贾家宗祠。
贾母看到贾琅穿着一身蟒服，惊讶道：“琅哥儿，你怎么穿上蟒服了？这是又得赏了？”
贾琅说道：“上次在宫里皇上恩赐我穿蟒服，我觉得穿出去有些扎眼，就没有穿过。今天祭祖，穿出来让祖宗们高兴高兴。”
贾母说道：“好，好，好。既然你回来了，那就开始吧。”
贾琅领众族人入祠堂，分昭穆排班立定：贾琅主祭，贾赦陪祭，贾琏献爵，贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾芸展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。
祭祀完主牌位，贾母率众女眷献菜肴拜影。又是一通忙活，直至午后，祭祖才算完成。
尤氏指挥仆伇小厮和丫鬟婆子摆开宴席，贾家众人依次落座。往年，这是那些生活窘迫的族人，难得的一次享受口腹之欲的机会。今年的情况有所不同，在贾琅的照抚下，绝大多数族人的日子都过得不错。比如贾芸，中秋宴席时，他就是一通猛吃，最后还要打包一些剩菜回家。现在贾芸已经是从六品的试百户，再也不是那个缺衣少食的少年郎了。
这也不是代表贾家就没有废物了，还是有一些烂泥扶不上墙的家伙。对于这样的人，贾琅也不会上赶着去拉扯。只要不为恶，贾琅就听之任之。如果做了恶事，贾琅有的是办法收拾他们。
贾琅在宴席上看到了贾瑞，这小子恢复的还不错。
贾琅起身去敬了贾代儒一杯酒，说道：“老太爷，我看瑞哥儿身子已经好了。过几天，就让他去五城兵马司吧。”
贾代儒说道：“琅哥儿有心了，你我们的恩情，我这辈子都报答不完。以后瑞哥儿就交给你了，他要是不听话，你该怎么处置就怎么处理，老头子绝无二话。”
贾琅说道：“老太爷这话严重了。还有一事与老太爷商量，老太爷年龄大了，管理族学太过辛苦。我想让老太爷荣养，府里每年出五十两银子的赡养费，以酬谢老太爷这些年对族里的贡献。”
贾代儒略一思索，就点头答应了。贾琅对他孙子有救命之恩，现在又愿意每年出五十两银子，他还有什么理由不同意。何况他年龄确实大了，对教授族里子弟早就力不从心。只是家里没有什么进项，只能在族学里靠着收一些学士的束脩过活。现在每年有五十两银子，贾瑞又去了五城兵马司做事，他也乐得清闲。
宴席结束，尤氏让人把剩菜打包，交给那些家境贫寒的子弟带回家里。以往菜少人多，就看谁的手快。今天情况相反，菜剩下很多，需要的人却没几个。看着几个人拎着大包小包，喜滋滋的离开，贾琅轻轻叹了口气。
接下来的几天，贾琅都忙着迎来送往。贾琅强势崛起，那些老亲故旧自然要上门联络感情。贾琅厌烦这些杂事儿，就把贾琏拉过来顶缸。现在贾琏在神京也算是有名号的人物了。他虽然只是个小小的五城兵马司六品功曹，但是却是贾琅在五城兵马司的代理人。贾琏对贾琅是言听计从，对于贾琅让他帮忙接待那些老亲故旧，没有丝毫犹豫就答应下来。
正月初六，贾琅接到河南方面密报。柳芳兵分两路平叛，却都遭遇大败。叛军先后攻下汝宁府城和开封府城，规模已经达到二十万。河南彻底乱套了。
正月初七，锦衣卫同知仇良上报了同样消息。贾琅立即进宫，上奏崇安帝。
崇安帝惊怒交加，急召内阁和五军都督府议事。
这一次，所有人都意识到了事情的严重性。
首辅周严说道：“开封，汝宁两府沦陷，中原糜烂。必须尽快派兵前往河南，剿杀叛军。”
崇安帝问道：“何人领兵？”
南安郡王严烨说道：“臣举荐石光珠领兵。”
次辅，兵部尚书李儒说道：“石光珠多年不曾领兵，难保不会是下一个柳芳。南安郡王，值此国家危难时刻，还望你大局为重，不要因私废公。”
严烨怒道：“你不要血口喷人，我何时因私废公了。”
李儒丝毫不惧，说道：“那南安郡王敢不敢立下军令状，以身家性命担保石光珠可以快速剿灭叛军，不让这场叛乱影响到春耕。”
南安郡王语塞。
崇安帝哼了一声，对南安郡王的表现很失望。
李儒轻蔑的瞟了一眼脸色发黑的南安郡王，奏道：“臣举荐靖远伯贾琅领兵平叛。”
贾琅正在看戏，听到李儒举荐自己领兵，心里就想骂娘。他不惧上战场，只是不愿意和被逼造反的流民厮杀。
首辅周严说道：“臣也举荐靖远伯，靖远伯用兵如神，勇武过人，是最适合的人选。”
崇安帝问道：“贾琅，你怎么说？”
贾琅单膝跪地，抱拳说道：“臣愿领兵平叛。”
崇安帝颔首，又问道：“你需要多少兵马？”
贾琅想了想，说道：“臣率扬威，勇武两营，再从锦衣卫抽调三千人就足够了。”
李儒提醒道：“靖远伯不可大意，叛军已过二十万，你带的兵是不是太少了？”
贾琅说道：“谢李阁老提醒，叛军虽多，却是乌合之众。不是贾某托大，如果不是怕影响春耕，我只带扬威营就足以平叛。”
崇安帝对贾琅是有信心的，说道：“贾琅，朕就依你所言，由你带扬威，勇武两营并三千锦衣卫前往河南平叛。同时持天子剑总督河南军政，便宜行事。”
贾琅领命：“臣遵旨。”
周严听到便宜行事，眉头皱了皱，最终没有开口。
贾琅出宫后，立刻命亲兵前往扬威和勇武两营传令。他则是前往锦衣卫衙门，安排事宜。
当天夜里，一千名锦衣卫缇骑出京南下。
宁国府，小惜春院。
小惜春抱着贾琅哭的稀里哗啦。哥哥又要去打仗了，很危险的，她好害怕。
贾琅哄了好一会儿，再三保证自己不会有事，才勉强安抚住了小萝莉。