇到其他队伍，也能少很多麻烦。
酒馆里，季寻看到好几个同行似乎都陆陆续续接到了招募邀请。
他自己也收到了十几份邀请。
但没着急回应。
卢恩高地是一定要去的。
而且跟着试炼团去是最好的机会。
但他在等那位十九王子萨洛的雇佣邀请。
暂时还没等到。
“奇怪了，不应该不来招募我的啊.”
季寻正琢摸着是不是自己哪个环节出岔子了。
就这时，一个络腮胡商人装扮的家伙走了过来。
那家伙一屁股坐在了旁边，像是很熟，拍了拍他的肩膀上，道：“嘿，肖恩兄弟，好久不见。你什么时候来这儿了？”
遇到熟人了？
季寻一听这话，眼底瞬间暗藏了一抹警觉。
他伪装的“肖恩”，确有其人。
而这种角色的伪装难点就在这里。
人际关系太过复杂，很容易出差错。
季寻哪怕是再厉害，也不可能完全认识肖恩认识的人，特别是南大陆的。
这种替代伪装，最怕的就是突然冒出来一个“熟人”。
作为职业间谍，通常的应对方案就是糊弄过去。
假装认识，打哈哈地聊一些模棱两可的事情。
这样即便对方狐疑，也不会出太大的岔子。
但前提是，对方真是原主的熟人。
而不是来试探的。
听到这突兀起来的招呼，季寻突然意识到来者不善。
他一转脸，看到了这个络腮胡的瞬间，没有任何异色，条件反射般露出了一抹疑惑：“你是.？”
季寻没装认识。
而是直接选择了不认识。
他很清楚，这一瞬间的突击反应，对于职业情报人员来说，就足够确认很多消息了。
季寻的选择有赌的风险。
如果来人真是肖恩的熟人，这举动立刻就会暴露自己这个伪装者。
不过这种暴露后果还问题不大。
更大危险，来自另外一种可能。
那就是，如果来人也是一个“假熟人”，假装认识来试探，季寻要是一口就说认识，问题就大了。
那络腮胡敏锐地捕捉到了季寻那狐疑的目光，眸光明显停滞了一瞬思索，确认了什么，打哈哈道：“噢，肖恩兄弟。我们之前在特尼斯城见过，黑森林商会的威尔！”
对方在观察自己的时候，季寻也在观察对方。
看到这络腮胡反应的第一时间，他就确定了，这家伙根本不认识肖恩。
而是来试探他的职业情报人员！
季寻扮演的肖恩可是万金油的情报商人。
他完美演绎了那种不认识对方，却极力商业吹捧的神态，接着话题说了下去：“噢，威尔老哥啊.你怎么想着来这边了？”
果然，络腮胡见状，眼底那一抹怀疑彻底就消失了：“商会有点任务过来看看。噢，我还有一点正事儿要办，等完了再找你喝酒.”
既然确定了人没问题，这家伙也没继续待下去的想法，找了个借口就离开了。
季寻礼节性地招呼下次见，脸上挂起笑容的同时，心中却嘀咕了一声：“啧啧，那位萨洛王子还真够小心的啊.”
这一刻，他已经百分百确定了，这就是萨洛派来试探他的人。
不仅仅是他。
可能是每一个之前去过公寓的情报商人都会被试探。
不过从另一方面来看，这也是好事儿。
试探完了。
就该邀请了。
果不然，那络腮胡没走多久，之前邀请他们去公寓的那个掮客就带着一份雇佣契约来了。
那位萨洛给出了一个很高的价格，让他去当“情报参谋”。
季寻等的就是这个机会，欣然应允。
要去，就去最强的队伍。
季寻答应了雇佣，也没闲着。
他当好了中间人的身份，在营地里开始帮忙招募人手。
先是联系了几个之前就联系好的佣兵团和冒险团，再去奴隶商人那里帮着联系买几队战争奴隶。
很自然地，他也把徐老头打包弄进了那位萨洛王子的炮灰营里。
有这位在队伍里，季寻才觉得万事俱备。
然后就是调集资源。
这次的试炼估计会在卢恩高地上待几个月，这需要大量的生活物资。
营地里本来不缺物资。
但试炼团的到来也哄抬了物价。
食物、粮食、装备什么的一切都价格暴涨。
没有中间人甚至很难买到足够多的补给。
季寻的专业能力也得到了跟他一起采买宫廷管事的认可。
忙乎了一整天，这才消停。
大部队计划在第二天出发，季寻就回到了自己的帐篷里。
营地因为贵族少爷小姐们的到来，防御人手明显地增加了很多倍。
季寻也全然没觉得威胁。
已经通过了试探，那种被人盯着的感觉也消失了。
不过即便是被盯着也无所谓。
季寻现在已经完全融入了“肖恩”这个角色中，言行举止都没有任何破绽。
情报商人有一顶布满隔绝禁制的高级帐篷也理所应当。
只有在隔绝的帐篷里，季寻才是自己。
他就在帐篷里盘膝冥想，一边修行，一边翻阅之前得到的那些典籍。
来了很多高手，影子也不敢随意弄出去了，也就跟着一起在帐篷里翻阅资料。
苦修是季寻的日常，不觉时间流逝。
每天晚上他都会复盘自己一天的经历。
他的大胆可不是盲目自信，而是基于无数次的推演和足够多的情报支撑的理智判断。
现在的局面不允许他有任何一点纰漏。
但凡一点，可能就是死亡。
季寻回想着今天遇到的一切。
皇家试炼团、通缉令、面见十九王子萨恩、试探、采购、徐老头
季寻脑子里很快就推演了一遍。
没觉得自己出了任何纰漏，这才松了一口气。
然而不知道为什么，复盘过后，季寻总觉得自己好像忽略了什么。
刻意锤炼“意”之后，这种冥冥之中的第六感越来越准。
他也没敢大意，多次推演。
但始终没觉得是自己出了什么问题。
“奇怪了到底忽略了什么？”
季寻突然睁开了眼，眉宇间满是疑惑。
那种感觉像是有什么东西指引了自己。
“神秘层面的感应？”
季寻想到了徐老头，不过那家伙用不着自己操心。
应该不是他。
突然脑子里灵光一闪，他想到了什么：“咦难道是丸子头？”
白天的时候他又接着采买的机会向宫廷管事打听了一下通缉令的细节，他基本确认了那个去红龙王室盗窃的“S通缉犯”，就是南镜了。
念头一起，季寻的思绪就推演了起来。
南镜大祭司一脉的手段虽然很神秘莫测，但阶位不高，在高手云集的南大陆算不得突出。
何况去的还是红龙王国的王庭。
突然，季寻意识到了一个很关键的问题。
她怎么进去的？
又是怎么逃的？
季寻觉得按照自己目前掌握的情报来看，想去红龙王庭偷东西，九阶都不见得能全身而退。
既然被通缉，进去是肯定进去了。
嘶
会不会，那丫头根本没逃出来？
想到这里，季寻眼角猛抽。
还真有可能！
想到这里，季寻脑子里突然有种不好预感。
他立刻拿出了一张贴着咒文封条的卷轴。
这是之前和南镜见面，那丫头留下通讯卷轴。
说是紧急的情况可以联系上她。
卷轴本就是传奇品质，非常珍贵，之前一直没用。
但现在，季寻把卷轴拿在了手里，心中那股感觉越来越强烈了。
想着浪费一张卷轴也得试试。
季寻一念起，便撕开了封条，把卷轴摊开在了眼前。
随即咬破手指在上面滴了一点血液。
刹那间，卷轴上的通灵阵被激活，密密麻麻的玄奥符文也亮了起来。
没等季寻仔细辨认那些咒文指向的高位法则什么情况，突然就看着卷轴炸裂开来，一个人影摔了出来。
同时，耳旁传来了熟悉的嘟嚷声：“啊再不出来，我都快要被憋死了。”
帐篷很小，那个肉嘟嘟姑娘直接摔在了自己身上。
季寻看着怀中的丸子头小姐，眼角莫名一抽。
不是通讯卷轴吗，怎么通灵出了一个大活人？
南镜摔得有些狼狈，坐起身来，看着季寻，那水汪汪的大眼却亮了起来：“哇季寻先生，我们又见面了！”
说着，她打量了一下帐篷：“咦，这里是哪里？”
季寻翻了个白眼。
这丫头显然知道卷轴是通灵人的。
而且，她也知道自己会被通灵来。
南镜晶眨了眨晶莹流转的大眼，道：“啊，多亏季寻先生你把我通灵出来，否则我都要在那个匣子里憋死了。”
季寻一听这话，大致就猜到了什么情况了。
但他还是问道：“小南，到底什么情况？你怎么会被红龙王国通缉了？”
“啊我被通缉了？”
这丸子头习惯性地反应迟钝了一拍，想了一瞬，似乎这才恍然道：“噢，也对，我把那件至宝拿走了。他们找不到，发通缉令也正常。”
说着，她看着季寻又诧异道：“不过怎么通缉令都发到旧大陆来了？”
季寻听着额头满是黑线。
虽然他从通缉令的信息猜到了红龙王室丢了一件很重要的东西。
可听着“小偷”亲自说出来，季寻还是觉得，自己可能低估了那件失窃物品的价值。
南镜看着季寻幽幽的表情，似乎觉得自己惹了麻烦，歉意地吐了吐舌头。
这丸子头也知道季寻肯定很疑惑到底发生了什么，便解释道：“是这样的啦之前我在冥界通道修行时候，正好看着有人打开了通道但那个冥界通道也不是谁都能打开的，那是奥古斯都王室和我们大祭司一脉先祖留下的指向性坐标。然后我就好奇啦就顺着通灵通道过去看了看。结果发现是那些家伙手里有我大祭司一脉的传承至宝【亡者之书】，然后我就拿走了.”
季寻听着这离奇的故事，脸皮莫名一抽。
他突然想到了上邦监狱那次。
也终于明白为什么南镜能从冥界走出来了。
结果就是，东西拿走了，王宫高手太多，人没能跑掉。
最后南镜就只能藏在王室里，用通灵秘术寄生了一件古代遗物上。
再然后，就是大半个月的等待。
等着季寻把她通灵出来了。
听完整个故事，季寻也弄清了缘由，幽幽吐槽道：“要是我没用那张卷轴呢？”
南镜却眨了眨眼，那张俏脸上挂着一抹小窃喜：“啊我们的命格是纠缠的，无论多远都能感知到。我被困得越久，执念就会越强烈。你迟早都会感知到的啦。”
听到这话，季寻也才明白，原来自己刚才的感觉不是偶然感知到的。
而是必然。