贾四等亲兵刚要上前，贾琅喊道：“你们别过来，这八个家伙本侯全包了。”
为首的黑衣人喝道：“小儿狂妄自大！老夫来取尔小命！”
黑衣人飞身而起，一剑刺向贾琅。贾琅身体一晃，从黑衣人眼前消失。黑衣人顿觉不妙，刚要收剑回身，忽然肋下传来剧痛，一把长刀刺穿了他的身体。
贾琅抽回长刀，淡淡说道：“有点儿意思，不过还是弱了一些。”
黑衣人扑倒在地，长剑脱手，挣扎了几下，就没了动静。
其余七人大惊，没想到贾琅如此厉害。他们不再试探，一起杀向贾琅。贾琅长啸一声，举刀迎了上去。兵器碰撞之声不断响起，不时伴随着惨叫。这七人都是高手，可在贾琅面前却不够看。贾琅用了二十多招，就将七人送入地府。
暗中护卫贾琅的一千锦衣卫缇骑也赶到了，将黑衣人团团包围，绝不放走一人。
山谷里的厮杀也进入尾声。在这里埋伏的有四股势力，不料人数多的两股势力反水，结果自然早已注定。反水的是漕帮和白莲教，遭到背刺的是孝安亲王和忠纯亲王的人。漕帮领头的是已消失许久的柳湘莲，白莲教领头的是雪儿。四股势力搅和在一起，自然有人穿针引线。这个人是孝安亲王手下的一个门客，因机智多谋，擅长交际颇得孝安亲王的赏识。此次劫杀行动就由他负责，勾连忠纯亲王，漕帮和白莲教都是他的手笔。
此时，这个孝安亲王的门客正在与柳湘莲和雪儿商量如何善后。孝安亲王和忠纯亲王派来的人基本上被杀光了，剩下的都是贾琅安排的暗子。三人商量一番后，决定从漕帮和白莲教中选一些人，取代孝安亲王和忠纯亲王的人，混入两座王府。有提前埋下的暗子打掩护，这件事儿并不难做。
翌日，贾琅赶到神京城外十里驿站。沐浴更衣，吃了些食物后，带领亲兵和锦衣卫缇骑进城。先去皇宫觐见崇安帝，简单说了最近做的事儿。详细情况贾琅早就在奏折中讲过了，这次述职也算是例行公事。贾琅以土特产的名义，给崇安帝送了一百万两银子。崇安帝龙颜大悦，准许贾琅在家休息一个月。离开大明宫后，贾琅又前往九华宫觐见太上皇。
太上皇又封了他一個侯爵，他还没有谢恩呢。给太上皇的礼物，就不是普通金银了。贾琅送的是珍贵的经书和奇珍异宝。太上皇很高兴，连夸贾琅有孝心。
贾琅又去慈宁宫和坤宁宫打了个转儿，送了礼物，得了夸赞。最大的收获就是在慈宁宫见到了贾元春，太后还恩准他们姐弟去偏殿单独叙话。贾琅与元春在宫里见过几次，说话的机会却不多。这次贾琅离京一年多，变化很大。身体长高了许多，也黑瘦了许多，让元春很是心疼。贾琅在海上飘了大半年，不黑才是怪事儿。
贾琅问道：“大姐姐，你在宫里有没有被人欺负？”
元春说道：“我可是名扬天下的风流少侯爷的姐姐，哪会有人欺负我。倒是你在外面要小心一些，我听宫里的人说你遭到好几次刺杀，可有受伤？”
贾琅不在意的说道：“那些人太弱了，威胁不到我。大姐姐，你想不想出宫，咱们家现在已经不用你在宫里苦熬了。”
元春摇头，说道：“不用了，太后对我很好，还给了恩典，让我能回家看望家人。其实就算出宫又能怎样，还不是要找个人嫁了，还不如这样自在呢。”
贾琅明白元春的意思，不想嫁人是借口，她是想留在太后身边，指不定什么时候就能帮上贾琅。元春才貌出众，性子温和，很得太后喜欢。现在她已经在慈宁宫站稳了脚跟，是太后身边最得用的女官之一。太后身体康健，再活上个一二十年都没有问题，元春不用担心靠山会倒。十年后，贾琅早已羽翼丰满。不像现在，主要是依靠两位至尊的圣眷才能在朝廷立足。
贾琅也不勉强元春，转移话题聊了些外面的趣事儿。分别时，贾琅给元春塞了一万两银票，算是她在宫里的活动经费。
元春也不推辞，她知道贾琅能挣钱，而且她也需要钱。她在宫里过得舒服，宫女嬷嬷都对她和善，可不全是看贾琅的面子。
在坤宁宫陪着皇后娘娘吃了一顿午饭，又吃了盏茶。贾琅辞别皇后娘娘，出了皇宫，领着亲兵回宁国府。这外面漂泊了一年多，终于要回家了。
贾琅在皇宫觐见崇安帝之时，二皇子正在皇子府发脾气。八位供奉，五百精锐死士，全都折了。孝安亲王和忠纯亲王的人还回来了一些，他的人一个也没有回来。要说贾琅这不是特意针对他，说破天他也不信。等着吧，等孤登上皇位，再好好炮制贾琅贼子。
宁国府中门大开，迎接贾琅回家。贾琅抬头看着敕造宁国府的牌匾，觉得自己亏了。太上皇封的一等侯除了名头，自己什么也没有捞到。不行，这事儿绝不能就这么算了，最起码也要弄座侯府。
贾琅入府，赖升领着前院奴仆跪迎主子归来。行至二门，见到清姨带着尤氏，小惜春，秦可卿，晴雯，以及丫鬟婆子在此迎接。
贾琅上前给清姨见礼。
清姨拉着贾琅的手，眼含泪水，说道：“回来就好！回来就好！怎么变得这么黑了，也瘦了。”
贾琅笑道：“在海上风吹日晒了大半年，黑点儿很正常。这家里养段时间，就变回来了。”
尤氏叹道：“叔叔辛苦了！咱们家都是妇孺，全靠叔叔一人。”
贾琅说道：“有大嫂子管家，我才能安心在外做事。”
小惜春表功：“我也帮着大嫂子做事了。”
贾琅笑道：“你能不给大嫂子添乱，我就谢天谢地了。”
小惜春上前保住贾琅的大腿，不依道：“哥哥瞧不起人！我把小斑鸠和小吉祥管得可好了。”