西域，迪化城。
南安郡王率领五万大军在此驻扎。准噶尔汗最近两年厉兵秣马，他也感到了威胁。不过对方一直没有进犯的意图，南安郡王也不会主动出击。擅起战争的罪名，他觉得自己扛不住。这就是传统武将的局限性，即使威远候秦川在此，也会做同样选择。换作贾琅就不会等着被动挨打，他会想尽一切办法找到开战的理由。比如准噶尔部落越境放牧，或者有准噶尔兵丁截杀大乾商队。甚至再狠一些，他可以让部下扮做准噶尔的兵丁，袭击大乾的村镇。当然了，无辜之人是不会杀的，弄些马贼流寇充数就可以了。再放上几把火，烧掉一些房屋，开战的理由就有了。
寒风吹的战旗猎猎作响，在城墙上值守的士卒冻得瑟瑟发抖。位于城中央的都督府后堂，南安郡王与众部将饮酒赏舞。火红的木炭将后堂烘烤的非常温暖，身着薄纱的西域舞姬妖娆魅惑，让众将官忍不住热血沸腾。
准噶尔汗派了使团入京，想要为儿子求取一位皇女，这对于南安郡王是个好消息。他已经下令，明日大军就要撤离。留下五千人守迪化城，再留下五千人守哈密卫，其余大军全部撤回敦煌。毕竟五万大军的粮草消耗量太大，不可能长久驻扎在迪化城。
玛纳斯河畔，一连串的蒙古包沿着河岸排列，绵延十余里。最大的一座蒙古包里，准噶尔汗正在宴请卫拉特蒙古各部落首领。他已经获得大乾军即将撤离的消息，故而召集各部落首领商议，如何在大乾军撤离途中进行突袭。准噶尔汗从没有想过与大乾和平共处，他一心想要恢复蒙元祖上的荣光，再次君临神州大地。这次与大乾交兵，准噶尔汗的目标是占领青海和甘肃西部，把大乾军队赶进嘉峪关内。目标达成后，他会与大乾议和，以便拖延时间，继续积蓄力量。准噶尔使团入京求亲，一方面是为了迷惑大乾朝廷，另一方面也是趁机收买大乾朝廷的官员，为将来的议和做准备。准噶尔汗为了达到目的，准备了价值三百多万两银子的财物，可谓是下了血本。
神京，大明宫，养心殿。
贾琅接到崇安帝的圣旨后，日夜兼程的赶回了京城。在城外驿站沐浴更衣后，率领亲兵入城，直接进宫觐见崇安帝。见礼后，贾琅垂手而立，等候崇安帝的问询。
崇安帝问道：“山东那边儿怎么样了？”
贾琅答道：“白莲教骨干力量基本上都被剿灭了，锦衣卫正在追捕残余教徒。孔府的遇害者都已入土为安，被损坏的房屋也在修缮。不过有大量读书人前往孔府吊唁，臣留下了一千锦衣卫缇骑维持秩序，应该不会出什么大事。此次剿灭白莲教，共缴获财物约合三百万两银子，已经在入京的路上了。”
崇安帝颔首，说道：“你做的很好！没有辜负朕的期望。苏州织造才送了一百匹云锦进宫，朕分一半给你，算是这次功劳的赏赐。”
贾琅大喜，连忙谢恩。五十匹云锦啊，这可是有钱都很难买到的好东西。崇安帝赏赐了五十匹，出手确实够大方的。
崇安帝等贾琅谢恩完毕，再次开口说道：“准噶尔汗派遣使团入京，想要为他的儿子求取皇女。朝廷大多数官员都认为此事可行，朕想听听你的想法。”
贾琅说道：“陛下，臣认为那些官员都是站着说话不腰疼。陛下可以下道圣旨，从朝廷官员的女眷中选出一批优秀者，陪皇女远嫁。再选一批朝廷官员家中的子弟，随同皇女前往准噶尔，教化异族。臣敢保证，这道圣旨一下，会有大批官员改变立场。”
戴权都要忍不住笑出声来，贾琅这一招太损了。朝廷官员想让皇室嫁女和亲，那皇上就让官员家的女子跟着一起去异族。没有女的，男的也不放过，看谁恶心谁。
崇安帝说道：“你这些话如果传出去，朝廷那些官员能恨你入骨。不说和亲的事儿，说说你对西北局势的判断。”
贾琅正色说道：“陛下，据锦衣卫昨天传回的消息，准噶尔有数万人聚集在玛纳斯河畔，距离迪化城不足百里。臣以为，准噶尔汗会趁着冬季发动战争。依照准噶尔使团入京的时间推测，战争很可能就在最近几日内爆发。”
崇安帝说道：“朕昨日已经派人前往西北，提醒南安郡王密切注意准噶尔的动向。”
贾琅说道：“估计来不及了。准噶尔汗征战十余年，一统西域，南安郡王不是他的对手，我军恐有大败。陛下，臣请整军备战。”
崇安帝沉默片刻，说道：“南安郡王老成持重，即便不能取胜，也不至于大败。何况准噶尔未必就会在此时发动战争。年节将近，贸然整军备战，会引起朝野不安。”
贾琅即便领兵出征西北，也不带太多兵力。按照他的计划，分别从扬威营和勇武营抽调六千骑兵，再加上火器营的一万五千人，合计两万七千人。扬威营和火器营都是贾琅统领，勇武营的都统是穆松。贾琅完全可以私下里整军备战，不过他还是把自己的打算告诉了崇安帝。涉及兵权，稍有不慎就会犯忌讳，给自己埋下祸根。
崇安帝不同意整军备战，是不想在未得到确切消息的情况下大动干戈。听闻贾琅只动用两万多人，他立刻就同意了。西北太过遥远，运输粮草损耗太大。如果出动几十万兵马征战，耗费的钱粮都能把大乾拖垮了。至于贾琅只靠两万多人能不能打赢这一仗，崇安帝一点都不担心。贾琅出战，只有大胜和小胜，从来没有战败的情况。
贾琅告退后，并没有像以往那样在宫里逗留，而急匆匆的准备出宫。他怕遇到月柔郡主，要是被这个小魔女缠上，想要脱身就难了。俗话说得好，怕什么就来什么。贾琅从养心殿出来，还没走出多远，就被月柔郡主拦住了去路。