贾宝玉拍手说道：“云妹妹这个办法好，就这么定了。”
小惜春问道：“灵儿姐姐喜欢什么，我好准备礼物。”
贾宝玉被问住了，他还真不知道程灵喜欢什么。
探春说道：“咱们准备些姑娘们喜欢的东西，不用太贵重。”
元春说道：“三妹妹考虑的很周到，心意到了就好。”
潇湘馆。
黛玉坐在窗前看书，紫鹃在廊下做女红，顺便放哨。
雪雁蹦蹦跳跳的回来，手里还拿着一把野花。
紫鹃问道：“你又去哪里耍了，半天都看不到人。”
雪雁笑嘻嘻的说道：“我和小角儿她们去主山上玩了。上面开了许多花，五颜六色的，可好看了。紫鹃姐姐，这是我采的花，姑娘洗澡的时候，可以撒在浴桶里。”
紫鹃说道：“瞎胡闹，怎么能乱往姑娘的浴桶里放东西。这花还是留着你自己用吧。我问你，今天到打听到什么消息了？”
雪雁说道：“老太太带着宝二爷今天去镇国公府相亲了，绣桔说宝二爷对人家姑娘很满意。”
黛玉在屋里听到了雪雁的话，长长呼出一口气。她和贾宝玉毕竟是从小一起长大的，也真心希望贾宝玉能有个好姻缘。如今贾宝玉相亲成功，她也了了一桩心事。
贾琅也得到了消息，他也清楚程灵的情况。贾宝玉娶了这么强悍的娘子，不知道是好事还是坏事。贾琅没有心思关注贾宝玉的亲事，他还有正事要做。对文官的清理行动已经展开，这次主要针对五品以下的官员。最喜欢给贾琅扣帽子的就是这帮人，他们主要是为了搏名声，为自己的仕途攒本钱。贾琅最讨厌这种伪君子，这种准备下狠手收拾他们。触犯大乾律法的官员由锦衣卫处理，没有犯法就就暗中处理。贾琅手下有一批专门干脏活的人，代号夜枭，由白矖掌管，他们有多种办法让一个人永远闭嘴。
官场最近很热闹，先是一名御史在青楼寻欢的时候，得了马上风死亡，接着一名翰林因为与别人的娘子通奸被人当街暴打，还有官员因为争抢妓女大打出手。街头巷尾对此议论纷纷，酒楼茶馆的说书先生编撰出各种版本的故事，用来满足客人们的八卦之心。
在这种热闹下，有官员失足落水而死，有官员醉酒而亡，有官员在在睡梦中去世，有官员家中失火被烧成焦炭，有官员中风瘫痪的事情就没有多少人关注了。
林府。
林如海与刚刚入京的贾雨村在书房讨论朝廷局势。
林如海担任户部左侍郎后，就开始追缴朝廷官员从国库拆借的银两。大乾官员的俸禄很低，低级官员只靠俸禄根本不够养家糊口。在这样的情况下，这些官员只能从国库借钱来维持生计，朝廷也默许了这种行为。这本来是朝廷的一项善政，可是人心不足蛇吞象，官员们的胃口越来越大，已经不满足于养家糊口，开始用朝廷的钱过起了奢靡生活。在林如海之前，没有人愿意做这种吃力不讨好，还会得罪大多数官员的事儿。
林如海在扬州巡盐多年，几次都在鬼门关徘徊，早已看淡生死。他没有儿子，唯一的女儿也有了依靠，没有了后顾之忧，才会做这种别人不敢或者不愿意做的事情。
贾雨村人品不好，却不能否认他的能力。此人擅长见风使舵，也有果决和狠辣的一面。他很清楚崇安帝让他担任工部左侍郎的用意，已经做好了整顿工部的准备。今天来拜访林如海，除了叙旧情外，还想从林如海这里了解目前朝廷的情况，以便能更好的做事。
林如海和贾雨村算是同一个阵营的人，他们的背后都是贾家，故而两个人有很多共同话题。
林如海说道：“前首辅周严致仕后，吴党以吏部尚书杨晋和刑部尚书田文远为首。他们的势力虽然有所削弱，但是在朝廷依然有很强的势力。首辅李儒领导的楚党目前势力最大，卢升也是楚党的人。不过卢升刚直不阿，他更忠于朝廷。你在他手下做事，一定要恪守公正，不要徇私。次辅徐贡领导齐党与吴党势均力敌。不过齐党的几位主要人物都到了致仕的年纪，后继官员有些跟不上，齐党势力的衰弱不可避免。赵康为人圆滑，在朝廷左右逢源。他不属于任何势力，算是皇上的心腹大臣。至于王旷嘛，他如今算是咱们的人。”
贾雨村说道：“多谢姑丈提点！在江南时，听闻有人称呼咱们为贾党，此事可为真？”
贾雨村在贾政面前以族侄的身份自居，故而称呼林如海为姑丈。他曾经为林家西席，其实也可以与林如海平辈相交，不过为了拉近彼此的关系，他还是自降一辈儿，用姑丈来称呼林如海。
林如海喝了口茶水，说道：“并没有什么贾党。琅哥儿不喜欢朝堂上尔虞我诈，他交往的都是以朝廷为重的官员。比如卢升，他与琅哥儿在朝廷大事上经常持同一立场，两個人私下里却很少来往。”
贾雨村点头说道：“原来如此！姑丈，最近朝廷五品以下官员多有变动，不知是何缘故？”
林如海淡淡说道：“有些人太过聒噪，琅哥儿为了清净，只能选择让最吵闹的一批人闭嘴，同时也警告他们背后的人安分一些。”
贾雨村有些担忧：“这样做会不会让皇上的猜忌？”
林如海说道：“无妨！皇上不会关心这些事情。”
见贾雨村有些不解，林如海说的更明白一些：“如今皇后和萱柔公主帮助皇上处理朝政，皇上只过问军国大事。即便事有不谐，琅哥儿也能掌控局势。京城中有京营，锦衣卫，五城兵马司，龙禁尉，凤仪尉，京城外有扬威，立威，奋武，勇武四个团营和火炮营。而其余八个团营，也有部分是自己人。琅哥儿手里掌握着这些力量，有些事情完全可以放开手脚去做。”