神京南城，一处不起眼的小酒馆里，贾琮与一个相貌端正的青年相对而坐。这个青年姓侯名平，是户部左侍郎梁志的女婿，也就是那个辜负了如芸姑娘的薄情郎。贾琅的那首“人生若只如初见”让他名声扫地，险些断送了仕途。翰林院呆不下去了，他的岳父也让暂时回家避避风头。就在此时，贾琅拉了他一把，让他升任了工部主事，正六品的官职。侯平对贾琅的感觉很复杂，贾琅毁了他的名声，却又帮他升了官，说不清是恩是仇。
贾琮此次约他见面，提醒他不要与工部官员沆瀣一气，不该拿的钱绝不能拿。只要他能恪守本分，就有机会再次升官。侯平不怀疑贾琮诓骗他，因为没必要。他也不知道贾琅为什么要拉拢他，不过他本就是个利己主义者，谁能给他足够的好处，他就投靠谁。
贾琮交代完事情，就离开了小酒馆，去了一片贫民区。这里居住的都是最底层的百姓，他们每日里都在为生计奔波。贾琮穿过狭窄的巷子，来到一处破败的大院子。这里面生活的都是孤儿，贾琮隔段时间都会给他们送一些钱财。平日里会有教书先生来教这些孩子读书认字，贾琮还雇了两个婆子照顾他们的生活。这样收养孤儿的地方，神京城内有几十处，都是由贾家出钱供养。这個院子里生活着二十多个孩子，年龄大多都在七岁以下，男童女童都有。这些孩子长大后，会根据他们的特长进行专门培养，最普通的也能进贾府讨份差事。从某某方面来说，这些地方算是贾家的后备人才库。
贾琅不喜欢管琐事儿，贾环缺乏足够的耐心，这件事儿最终落到了贾琮头上。贾琮少年老成，贾琅不在时，他就是主事人。
贾琮今天主要就是看望这些孤儿，见侯平只是顺带的。陪着孩子们玩耍了一阵子，才离开了这里，安步当车的在城中闲逛。由外城进内城，路上还遇到了带着五城兵马司兵卒巡街的史晧。史晧是保龄侯史鼐的庶子，被贾琅安排进了五城兵马司。现在已经升任中城副指挥使，也算是出息了。
史晧作为庶子，在保龄侯府不受重视，投奔贾琅以后混的风生水起，史鼐才开始对这个庶子另眼相看。史鼐外放，史晧被留在京城，看护保龄侯府的家业。
史晧与贾琮寒暄了几句，约定了改日一起吃酒，就带着兵卒继续巡查街道。贾琮正要迈步，就被一群家丁给围住了。
贾琮饶有兴趣的看着领头的管家，问道：“这是什么意思？”
管家笑道：“抢亲！”
贾琮都懵了，听说过榜下抢亲的，还没有听说大街上抢亲的，而且被抢的还是自己。
贾琅好奇问道：“你们是哪个府上的？”
管家说道：“姑爷跟我们回去就知道了。”
贾琮喊道：“光天化日之下，你们竟然敢抢人。”
管家说道：“还等什么，请姑爷回府。”
家丁们一拥而上，把贾琮团团围住，簇拥着他走向旁边的马车。贾琮也不好动手，人家是请他回去当姑爷，又不是绑票。他也认出这个管家是哪个府上的了，心中暗暗叫苦，对方的来头有点儿大呀。
史晧带着兵卒赶了过来，想要解救贾琮。管家上前说了几句，史晧哈哈大笑，带着兵卒又走了。临走时，让贾琮表现好点儿，他等着喝贾琮的定亲酒。
贾琮大骂史晧不讲义气，无奈的被人请上了马车。
管家一声令下，马车启动，载着贾琮向西驶去。
贾琮被人抢亲，这个消息就像是龙卷风，迅速刮遍神京城。大多数人都抱着看热闹的心态，等待着此事的结果。也有人心里泛酸，在想着被抢的怎么不是自己。
荣国府，荣庆堂。
贾母正在与薛姨妈说笑，邢夫人，王夫人坐在下方作陪，李纨站在一边伺候。姐妹们都来了，贾宝玉伤好了许多，今天也在。不过姐妹们是坐着，他是趴着。没办法，屁股上的伤还没有全好，坐着疼得慌。贾母让婆子准备了软榻，贾宝玉趴在上面与姐妹们说话。
王熙凤急匆匆的进来，刚转过屏风就高声说道：“老祖宗，可不得了了，琮哥儿让人抢走了。”
贾母大惊，忙问道：“这到底是怎么回事儿？”
王熙凤说道：“舅爷家的史晧，派了人来送信儿，说是长公主府的管家带着家丁，在大街上把琮哥儿抢走了。他还说，琮哥儿是被抢去当人家姑爷的。”
众人闻言，都送了一口气。
贾母奇道：“咱们家与长公主府不算亲近，她怎么看上琮哥儿了。即便是要结亲，也应该派人来通个气儿，哪能直接抢人呢。”
王熙凤摇头说道：“老祖宗，您都不明白，我就更不知道了。”
贾母说道：“叫环哥儿来。”
贾琅不在家，贾政和贾琏都在衙门上差，外面的事就只能问最近猫在家里的贾环了。
贾环正在编写西游记，就接到了贾母的召唤。吩咐如意把书稿收好，他急匆匆的来到荣庆堂。听完王熙凤的讲述，贾环思索片刻，就明白是怎么回事了。
贾环说道：“老祖宗，最近西域的准噶尔汗派使者进京，想要为他的儿子求取一位皇室女。当今圣上没有公主，哪些王府的郡主，县主就成了和亲人选。听闻长公主府上的静乐郡主今年十三岁了，正好符合条件。估计是长公主不愿女儿去和亲，才想着尽快给静乐郡主找个夫婿。琮老三最近出进了风头，连皇上都称赞了他好几次。长公主看上他，也不算奇怪。”
邢夫人说道：“就算是看上了琮哥儿，也不能直接抢人吧。”
贾环解释道：“事急从权嘛！长公主颇得太上皇和太后宠爱，所以她的女儿才会被特封为郡主。她又是皇上的亲姐姐，行事向来肆无忌惮。在街上给女儿抢个夫婿，根本就不算个事儿。”
黛玉忽然说道：“琅哥哥有月柔郡主，环兄弟有秀容郡主。今儿长公主又要让琮哥儿做静乐郡主的夫婿，真是有趣儿。”