贾琏在吃喝玩乐方面是行家，欣赏表演的同时，也不耽误与两个西夷女神调情。贾琅询问贾琏为什么请自己吃酒，贾琏只说无事，就是想请贾琅出来玩乐一番。贾琅也不再追问，专心欣赏舞台上的歌舞表演。贾琏喝到半醉，才吐露了心声，他竟然想要托孤。
贾琅哭笑不得：“琏二哥，你年纪轻轻，怎么有这种想法？”
贾琏说道：“我前些天遇到一个道士，他看了我的面相，说我是个短命的。我斥责他胡说八道，没想到他随口说了我的几件事情，竟然丝毫不差，让我不得不信啊。”
贾琅笑道：“装神弄鬼而已。先危言耸听引起你的注意，再说出提前探查到事情，让你认为他能掐会算，然后再说可以破财消灾，最终目的是为了骗取你的钱财。”
贾琏摇头说道：“这个道士不一样，他没有提钱财的事儿，也没说要为我破解灾厄。他告诉我，我是短命之相，即便有贵人相助，度过这次劫数，也无法长寿，最多也就是勉强活到知天命之年。其实我也没有想过要活到七老八十，能看着节儿长大，我就心满意足了。孙氏是个好女人，如果我真的短命，还望你能多照看他们母子。”
贾琅说道：“琏二哥这话就见外了，我是节儿的干爹，照顾他是应该的。你以后注意调养身体，少贪酒色，就不用担忧活不长了。”
贾琏举杯说道：“不好酒色，这活着还有什么意思。我宁可少活几年，也不想清心寡欲的活着。不说这些了，咱们今天喝個尽兴。”
北方草原。
雅若公主带着十几个护卫仓皇逃亡。其他的护卫，死的死，散的散，雅若公主已经做了最坏打算。如果无法摆脱追兵，她会选择自我了断，绝对不会做俘虏。一支骑兵拦住了去路，雅若公主心中绝望，抽出弯刀，做好了自杀的准备。
一个骑兵纵马奔了过来，大声喊道：“大乾将士奉命追剿回纥叛逆，前方何人，报上名来。”
雅若公主松了一口气，大声喊道：“我是鞑靼雅若公主，不知是哪位将军领兵来此？”
对面军阵中，一个俊美少年催动坐骑，来到雅若公主面前，拱手说道：“秦钟见过公主！在下是平西伯部将，奉命追剿进入草原的回纥人。敢问公主为何在此？”
雅若公主说道：“鞑靼有王子反叛，大汗命我联络西征大军回来平叛。途中遭遇叛军伏击，护卫保护我突出重围，来到此处。秦将军，我父汗与平西伯是莫逆之交，还请将军伸出援手，相助于我。”
秦钟思虑片刻，说道：“公主殿下，鞑靼西征大军的几位首领，已经表态不会参与汗位之争。前些日子，他们率领大军继续西进。殿下想要追上他们，怕是难了。”
雅若公主闻言，面色苍白，心中充满了绝望。没有西征大军的帮助，她的母后和弟弟就危险了。对于母后毒杀父汗一事，立幼弟为大汗一事，雅若公主很不理解。她实在想不通，一向精美的母后怎么如此莽撞，这件事儿实在蹊跷。
秦钟注意到了到雅若公主的面色变化，接着说道：“公主殿下，我认为你应该去神京城面见国公爷。如果你能说服国公爷，让大乾出兵相助，平息叛乱指日可待。”
雅若公主犹豫不决，大乾出兵确实可以平息鞑靼的叛乱，却又担心大乾鸠占鹊巢，趁机灭了鞑靼。请神容易送神难的道理，她还是懂的。可是不请求大乾出兵，以母后掌握的力量，根本无法抵挡叛军。如果母后和幼弟落入叛军手里，下场会无比凄惨。与其这样，还不如让大乾朝出兵鞑靼。即便是大乾想要吞并鞑靼，为了安抚人心，应该也会留下母后和幼弟的性命。
秦钟继续说道：“草原这些年屡次遭遇白灾，没有国公爷的援手，鞑靼不知道要损失多少人口。国公爷认为以后的冬天一年比一年冷，草原会下更多的雪。草原上的部落想要生存下去，就要寻找新草场，留下是在自取灭亡。殿下，西征大军不愿意回返，是因为他们有了更加温暖的草场，足以养活他们的部落，还不用担心再遭遇白灾。”
雅若公主思虑再三，决定采纳秦钟的建议，前往神京城寻贾琅求援。贾琅这些年在草原上的所做所为，让雅若公主对他抱有善意，认为他算是一个值得信任的人。
大乾黄淮地区。
趁着冬季，河道衙门对黄河和淮河进行大规模疏浚。大乾建国以来，黄淮地区水灾频发，每次都会造成严重后果。朝廷每年都会花费巨资治理两河，却收效甚微。新任河道总督潘良总结前人治河经验，认为应该从全局方面通盘考虑，疏通两河下游河道，开挖新的排洪渠和入海通道，让两河的水能够顺畅的流入黄海，减少河水泛滥。
以往疏浚河道，开挖新渠需要征发大量民夫，增加百姓负担。今年情况不同，工地上大部分都是高丽人和倭人，还有一些是中年半岛的蛮人。这些人只需要一日三餐，再给一些低廉的薪水，就可以让他们卖命干活儿。对于大乾本土的百姓，朝廷在贾琅的强烈建议下，采取雇佣方式，让他们在农闲之余，也能挣些钱用于贴补家用。
河道总督潘良奔波在工地上，亲自监督工程质量。这项工程关乎大乾中原腹地的百年大计，容不得有丝毫纰漏。潘良深知官场上的陋习，越大的工程，就会有越多的人在其中上下其手，谋取私利。为了尽可能的避免官员贪腐，潘良求助于贾琅，让他派出锦衣卫监察负责这项工程的各级官员。
按照潘良的计划，会将黄河分流，将一部分河水引入大青河，由山东入海。而被黄河夺了出海口的淮河，将会在江苏开挖两条新的入海渠，用来引导淮河水入海。