贾宝玉与薛蝌相谈甚欢，今天也不急着往姐妹们那边儿凑了。贾政碍于今天有客人登门，便放弃了整治贾宝玉的想法。
贾琏得到贾琅的承诺，心情大好，频频举杯给贾琅敬酒。贾琮与贾蔷聊着生意上的一些事儿。贾环则是没有个长辈的样子，变着法子给贾兰灌酒。贾兰虽然聪明，但是在腹黑的贾环面前毫无招架之力，很快就被灌的晕晕乎乎。好在贾政及时发现了贾环的险恶用心，才救下了可怜的小贾兰。
贾琅问道：“兰小子，明年开春的府试，有没有把握？”
贾兰今年春季过了县试，不过在先生的建议下，没有继续进行府试。按照先生的计划，贾兰明年春天下场府试。如果能够顺利通过，后年春天就可以下场进行院试，考取秀才功名。之所以让贾兰一年一考，是因为这年头考试太遭罪了。贾兰年龄太小，贾琅害怕他伤了身子，先生也是同意的想法。
贾兰说道：“三叔，先生说我的功课很好，应该有七八成把握。”
贾琅欣慰的说道：“三叔总算没有白疼你。不像菌小子他们，整天想着舞刀弄枪。咱们家上战场的人够多了，现在缺的是读书种子。”
贾政拈须微笑，说道：“琅哥儿此言甚是！兰哥儿，你可要好好进学，争取考个进士回来。”
贾兰应道：“孙儿肯定会好好读书，不会让祖父和三叔失望。”
贾环坑贾宝玉的属性发作，说道：“宝二哥，现在兰小子都过了县试了，你什么时候下场啊？”
贾宝玉正与薛蝌聊得正欢，闻言立刻怒视贾环。这家伙真是哪壶不开提哪壶，这不是故意在贾政面前给他上眼药嘛。
果然，贾政的目光落在了贾宝玉身上。贾宝玉一个激灵，这会儿也顾不上瞪贾环了，连忙低下头，避开贾政的目光。
贾政见状，顿时怒火中烧，刚要发作，想起今天还是客人在，就暂时压下了怒气。不过他在心中又给贾宝玉记了一笔帐，准备过两天新帐旧帐一起算。
贾宝玉见贾政没有追问他，这才松了口气。
贾兰拉了拉贾环的衣袖，小声说道：“环三叔，你为什么老是要跟宝二叔过不去？”
贾环低声说道：“谁让他以前老是欺负我，我这是在报仇。你小子也别在这儿装好人，刚才你不也是想看他倒霉嘛。”
贾兰嘿嘿傻笑，装作听不懂贾环在说什么。
贾环敲了敲贾兰的小脑袋，觉得这小子很有前途。
屏风内要热闹的多。湘云，宝琴，李绮加上小惜春，这个组合就是气氛担当。宝钗和黛玉斗法，湘云和小惜春扇风点火。宝琴给宝钗助拳，李绮则是站在黛玉一边。探春表面上从中调解，实际上则是推波助澜。迎春，岫烟和李玟看戏，元春却觉得这样才是生活。
而丫鬟那一桌上，小斑鸠和小吉祥联手对抗晴雯，莺儿和紫鹃明争暗斗。袭人给晴雯助阵，平儿则是偏向小斑鸠和小吉祥。香菱只顾着吃，美卿专心照顾妹妹。
贾母等人对闹腾的两桌子没有任何不满，而且还很高兴看到这样的场面。李婶娘则是觉得很新奇，她以为贾家这样的高门大户，应该规矩森严才对。她的公公，也就是李纨的父亲，就是一个注重礼仪规矩的人。在他们家里，是绝不可能出现这种情况的。她以前也来过京城，不过没有来贾家，就是怕贾家规矩太大，让人不自在。如今才知道，是自己想错了。
贾母对李婶娘说道：“我们家是武人出身，没有那么多规矩。我这個老婆子又是个喜欢热闹的，也就由着她们闹腾。让你见笑啦！”
李婶娘笑道：“这样好！一家人在一起，就是要热闹才好。绮儿也是个爱闹腾的，只是在家没人和她闹。在船上的时候，她就喜欢和宝琴斗嘴。如今见到了这么多姐妹，就玩得更疯了。”
王熙凤说道：“玟妹妹和绮妹妹性格差异很大，一个文静，一个俏皮。要不是她们长得像，我都不相信她们是亲姐妹。”
薛姨妈说道：“这很正常，美卿和香菱也是这样。美卿聪明伶俐，香菱就有些憨。”
王熙凤笑道：“姨妈，香菱不是有些憨，她是非常憨。她们那边儿都快打起来了，她还是只顾着专心吃饭，太好玩儿了。”
贾母说道：“香菱是个苦命的，也是个好命的。”
清姨说道：“人的际遇都很奇妙。香菱以前吃了太多苦，或许老天爷想要弥补她，才把她送到了琅哥儿的身边。”
贾母说道：“是这个理。”
这边儿和风细雨，一片祥和。另一边儿的两桌已经快乱套了。这帮丫头都喝了不少酒，闹得也就更欢了。最开始还是分开的，后来湘云带头串桌儿，就全乱了。
贾母，清姨，李婶娘等长辈离席后，没有了顾及的姑娘们开始有仇报仇，有怨抱怨。王熙凤原本想留下来看会儿热闹，结果也被姐妹们拖了过去，很快就被灌的晕晕乎乎，还连累了平儿。最终姑娘们集体醉倒，丫鬟们各自搀扶着自家姑娘或者老大回去，热热闹闹的一场接风宴就此结束。
王熙凤和平儿也被丫鬟送了回去，不过不是回她居住的院子，而是被送到了听竹楼。
王熙凤脱了外衫，只穿着小衣上床休息。平儿也脱了外衫，睡在了王熙凤旁边。
半睡半醒间，王熙凤觉得有人压在了自己身上。她心中大惊，连忙睁开眼睛，见到是贾琅，这才放下了心。在贾琅的挑逗下，王熙凤很快就有了欲望，开始热烈的回应着贾琅。她的酒意还没有散，完全忘记了身边还躺着平儿。
王熙凤与贾琅一番云雨后，沉沉谁去。贾琅把目标转向了早就动情的平儿。一声痛苦的呻吟后，平儿完成了从女孩儿到女人的转变。贾琅经验丰富，所以平儿很快就体会到了男女之情的奇妙感觉，并且沉迷其中不可自拔。